泰康元宵“生”着吃
《山东工人报》（2022年02月16日 第A4版）□国建康
春节年味儿还未散去，元宵节便接踵而来了。吃着元宵，刚参加工作时的一段故事就会浮现在我的眼前，让人久久难以忘怀……
那时候，时兴老子退休儿子顶替的就业办法，我们新学员中有个家是章丘乡下的娃，那年他才16岁，赶上政策顶替他父亲和我成了同事。当时食堂里的大包子别人吃3个就饱了，他却一次要吃十几个，因此常常受到同事们的戏弄和嘲笑。那年元宵节前，没事在济南二大马路上闲逛，他看到泰康的食品店营业员在门口吆喝卖元宵，听营业员介绍这个咋好吃、那个咋吃着香便凑过去，一边指着纸包里的元宵问价格，一边掏钱和粮票买一斤 （包）后，匆匆往宿舍里赶，不到宿舍他就急急地伸手摸出一个送到嘴里，没嚼几下，便觉得生涩、松散不是个滋味，伸出舌头连说： “怎么这元宵一点都不好吃！”同宿舍的一位大叔看他嘴上挂着的元宵粉，笑了，赶忙跟他说：“哎呀！爷们这元宵不是生吃的，得煮着吃！在家没吃过吗？”这孩子怯生生地说： “在家正月十五俺娘都是包包子吃，哪吃过这东西，这么难吃！”
泰康的元宵在二大马路可是风行了一个多世纪的传统特色食品，它和泰康的油茶、糕点、月饼、饼干、罐头并列为泰康的五大传统美食，又和月饼一起并行成为最具节日性的应季食品。
每逢正月十五北方人吃元宵，南方人吃汤圆的习俗源远流长。按老泰康人讲：这时候泰康生产元宵一般都是将团成团的馅过水捞出，放入盛有糯米面的大簸箩筐里，再通过来回晃动簸箩靠湿馅的吸附性和糯米面的粘性，滚成一个个的圆球将好吃的馅子包裹在里面。好的师傅会把元宵滚的密度适中、大小统一滚圆如球，一层白粉附在上面犹如新雪团成的雪球，煞是喜人。
那时候交通还不发达，物流也不通畅，南方的汤圆还没有来到北方，元宵就成了济南人的最爱。据泰康的老人们讲： “泰康在没建冷库之前，生产出的元宵除了能马上卖出去，一般都是储存在地下室里的，一个个排在箩筐里放在架子上，然后，上面再蒙上一层用水洗过的白笼布保湿和保鲜，做不好往往还会变馊变酸的，卖元宵的时候是要装进糊好的纸袋子里再给顾客。”
记得那年月，门市部显眼的地方会挂一本写着 “顾客缺货登记簿”的册子，用麻绳穿着和一支笔一起挂在墙上，供买东西的顾客填写自己想买而没有买到的商品，商品部的主任会定时去看本子上的记录，再把要货信息告诉后面的厂里进行生产。据泰康厂志记载：这种“前店后厂，以销定产”的方式，一直延续了很久很久。由于元宵是应节的产品，所以那本缺货登记册上常常让那些顽皮馋嘴的大孩子偷偷写上 “我要买泰康元宵1斤”之类的话，让人看出孩子们对泰康元宵是那么的喜爱和追念。
上世纪八十年代中期、九十年代初，记得正月十五元宵节当天，泰康门市部门口会一下摆出几张桌子，这是营业员们为了满足人们对泰康元宵的需求全员上阵来卖元宵。
凡到这时候穿白制服、戴白帽子的营业员会引来很多的人来买的，而且很多人会一下买好几袋，还会回家招呼街坊邻居来买，这时候泰康门市部的门前会聚集很多的人，元宵会很快就被哄抢一空。
纬四路周围的部分居民的老太太们，这时候也会前来凑热闹，为的是买到最新鲜的元宵，因此那几张熟悉的小脚或半小脚女人的笑脸，这时候也总会出现在节日当天泰康门市部的门口，许多年来，这已成了泰康老店门面定期、定时最灿烂的表情……
再后来随着济南商业中心的东移，本世纪初泰康渐露凋敝之象，泰康元宵这种纯正济南老味道也随着泰康的歇业不见了踪影，取而代之的则是满大街的那些风头强劲的南方汤圆。
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