大寒迎年
文\刘焕荣大寒，是天气寒冷到极点的意思。大寒是二十四节气中最后一个节气，这时寒潮南下频繁，是中国部分地区一年中的最冷时期，风大，低温，地面积雪不化，呈现出冰天雪地、天寒地冻的严寒景象。过了大寒，又迎来新一年的节气轮回。
《七十二侯歌》有曰：“一年时尽大寒来，鸡始乳兮如乳孩；征鸟当权飞厉疾，泽腹弥坚冻不开；”也就是说，大寒有三候: 鸡乳 征鸟厉疾 水泽腹坚。
大寒第一候是“鸡乳”，母鸡开始孵育小鸡。就是说到大寒节气便可以孵小鸡了。“季冬之月．雉雊鸡乳”。这时节，人们开始忙着除旧饰新，腌制年肴，准备年货，因为中国人最重要的节日—春节就快要到了。
按我国的风俗，特别是在农村，每到大寒节，人们便开始忙着除旧布新，腌制年肴，准备年货。在大寒至立春这段时间，有很多重要的民俗和节庆。如尾牙祭、祭灶和除夕等，有时甚至连我国最大的节庆春节也处于这一节气中。大寒节气中充满了喜悦与欢乐的气氛，是一个欢快轻松的节气。尾牙源自拜土地公做“牙”的习俗。所谓二月二为头牙，以后每逢初二和十六都要做“牙”到了农历十二月十六日正好是尾牙。尾牙同二月二一样有春饼(南方叫润饼)吃，这一天买卖人要设宴，白斩鸡为宴席上不可缺的一道菜。
大寒第二候是“征鸟厉疾”，征鸟是指凶猛有攻击性的鸟类，如老鹰、隼等猛禽，因受到饥寒交迫之苦，仍遨翔于天际，展现杀伐的本能追捕猎物。
征鸟，能成功飞越太平洋，依靠的却仅仅是一小截树枝，它飞行时，把树枝衔在嘴里，累时，把树枝放在水面上，站在上面休息，饿了，就在水里找点食物吃，历经艰难，却永不言败，直到飞越太平洋——实现理想
这个时候，鹰隼之类的征鸟，正处于捕食能力极强的状态中，盘旋于空中到处寻找食物，以补充身体的能量抵御严寒。“孤飞一片雪，百里见秋毫”。
第三候是“水泽腹坚”，此时寒冷已极，河川的水结冰直透到水底，形成又厚又硬的冰块。“天子亲往尝鱼，（时鱼洁美。）冰方盛，取而藏之。”
“大寒”迈开了走进春天、向着春节的步伐，再过15天，就是立春的节气，大寒也会身着新的春装而去。 “爆竹声中一岁除”。春节不少年份是在大寒节气内，今年就是。
大寒节气虽然还十分寒冷，但毕竟春天的脚步越来越近，中国人最重要的节日——春节就要到了，人们都开始为新年兴奋起来。所以，大寒节气虽名为大寒，其实这段时光是充溢着喜悦、欢乐气氛的，空气中弥漫着的这种喜迎新春的欢快轻松，就足以融化冬末的寒意。随着年底的临近，人们开始了各种传统节庆活动，从喝腊八粥开始，要办年货、扫房、祭灶、贴春联、摆供桌、放鞭炮、守岁、吃饺子，然后是迎岁——迎来又一个新的春天！
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