曹操听到袁术称帝的消息,堂上放声大笑。现在曹操的麾下已是名将云集,谋士济济,武有曹仁、夏侯惇、许褚、乐进等将军,文有荀彧、郭嘉、程昱、贾诩等谋士。众文武见曹操大笑,大多诧异,谋士荀彧一语道破曹操的心思:“主公原以为率先称帝的应该是袁绍,却没想到袁术抢先称帝了。”曹操颔首:“是啊。论实力,天下诸侯当中,袁绍、袁术强于我;刘表、吕布弱于我。公孙瓒、刘备、孙策之流就不必提了。我早看出二袁皆有帝王之心,但没想到抢先称帝的却是袁术!袁绍定会大怒,这两兄弟貌合神离,我可分而取之!” {_1^ GIIS
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郭嘉道:“在下建议,主公以汉帝之名,替天行道,发布檄文,召天下诸侯剿逆扶汉。” M#J OX/
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曹操沉吟道:“袁术拥兵三四十万,是我两倍有余啊。” [IVT0
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郭嘉道:“袁术兵马虽多,却大都徒有虚名,其部文恬武嬉,不堪一击。袁术既然已公开篡逆,天下侧目,神人共愤,失道寡助,袁绍等人都不会援助他。主公一旦发兵,无人敢挡!” H(ht{.sjI
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荀彧补充道:“主公一旦发兵剿逆,那主公就是高举皇旗,替天行道,主公自然而然就成了天下诸侯的盟主!各镇诸侯如不奉诏,那就是附逆!各镇诸侯如果奉诏,那就等于承认主公天下之主的地位,这可比取几座城池重要得多了!”曹操频频颌首,笑问:“你估计他们奉诏不奉呢?”荀彧未及回答,郭嘉已抢先开口:“不用估计,诸侯们肯定是个个奉诏,但一个都不会发兵!” %Yg;s'F>#q
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众文武一阵哄笑,曹操沉声道:“尔等听令!着荀彧撰写讨贼檄文,布告天下。着郭嘉撰写天子诏书,诏令袁绍、刘表、吕布、马腾、公孙瓒……凡是受过朝廷敕封的所有诸侯、牧守、刺吏、将军,不管是谁,每人给他们发一道诏书,令他们速速发兵,助我讨贼。” z0V d(QL
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荀彧和郭嘉齐声道:“遵命。” h'<}N
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曹操又令道:“着曹洪、许褚为正副先锋,率军两万先行开拔。着曹仁掌中军,夏侯惇殿后,整军十八万待命。明日,我即进宫奏告天子,之后,祭天出师。” n37C"qJ/i
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次日,献帝将天子剑授于曹操,拜他为护国大将军,执天子剑,行皇命,乘天子座驾,号令天下王师,讨伐袁术! $V~r*#$.
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大军上路,望着浩浩荡荡的甲士,遮天蔽日的旌旗,端坐在龙辇上的曹操没有自得,反倒眉心微蹙,忧心忡忡。荀彧见状,近前问道:“主公莫非担心袁术势大,难以战胜?” $EbxV"b+
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曹操叹:“你说的不错,此次征讨袁术,我们非胜不可。因为一旦失败,天下诸侯都会说我曹孟德剿贼不成反而被贼剿。到那时,他们会像群狼般一拥而上,瓜分我的地盘,使我死无葬身之地。” J"8bRp=/|
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荀彧闻言,神情阴沉,他承认曹操的忧虑不无道理。 l^ni"X
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“那你以为,我们怎样才能战胜袁术呢?” `LnL d;Z
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荀彧道:“集中全部兵力,不计一切代价,直取袁术的伪都寿春!在下认为,这也是战胜袁术的唯一方略!” !W/O g 5n
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曹操不语,车驾前忽然窜起一只大鸠,辕马被惊,长嘶一声,冲进麦田,把麦子践踏了一大片……周围的将士都惊呆了。曹操喝止车驾,下了车,看看那片被践踏的麦田,沉声道:“传随军主薄!” 0k>NuIIP
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随军主薄匆匆走来,疑惑地望着曹操。曹操问:“大军出发前,我曾下过严令,你记得么?”主薄道:“卑职当然记得。方今麦熟之际,各部凡过麦田,不准践踏,违令者立斩!” -9/YS
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曹操手指麦田:“现在,我的座驾踏倒了一片麦子,该当何罪?”主薄惊讶:“这……卑职岂敢议主公之罪?”曹操怒道:“我自已立的军规,自己违反,何以服众?你过来!” 曹操回身从车驾上拔出天子剑递给主薄:“这是天子赠我的天子剑,令你执此剑砍下我的头颅,以正军法!” ;h_"5/#
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主薄骇然无语,曹操怒喝:“你若敢抗命,我就先杀了你,再自尽!”众文武见曹操手握天子剑,一副不容置疑的样子,纷纷跪地求道:“主公不可自尽!主公万万不可……”跪在曹操脚边的荀彧最懂他的心思,他灵机一动,劝道:“禀主公,《春秋》有大义,法不加于尊。主公不可自戕。” 8Uvf9,I'
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曹操嗔道:“《春秋》胡言乱语!我问你,如果法不加于尊,那么立法何用?” k+44ud.j
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荀彧大窘,拜道:“主公驳的是!……不过,主公之所以误入麦田,是因为亲率大军奉诏讨贼。主公如果轻生,那么谁率军讨贼?谁为天下子民除害?” y-}lz#N
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曹操故做醒悟道:“唔……这话才有些道理。我既然身负剿贼大任,那就暂且饶自己一死。这么着吧,今日我割发代首,日后立功自赎!” ]Ole#Lz}Q
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曹操拔剑一挥,头上的发髻掉落于地。曹操剑挑发髻,厉声喝道:“将曹操的首级传示三军!” AqvRzi(Y
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马上就有一个骁骑驰到跟前,手执长杆挑上曹操的头发转身驰去。主薄紧随其后,高喝道:“主公犯令,本该斩首示众,念主公身负剿贼大任,暂且免死,责其立功自赎。现割下主公发髻,以代其首,传示三军将士……” m^h"VH,
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将士们看见长竿上的发髻,无不惊恐,不少人都低头注意自己的脚下,生怕一不留神踩到路边的麦子。 =2bW"gs
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山野上的营帐绵延数里,在众多营帐的中间,是中军大帐。大帐顶高耸的那杆大旗迎风飘扬,上书一个斗大的“曹”字。在大帐内,曹对荀彧道:“荀彧啊,此处,就是我们诏令讨贼王师集结的地方。五天过去了,那些奉诏的诸侯,却没有一个率兵前来。” 荀彧道:“对此,主公应该早有预料。” 曹操一笑:“可我没有料到的是,有一个人,他算不上是什么诸侯,却率领区区几千兵前来参战了。”荀彧愕然:“谁?” 曹操道:“刘备!” (`4^|_gw
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荀彧一笑:“我倒忘了此人了。刘备乃汉室后裔,立志匡扶天下,他当然最恨贼子篡立了。”曹操一叹:“不瞒你说,我怎么也没想到刘备会奉旨前来助战。我倒想问问你,我是应该用他?还是应该杀他?” 荀彧沉下脸想了想,狠狠地吐出一个字:“杀!”曹操问:“为何?”荀彧道:“刘备素有大志,主公应该早除后患。” 4QK([q
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曹操犹豫不决,郭嘉一旁道:“万万不可!主公率大军讨袁贼,当以信义行天下。刘备素有义名,主动奉诏率兵助战,主公如果杀了他,今后贤人义士必将止步,再不敢为主公效命。这可是杀一人而失天下人心,断断不可!”曹操笑道:“我正是此意。”心意已决,出辕门见刘关张三人并辔,曹操满脸笑容道:“玄德贤弟,我盼你真是望眼欲穿哪!”刘备赶紧下马:“在下拜见曹公。”曹操笑道:“你看,袁术篡逆,天子诏令各地诸侯举兵除贼,可他们全都袖手旁观,等着看我的笑话,唯独你刘玄德领兵赶来!玄德君真不愧为皇亲后裔、大汉忠良啊!” &6,GX7]Fo
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刘备正声道:“刘备兵马虽少,却愿做曹公先锋,攻破伪都寿春,手刃袁贼!” #O^H?3Q3
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“那功成之后,我即给天子上表,封你为豫州牧!哈哈哈……”曹操说着,挽着刘备的手,一起步入辕门。 h|dVVCsN
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寿春皇宫金殿在一抹夕阳的映照下,更显金碧辉煌。坐在龙座上的袁术却脸色苍白,双手捧着那尊玉玺颤抖不止。文武群臣更是一片惊慌。一位将军跪在袁术面前奏报:“禀陛下,上将军纪灵、桥蕤不敌关羽、张飞,先后被斩。此刻,曹操大军已经包围寿春全城,南门告急,西门将士正在浴血苦战,急盼援兵。” p*W4^2(d
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袁术盯着玉玺的双眼猛地抬起,对着大殿空洞地喝道:“令张勋、扬奉率虎贲军出战!令雷薄突破城围,赴淮南召各镇将军前来歼敌!” =ALy.^J=
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有位老谋士上前一步,道:“禀陛下,曹军兵锋正劲,急于速战。而我们不可中其奸计,应该锁城避战,坚守待援方是上策。” |]DZc/
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经老谋士提醒,袁术的眼里射出一丝光亮,沉声道:“不错,曹军远道前来,粮草不足,因此才急于攻陷寿春。我们只要坚守三十日,曹操必然断粮。那时,我们再举全军与之决战,定可大胜!” JJ,Fh
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寿春城外,曹军将这座城池围个密不透风。但城池四周的城墙高大厚实,像道不可逾越的天堑,将城内城外隔离开来。夜色渐浓,在曹营大帐里,曹操正踱步沉思。主薄进来,低声奏报:“主公,大军出征已经二十三天了。现在,军粮快要用尽了。” 曹操问道:“还可支应几日?”主薄道:“最多三天。”曹操问:“三天?不行!你务必要支应十天,那时粮草方能运到。” 主薄有些为难:“三日之粮,如何能支应十天?”曹操沉吟道:“……不难,你暂时用小斗分发。”主薄突然有些恐惧:“这……将士们吃不饱肚子,闹出事来怎办?” E@"+w,x)
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“我自有良策,你照办就是。”曹操道。 u~Q0V J~
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几日后,士兵吃不饱肚子,已有乱意,曹操又召主薄前来。主薄埋怨道:“主公,我早说军心会乱,如今怎么办呢?”曹操微微一笑,“只需借你一件东西,可安军心。”主薄不解,“不知道主公要借何物?”曹操淡然道:“那就是你的项上人头!”主薄大惊,不等多言,曹操早命人将主薄拖出去斩首,片刻后,高台上竖起的一根长竿上挑着主薄血淋淋的首级,令人触目惊心。 tQ'E"u1
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曹仁站在高台上大声喝道:“弟兄们,你们都看见了,掌粮主薄贪污军粮,已被斩首示众。主公有令,把所有粮食酒肉都拿出来,让弟兄们吃饱喝足,之后全力攻城。三日之内,如攻不下寿春,自本将开始,所有人皆斩!” %B3E9<9>U
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次日,曹军将士怒潮般地冲向城下,巨大的城门在战车的撞击下轰然倒塌。关羽、张飞二将一马当先,冒着暴雨般的箭石,冲入寿春城…… 88d0`6K-9
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袁术三十万守城兵马顷刻崩溃,四散奔逃,剩下少部分尚在背水一战,但瞬间便被汹涌的曹军淹没。不到一天时间,曹军便占领了寿春城。袁术败逃,携不足三万残兵向淮南逃去。此时,吕布正在饮酒作乐,身边却是陈圭、陈登两父子。 H0
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父子俩笑容满面,不停地吹捧吕布,令吕布如沐春风。陈登道:“方今大势,谁能得到我上将军相助,谁便能主掌天下。袁术就是因为没有得到上将军相助,这才兵败寿春,成了千古遗恨。”陈圭道:“我儿此话也不尽然,凭上将军之勇略,足以据徐州而取中原,之后再据中原而取天下!何必辅佐袁术等辈?”陈登马上醒悟:“父亲说得对啊,上将军统领西凉骑兵,胯下有赤免马,手中有方天戟,天下无敌!上将军应该独领风骚,自成霸业。”吕布醉意盎然地笑道:“这个当然!不过,仍需你们父子好生辅佐我才成啊!”陈圭急忙附和:“我与犬子饱受上将军厚恩,岂能不竭诚图报?再者,我们也只有辅佐上将军成就霸业,方能不虚此生!” V8NNIS
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陈宫来到亭边,厌恶地看着蓄意逢迎的陈氏父子。两父子不等吩咐,讪讪退下。吕布微皱眉头,知道陈宫和陈氏父子不和,心中不悦。 u7fae$:&