辛辣往事 查世霖
“辛”就是辣。 “贵州人不怕辣，湖南人辣不怕，四川人怕不辣。”我们从小就尝试吃辣。对于我们贵州、四川的人来说，“没有辣椒，吃肉都不香”。我们戏称辣椒为“辣肉”，取其“辣与腊”谐音，辣肉---腊肉。别人问：“你家今天吃啷子菜？”被问的人笑答说：“辣肉！”那就是没有菜吃，只有辣椒拌饭。过去，我们家的餐桌上，青菜、白菜“打蘸水”，是一年四季的主要菜谱。甚至青菜白菜都没有，饭熟了，放一勺盐，加一点辣子汤拌饭，一样吃得饱饱的。
我的童年时代，每餐吃的大多是两掺饭或者净包谷面饭，辣椒水拌这样的饭，颜色红红的，很养眼；吃起来也令人胃口大开，爽极了。不过，吃的过程中，得狼吞虎咽。细嚼慢咽，中途停顿的话，那就辣得不行。辣得双脚跳，辣得眼泪婆娑，嘶哈嘶哈的，话都说不出。辣急眼了，即便勉强迸出一句话，也是“辣死我了---！”大人看了着急，赶紧拿起葫芦瓢，从石缸里舀半瓢水递过来，企图用水的冷劲镇住辣子汤的辣，一边心疼地嗔怪：“哪个叫你拌那么多辣子汤嘛，饭都红了！还不快点喝水解一解。”喝水只能暂时缓解，把水吞下去以后，冷劲一过，口腔里火辣辣的感觉更甚。辣得脑瓜子嗡嗡的，头晕目眩，眼冒金星，恨不得在地上打滚。这种状况可以持续几十分钟。辣劲过后，人好像劫后余生，几近虚脱，像大病了一场似的。随后却又全身通泰，通体舒坦。下一顿照吃不误。不是不长记性，而是我觉得每顿饭不经过那么一回“火辣辣的折磨”，就“食不甘味”。
在我们老家，自家人平时吃饭，不用谁给谁添饭，却要往蘸水碗里添辣子。比如我家，半碗蘸水端上桌，我们哥儿四个争先恐后地夹青菜或白菜到蘸水碗里打蘸水，我们称之为“牛打滚”。水牛在烂田里滚稀泥巴或在水中“滚水”降温时，它翻过来覆过去地滚，不把全身上下都滚得湿透或者沾满稀泥巴，就觉得不够尽兴，这就叫“牛打滚”，尽情尽兴的意思。 我们夹菜去蘸水碗里打蘸水，也仿照“牛打滚”，你“滚”一箸菜，我“滚”一箸菜，我们哥儿四个三下两下，就将半碗蘸水蘸完了，饭却还没有吃饱。于是，母亲只好又往蘸水碗里添加辣椒面，再“造”蘸水。一顿饭，得添那么两三回辣椒面才够吃。父亲抱怨说：“你几个少蘸点不行咹？吃辣子像吃饭一样，光吃辣子都要遭你几个吃穷哟！”母亲抢白他道：“就算吃不起肉呐嘛，娃娃们多吃点辣子，你也说？！”
舂辣子用的是盐碓。盐碓又称为研钵。早先的盐钵是一种打制石器。碓窝只有漱口缸那么大容积。研钵棒则有很多种，各家的不一样。后来出现了一种生铁浇铸的研钵，研钵棒也是生铁的，像短而粗的打鼓锤。这样的研钵是模子里浇铸出来的，形制统一，堪称制式。我家的研钵棒有三根：一根是一截断掉的炮杆（打炮眼的钢钎）的残余部分；一根是尺把长的圆钢；后来，不知从哪儿弄来一短粗的、大黄瓜状鹅卵石，那是很独特的原生态研钵棒。那鹅卵石长约二十五厘米，直径大约七八厘米，放在盐碓里，很般配，用了很多年。那些年月，每一餐开饭前，都要现舂辣椒面“造”蘸水。用盐碓舂辣椒面，发出沉闷的“嘭嘭”的钝响。舂辣子的人被冲激起来的辣椒微粒刺激得大声打喷嚏。邻居一听盐碓响，就说：“他家舂辣子了，要吃饭喽---我们家还‘冷锅冷灶’的，没引火嘞！”“舂辣子”就意味着开饭在即。
现在，物质条件好了，过去那种以辣为“菜”的膳食状况，已经成为历史。虽说贵州、四川人“无辣不欢”，但是，辣椒毕竟只是调味品，而且它是一柄“双刃剑”：适量食用，可以让人胃口大开，还可以祛湿、驱寒；毫无节制地食用，则会刺激肠胃，容易上火。把辣椒当“菜”吃的情形，乃是局限于当时的物质条件，不得已而为之。而现在的“辣”，是“锦上添花”。当辣椒成为生活的调味品，而非“主要菜肴”时，说明人们的日子，是过得越来越好了。
愿我们的生活“五味调和”，而不只是苦辣辛酸。
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