苦菜既是野草又是野菜，色灰绿味略苦，富含一定的营养成分，既可以人吃又可以喂猪，是家乡餐桌上首选的野菜和喂猪首选的饲料。在那缺粮断炊的年代，苦菜拯救了家乡无数人的生命。
刚进入三月底四月初，它就在向阳的地方冒出了头。一出土两片叶，两三天功夫就长成四片叶，一个星期就长成手掌大。掏回家洗干净用开水炸一炸，可做成窝窝团子菜粥菜糊，可热吃也可凉拌，而且不论怎么吃都好消化。于是苦菜成了那个年代家乡人一日三餐的主食。
苦菜有着顽强的生命力，只要能吸收到水分，无论什么地方都可以生长。它的根系很发达，被人掏了一茬很快又长出一茬，像韭菜一样，总也掏不完挖不尽。
在那个饥荒年代，家乡的田间地头原野上生长的苦菜比以往任何年份都要多。每天下午放学后，孩子们每人挎个小箩头，到太阳落山时，人人都把箩头装的满满的。每逢星期天，大伙儿每人背一条一人高的毛口袋远行到平日少有人光顾的地方，一个上午每人可以掏满满一口袋。放了暑假不用说上下午都是掏苦菜。
掏苦菜严格来说是一种体力劳动。对于一个十来岁的孩子，烈日炙烤，蚊虫叮咬，忍饥挨饿，爬坡涉水是每天要做的功课。家长不是不心疼自己的孩子，生活所迫，不得已而为之。然而，玩耍终归是孩子的天性。挎上箩头离开家没有父母的管束，大家就苦中作乐寻找欢心。耍水逮鱼是男孩子的最爱。顶着火辣辣的太阳，行走在滚滚流水的渠畔，怎么也忍不住想下去凉快凉快。有个孩子带头脱掉裤衩跳进水里，紧接着大家就一个个跟着跳进去。渠畔上长着大柳树，耍水耍累了就到大树下比赛上树，看谁上得快上得高。那时小渠小沟小水塘里总会有鱼，把掏了半箩头的苦菜放在水边，挽起裤腿下去逮。逮住一条还要再逮一条，直到天黑了才想起苦菜还没掏满箩头。提着十来条小鱼回到家，也不够全家吃一顿，结果被大人痛骂一顿。直到13岁那年我考上了城里的重点中学才告别了掏苦菜的箩头铲铲。
苦菜本是寻常的野菜，千百年来只出现在穷人的饭碗里。熟料如今它竟身价百倍，成为各种宴席上的一道凉菜，乌鸡变成了白凤凰。在春天的市场上，一斤苦菜卖到20多元钱，即使到了盛夏，苦菜的价格也比茄子、西红柿高。据说苦菜有一定的药用价值，吃了可以防治糖尿病高血压，人人都愿意吃苦菜，苦菜价格飙升也就不言而喻了。
过去人们在贫穷饥饿时盼望吃到大鱼大肉，现在生活富裕了都愿意食用绿色食品，苦菜无疑是绿色食品,成为餐桌上的佳肴，人类的胃口真是难以琢磨。
