童年的冬天，雪，还没有下。火，却要早早烤起来。
每年秋收过后，爷爷就开始准备过冬的柴火。那时，家家户户都要烤火，柴火便成了“抢手货”。但爷爷总有办法。他背着镐，腰里别根绳，去山上转悠，半天功夫，准能拾到一大捆柴。这些柴，大多是圪针根、枯枣树根及干树枝等。等捡到的柴火足够多，晴好天气里，爷爷便劈枝砍叶，粗细分类，稻草捆扎，整齐地码放在大门外的桐树下，随用随取。
上世纪70年代，豫西农家多是土砖瓦房，家家都用自制的土火池烤柴火。火池可将柴火燃过的灰烬聚拢在一起，安全且干净。于是，爷爷做火池很有章法，先用土坯摆成脸盆大小的圆圈，然后在搅拌均匀的黄泥中撒入麦糠，将摆好的土坯严严实实地包裹起来，待其慢慢阴干，火池便大功告成。
寒冬腊月，把火池当屋一放，家人围火池而坐，取芝麻杆、玉米皮做引柴，然后添柴加火，火光映红了脸庞，温暖了全身。
待火光熄灭，我往火塘里放几个细长的红薯。这时，我无心听奶奶讲故事，而是望着忽明忽暗的柴火，不时用棍子翻动红薯。看我这样，小姑告诫我：“不要翻那么勤，要是一个地方没烤熟你翻动了，红薯会气死的。”我这才住了手，压抑着心中的那份期待。时间差不多了，姑姑熟练地用棍子将红薯从火池内刨出。早已等不及的我去拿，刚一触到，便猛然缩回。“烫，看把你急的。把柴灰拍掉再吃。”姑姑提醒我。
剥掉皮，一股热气伴着诱人的红薯甜香扑鼻而来，我顾不得烧嘴，急急地咬上一口，绵甜的滋味从舌尖蔓延开来，我大快朵颐，全然不顾双手、嘴唇、牙齿上沾满柴灰。
我们村里最年长的保娃伯伯（我家辈分高），最爱到爷爷家串门。他老伴去世早，孩子们又和他谈不来。所以，他把牛喂好后，就拿着长长的铜质水烟袋和拧好的艾蒿绳（点烟用）来我爷爷家烤火。他熟练地把艾蒿绳一端往火里放一下，引着后点烟，狠吸一口，然后拖着长腔跟爷爷奶奶拉家常。我们也不拿他当外人，有什么好吃的就一起分享，烤得香甜的红薯，炒好的爆米花、黄豆。有时，保娃伯伯也带点好吃的给我和弟弟，我们两家像亲戚一样真诚相处，直到老人去世。
那时冬天，只要有人来串门，爷爷就会热情地说：“进屋，拢把火烤烤。”并去柴垛上取一捆柴放火池点着，串门者边烤火边表明来意。若碰上雪天，外面柴火湿了，屋内的玉米芯便显得格外金贵，有客人时才用。
如今，随着农村生活条件的改善和生活水平的提高，烤火早已远离人们的生活，取而代之的是暖气、空调、壁挂炉等，但我依然向往烤火，那是天寒地冻时农家最美的享受。
爷爷和奶奶已离开我们20年了，我们全家10年前搬到了市区，早已告别了火池，告别了柴火，告别了家乡。可不论时光如何变迁，对于年近半百、有过多年乡村生活经历的我来说，冬日烤火取暖不仅是一种难以割舍的乡愁，更是一种贴心贴肺的温暖。
中国平煤神马集团梨园矿 卫红霞
