5月21日，首都北京，“改革开放40年中国酒业功勋企业、功勋人物”颁奖盛典在中国大饭店盛大开幕。此次活动由酒业家传媒联合吴晓波频道主办，中国副食流通协会作为支持单位。
湖北白云边酒业股份有限公司被授予“改革开放40年中国酒业功勋企业”称号，公司董事长、总经理、党委书记梅林被授予“改革开放40年中国酒业功勋人物”称号。
1978年，以中共十一届三中全会为标志，中国开启了改革开放的历史进程，白云边进入了一个创优品牌、快速发展的崭新阶段。1979年9月12日，53°“白云边”酒在旅顺第三届评酒会上被评为全国优质酒。1979年10月31日，“白云边”商标注册受到保护。40年来，白云边在党的方针政策指引下健康成长，实现了由量变到质变的发展飞跃。企业经历脱胎换骨的改革，建立了现代企业制度，激活了持续发展的内生动力。企业不断推进技术创新，先后执笔了浓酱兼香型白酒行业标准、国家标准，由“兼香首创”成为“兼香首强”。通过实施多项重大技改，在规模和地位上跻身为现代大型企业行列。伴随着20多个省份市场的开发，白云边正在由区域性品牌向全国性品牌跨越。1998年4月20日，35岁的梅林放弃看好的仕途，受命于危难之际，担负起白云边二次崛起的重任。20年来，他不畏艰难，励精图治，奋力开拓，坚持以人为本，以质取胜，市场导向，做真做实，做长做远，开创了白云边又一个黄金发展期，让白云边雄起于中国酒业之林。
