又到艾叶飘香时
又到艾叶飘香时每到端午节来临的时候，人们便开始忙碌起来，买艾叶的络绎不绝，并将买来的新鲜艾叶悬挂于门前。
艾草是一种可以治百病的药草，插在门上用来祛除各种毒害，以避邪驱瘴。民间流传着“家有三年艾，郎中不用来”的谚语。如《荆楚岁时记》所记载:“五月五日，采艾以为人悬门户上，以禳毒气。”艾为菊科多年生草木植物，用于预防瘟疫已有悠久历史。两千多年前的孟子即说过:“七年之病，求三年之艾。”意指多年的痼疾，须以三年以上的陈艾医治。
艾草，是广大农村夏季田间地头、池塘边、村口、小桥边经常见到的一种普通植物。它模样虽普通，却是人们心目中的一宝，在日常生活的点点滴滴中，总能看到它熟悉的影子，也总能闻到它那浓郁袭人的芳香。
艾草，又叫艾蒿、艾萧等，民间俗称艾，因植株有浓烈的香气，所以也叫香艾。人们对它的喜爱源于它的药用价值。据现代医学证明，艾草是一种抗菌、抗病毒的药物，是可以就地取材的中草药。据《本草》记载：“艾叶能灸百病”，医学上也说：“以艾入药，有理气血，祛寒湿”的功效，因它具有功能药性，在人们眼里成了一种很神奇的植物。早在春秋战国时期，它就是一种很重要的药材了，每当各种瘟疫肆虐，艾叶就会发挥它神奇的作用，治愈了一个又一个危在旦夕的病人。
现在的人们更是视它为珍宝，平时不小心着凉腹痛时，点燃艾条，熏蒸肚脐即可缓解疼痛。市面上有些美容院、养生馆也大都开启了艾灸这项服务。记得在电视剧《我的丑娘》中，就有老母亲为儿子用艾条治好腹痛的情节。当前的人们以瘦为美，减肥之风大肆盛行，艾就具备减肥的功能。点燃艾条，熏蒸关元和丰隆两个穴位，每次十分钟左右，十次为一疗程，一般三至五个疗程就能起到有效的减肥效果。艾草的用途在生活中处处可见。用艾草来煮水，也可用来洗头、泡脚、洗澡等，用来洗头有止痒、去屑的功效。用来泡脚改善肺功能，对呼吸系统疾病有一定的预防作用。用它来洗澡，可以促进血液循环，温养气血，预防感冒，对患有皮肤病的人来说更是大有益处，它可除去身上的小红疙瘩，对毛囊炎、湿疹有独特效果。台湾目前流行药草浴，他们所选用的就是艾草这种中药。夏日里，芳香肆溢的艾草浴是多么令人向往啊！
艾草的功效，就像陈年老酒一样越久越好。民间曾有“家有三年艾，郎中不用来”的俗语，《孟子》中也有“七年之病，求三年艾”的记载。五月天，新鲜的艾叶采摘后，晒干陈放数年方可使用。艾叶经反复日晒、揉碎、筛选除去杂质，化身为黄色的细碎的艾绒，才能用来艾灸，去完成它此生最重要的使命。灸是中国最古老的医术之一，《黄帝内经》中说到“针所不为，灸之所宜”。
据说医圣张仲景就有两个用艾的处方——胶艾汤和柏叶汤。宋代著名医学家窦材在《扁鹊心书》中也说“人之真元乃一身之主宰，真气壮则人强，真气弱则人病，真气脱则人亡，保命之法，艾灼第一”，可见艾草在古代就被各个医学大家所重视，其显著的功效已被历代实践证明。
艾草不但可以治病，还是一种很好的食物。艾草可作艾叶茶、艾叶汤、艾叶粥，嫩芽及幼苗还能做美味佳肴。江南有一种叫青团子的食物，江南人对春天吃的第一个青团子叫“尝春”，也就是品尝春天的味道，这种食物就是用艾草做的，它融入了艾草的青翠，又含有芝麻花生的芳香，一口下去，软糯、清新、香甜可口，早已成为老百姓舌尖上的美味。俗话说“清明插柳，端午插艾”，在南方，艾草还是端午节的主角之一。每年端午来临，为了纪念伟大的诗人屈原，家家户户门前都要在门前挂菖蒲、插艾草，民间就有“菖蒲驱恶迎喜庆，艾叶辟邪保平安”的说法，其实也是因为艾草本身具有特殊的香味，有驱除蚊蝇的功效。在我们这一代农村，艾草还是美好爱情的象征。每当村里有姑娘出嫁时，家人总会寻找两束艾草，用红色丝线缠绕在一起，放在出嫁时的箱子里，以期望两人的爱情和和美美，永不分离。
艾草和人们的生活息息相关，也引起了古代文人墨客的极大兴趣，一种普通的小草，也成为了他们诗词中的吟咏对象。宋朝著名诗人陆游在《雨晴园中》就有“入夏经月雨，园路久已荒。今朝偶一到，蒿艾如人长”的诗句。写出了夏日艾草经过雨露的滋润，蓬勃生长的样子。文学家苏轼的《浣溪沙——软草平莎过雨新》中也有“日暖桑麻光似泼，风来蒿艾气如熏”的词句，一语道出了艾草的浓烈芳香。南北朝诗人沈约《休沐寄怀》中还有“艾叶弥南浦，荷花绕南楼”诗句，写出了艾叶在当时广泛种植的盛况。
艾叶虽小，但全身都是宝。不仅可以入药治病、针灸去疾，还可制成艾叶茶、艾叶汤、艾叶粥、艾蒿馍馍、艾蒿肉丸、艾蒿饺子等风味出独特的饮食享用。
在中国，艾叶已经不仅仅是一种植物，在人们心目中，艾叶已经是一种传统延续的象征，它也越来越被人们所喜爱。一株普普通通的植物，一棵平平凡凡的小草带给人们无尽的欣喜，也寄托了人们对美好生活的无限向往。
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