地球是唯一一个不是从希腊或罗马神马中得到的名字.Earth一词来自于古英语及日耳曼语.这里当然有许多其他语言的命名.在罗马神话中,地球女神叫Tellus-肥沃的土地(希腊语:Gaia,亥亚,大地母亲)直到16世纪哥白尼时代人们才明白地球只是一颗行星. F4P=Wz]
地球,当然不需要飞行器即可被观测,然而我们直到二十世纪才有了整个行星的地图.在空间拍摄的地球照片有很高价值;它们大大帮助了气象预报及暴风雨跟踪预报.而且这些图片都非常漂亮! !WT Z=|
地球由于不同的化学成分与地震性质被分为不同的岩层(深度-千米): x"N{5
0- 40 地壳 2700-2890D'' layer - D"层 g>k"R4
40- 400 Upper mantle - 上地幔2890-5150 Outer core - 外核 bIvF5d>9#K
400- 650 Transition region - 过渡区域5150-6378 Inner core - 内核 >Q(+H-w
650-2700 Lower mantle - 下地幔 ,(1n(FZ
地壳的厚度不同,海洋处较薄,大洲下较厚.内核与地壳为实体;外核与地幔层为流体.不同的层由不连续断面分割开,这由地震数据得到;其中最有名的有数地壳与上地幔间的莫霍面-不连续断面了. !yUn|v>&p
地球的大部分质量集中在地幔,剩下的大部分在地核;我们所居住的只是整体的一个小部分(下列数值×10e24千克): `
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大气 = 0.0000051 CsJ38]=Mt
海洋 = 0.0014 4Sj;38F
.1
地壳 = 0.026 %:jVx
地幔 = 4.043 "o| f
外地核 = 1.835 +&AKDVmx
内地核 = 0.09675 |6qxRWT"
地核可能大多由铁构成(或镍/铁),虽然也有可能是一些较轻的物质.地核中心的温度可能高达7500K,比太阳表面还热;下地幔可能由硅,镁,氧和一些铁,钙,铝构成;上地幔大多由橄榄石,辉石(铁/镁硅酸盐),钙,铝构成.这些都是通过地震技术获得的资料(所谓地震技术是指在地表人工制造一个震源,如炸弹之类的,通过接受地下的回波来确知地下结构的方法);我们只能在岩浆中获得上地幔的采样,对于其它层则无能为力.地壳主要由石英(硅的氧化物)和类长石的其他硅酸盐构成.就整体看,地球的化学元素组成为:34.6% 铁 29.5% 氧 15.2% 硅12.7% 镁 2.4% 镍 1.9% 硫0.05% 钛 地球是太阳系中密度最大的星体. 4[\$3t.L
其他的类地行星可能也有相似的结构与物质组成,当然也有一些区别:月球至少有一个小内核;水星有一个超大内核(相对于它的直径);火星与月球的地幔要厚得多;月球与水星可能没有由不同化学元素构成的地壳;地球可能是唯一一颗有内核与外核的类地行星.值得注意的是,我们的有关行星内部构造的理论只是适用于地球. / 7i>0J]
不像其他类地行星,地球的地壳由几个实体板块构成,各自在热地幔上漂浮.理论上称它为板块说.它被描绘为具有两个过程:扩大和缩小.扩大发生在两个板块互相远离,下面涌上来的岩浆形成新地壳时.缩小发生在两个板块相互碰撞,其中一个的边缘部份伸入了另一个的下面,在炽热的地幔中受热而被破坏.在板块分界处有许多断层(比如加利福尼亚的SanAndreas断层),大洲板块间也有碰撞(如印度洋板块与亚欧板块).目前有八大板块: q,e{t#t
¤北美洲板块 - 北美洲,西北大西洋及格陵兰岛 n jfh4}g:
¤南美洲板块 - 南美洲及西南大西洋 y#Cp Vm#!>
¤南极洲板块 - 南极洲及沿海 UJ\[^/t
¤亚欧板块 - 东北大西洋,欧洲及除印度外的亚洲 {z^6V\O5
¤非洲板块 - 非洲,东南大西洋及西印度洋 WA'&