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《衣食行:〈醒世姻缘传〉中的明代物质生活》刘晓艺 著 上海古籍出版社 ^c{}G<U^
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近读刘晓艺教授新出的《衣食行:〈醒世姻缘传〉中的明代物质生活》一书,对中国小说与史学的关系问题有一些个人的想法,写出来与学界同行交流。 O @fX
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中国古代小说尽管脱胎于史传文学,带着后者深深的烙印,但它是一种独立的文体,两者最大的不同就在于文学允许虚构,而史传追求真实。虽然史传也有很强的文学性,但那些生动形象的描绘也只能算是场景再现,不允许夹杂个人情感的虚构。从隋唐时期开始,中国小说走出史传的束缚,独立发展演进,至宋元明清而蔚为大观。这是学界一般的共识。现在的问题是,建立在虚构基础上的小说作品是否具有史料属性,是否具有史学价值。 R L/~E
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对这些问题,学界进行过探索,不少学者提倡文史互证的研究方法,将文学作品作为史学考证的材料。但这些都是着眼于某些具体问题的解决,在史学观念上并没有根本的改变。随着研究的逐渐深入,有必要从学科的角度进行思考,小说这种以虚构为基本手法创作的文学作品,是否具有史料属性,其史学价值如何?这里不能笼统地以文学大而化之,因为小说与诗文不同,后者虽然也使用想象、夸饰等手法,但带有很强的纪实性,比如杜甫的“三吏”“三别”。以往的文史互证式研究也多以诗文为材料,利用小说、戏曲者则比较少。 Y W_E,A>h
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就笔者的理解而言,小说是具有史料属性和史学价值的。其中如下两点是值得考虑的: M>J8J*
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一是小说可以补史传之空缺。如果按照古人六经皆史的说法,也可以说小说皆史也,因为它同样是人类活动的记载,无论是小说的文本,还是小说的创作、刊印和传播,都是历史的重要组成部分。但小说的文学性也决定了其历史属性的特殊性,无论是史传还是官方档案、各类方志,多记载军国大事、帝王将相,往往着眼全局,缺少对日常生活具体、感性的记载。这个短板恰恰是小说的优势,中国古代小说特别是世情小说,对市井生活往往浓墨重彩进行详细描写,给人们带来逼真的感受。就实际效果而言,一堆明代商业的史料和统计数字未必抵得上一部《金瓶梅》。古人评价小说,常常推崇其补正史之余的功能,虽然这里面含有价值判断,但也道出了小说对于正史的意义所在。 X&DuX %x0
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二是小说为历史提供了珍贵的无意识史料。以《金瓶梅》《醒世姻缘传》这类世情小说来说,尽管作品中提到的店铺、饭店是虚构的,但当时商业经营的模式、营业的情景是真实的。里面写到春节、元宵节,尽管所写的人物、情节是虚构的,但节庆民俗的内容则是真实的。当然,小说能否具有史料属性和史学价值也与我们的历史观念有关,过去人们对历史的关注重在探讨内在发展规律,往往从全局着眼,多为宏大叙事,对那些个体的、感性的、展示性的东西不够重视,那些微观的、细节的东西是无法进入历史的。现在的史学观念已发生很大的改变,人们对那些过去被忽视的感性、微观的历史更为重视。这样看来,小说作品更能满足新的史学观念的内在需要。