【写作课--895】什么是背景？背景的构成因素
来源 211写作课堂 背景一、理论知识
什么是背景？简单说，就是叙事性作品中故事发生所在的时空范围。
叙事性作品的中心任务是叙事写人，这个“事”发生在什么时候、什么地方、什么条件下，这些对人物的活动、对故事的进展关系极大，正是这些为人物的活动和故事的进展提供了舞台，提供了依据，也提供了某种客观规定性。而这些，就是所谓“背景”，我国文艺理论教材中一般又叫做“环境”，它是叙事作品题材构成的三要素（人物、情节、环境）之一。正因为如此，作家在创作时一般都很注重背景的营构和描绘，有经验的读者在阅读文学作品时也很注意对背景的把握和研究。
（一）背景的构成因素
具体作品中，背景的构成比较复杂，粗略说大体上可以分为两个层次：具体背景和社会历史背景。具体背景即故事发生的具体环境（人们习惯上又称为“小环境”）包括时间、地点以及人物间具体的人际关系。如《红楼梦》中的贾府——大观园，《高老头》中的伏盖公寓，《老井》（郑义）中的老井村，《孔乙己》中的咸亨酒店，《祝福》中的鲁镇。更具体的是“某一天夜晚”，“在小河边”……具体背景与人物活动有直接关系，一般作品都有直接的叙述和描绘，可以在作品中直接看到。
社会历史背景（人们习惯上又称为“大环境”）指故事发生的时代、社会环境，也包括特定的文化氛围，如风俗、人情、习惯、民族心理等。这是大范围的“背景”。正是这种大范围的时空背景，决定某一时期社会生活的性质，规定了人与人之间的“现实关系”，制约着人们生存活动的大致走向。社会历史背景在作品中有时有明确而简略的交待，如“某朝某代”，“‘文化大革命’中”，“改革开放以来”等；有的交待并不清楚，如《红楼梦》，但读者也能看出来属于封建末世。
（二）背景的作用
对于文艺作品，背景的作用有以下几点。
（1）背景的选择与设置对于主题思想的表现关系极大；
（2）背景可以有效地烘托、暗示人物性格；
（3）背景描写还能有效地渲染出特定的气氛，传达出特定的情绪情感内涵；
（4）情节的发生发展往往与背景有紧密的内在联系。
（三）几点必要的补充
有了以上基础，还需要做以下几点补充。
（1）有的作品，背景是固定不变的，而更多的作品中，背景是不断地变化和转移的。
（2）写实性较强的作品，比较强调背景的确定性、真实性，而寓意性较强的作品，往往并不强调这些，而好像是故事可以发生在任何时代、任何地方。
（3）有的作品，无论是对自然环境还是对社会环境，一般都有明显的文字加以描绘和交代（如巴尔扎克和雨果的作品），而有的作品常常把背景描写融汇于故事情节之中（如《红楼梦》）。
二、欣赏示例
（一）背景与主题思想
背景的选择与设置对于主题思想的表现关系极大。某些特定的时间、空间具有特定的意义，作家艺术家特别注意选择这类具有特定意义的时间和空间。
如法国作家都德的《最后一课》，故事发生于最后一堂法文课上。这堂课的大背景是普鲁士军打败了法国，在占领区强制推行文化奴役政策，强行剥夺了法国人包括法国小学生学习本国语言的权利，改为一律学德语。这对于具有强烈民族自尊心的法国人来说，无疑是一种奇耻大辱。这是最后一堂法文课了，在这堂课上，教师、学生乃至于自动涌来听课的村民，都极为激动；就连平时不爱学习的小法朗士也被一种悲壮庄严的感情所控制，对本国语言表现出强烈的留恋，痛悔过去没有好好学习它。《最后一课》集中表现了法国人的爱国热忱。“最后一课”，漫长历史中极短暂的一瞬间，但在特殊情况下，它却熔铸着极为深刻的社会历史内容，具有极大的象征意义。“最后一课”，让人一听就感到了极大的情感冲击力，就会唤起深沉的亡国之痛和爱国感情。可以肯定，换一个时间就很难产生如此强大的艺术效果。
再如都德同是反映普法战争的短篇小说《打完这盘台球》，写一位法军元帅打台球上瘾成癖，一旦玩起来便如醉如痴，天塌下来也不顾。他又一次打台球了，时间是在敌人进攻法军阵地之际。前线将士忍饥挨冻，严阵以待，只等元帅一声令下便发起冲锋。但命令迟迟不下，原因是元帅球兴正浓。传令兵接二连三地跑来报告，军情十万火急，元帅置若罔闻。元帅的积分一分一分在增长，战场上法军士兵一批一批在阵亡。再有一分元帅就赢了这场球，然而一颗炮弹在指挥所前炸响，法军全军覆没，彻底输了这一仗。作品把故事背景安排在敌人疯狂进攻，法军亟待指挥的这一瞬，把法军元帅的昏庸腐败揭露得淋漓尽致。
“空间”的安排也同样重要。如上例《打完这盘台球》，这场台球不是在娱乐休息等场所里打，而是在前线指挥所里，其揭露鞭挞的意义得到了最高程度的突出和强化。再如王蒙的《春之声》，“空间”选在挤满了急于回家过春节的旅客的闷罐子车上。车上的旅客来自四面八方、各行各业，一节车厢就是一个“社会”，车厢成了观察社会了解社会的好窗口。作品就通过主人公在车厢里所见所闻，感受到了“春之声”——“如今每个角落的生活都在出现转机，都是有趣的，有希望的和永远不应该忘怀的”。
有的作品“空间”不变，但在它上面再加上一维——变化着的“时间”，那么这一“空间”就会成为一面镜子，有效地映照出人事的更迭、社会的变迁。如老舍的《茶馆》就是成功的范例。
（二）背景与人物性格
背景可以有效地烘托、暗示人物性格，如巴尔扎克的《欧也妮·葛朗台》中对于葛朗台老头所居住的索漠城的那条街，那所“灰暗、阴森、静寂”的屋子的描绘，无不处处表现着葛朗台的性格特点——虽腰缠万贯，但却极端地贪婪吝啬：门框支柱的柱头、门洞、门槛都磨出无数古怪的洞眼，像法国建筑的那种虫蛀样儿，也有几分像监狱的大门。褐色的大门是橡木做的，没有油水，到处开裂。门上小洞的铁栅已经锈得发红。室内顶上的梁木露在外面，梁木中间的楼板涂着白粉，已经发黄了……一般来说，暴发户都喜欢摆阔气，比奢华，但葛朗台却相反，他把一分钱看得比自己的生命还重要，他疯狂聚敛，却一个子儿也不愿花出去，他是一个守财奴。这才是葛朗台，暴发户中独特的“这一个”。
有的背景设计，可以用来解释人物性格的形成。如方方小说《风景》中的“河南棚子”，是七哥生于斯长于斯的生存环境。这里贫穷、肮脏、喧闹，居住条件简陋而拥挤，七哥一家弟兄几个不得不常睡在床底下。人们缺乏文化，缺乏爱意，人与人之间变得冷酷而势利。七哥在这种环境中长大，骨子里渗透着环境所加给他的影响。
（三）背景与情绪基调
背景描写还能有效地渲染出特定的气氛，传达出特定的情绪情感内涵。
请看鲁迅小说《药》中对“坟场”的一段描写：
微风早已经停息了；枯草支支直立，有如铜丝。一丝发抖的声音，在空气中愈颤愈细，细到没有，周围便都是死一般静。两人站在枯草丛里，仰面看那乌鸦；那乌鸦也在笔直的树枝间，缩着头，铁铸一般站着。（鲁迅，1981a）448
——“气氛”阴冷、凄凉，直透骨髓。再如鲁迅小说《伤逝》开头部分的一段：
会馆里的被遗忘在偏僻里的破屋是这样地寂静和空虚。时光过得真快，我爱子君，仗着她逃出这寂静和空虚，已经满一年了。事情偏又这么不凑巧，我重来时，偏偏空着的又只有这一间屋。依然是这样的破空，这样的窗外的半枯的槐树和老紫藤，这样的窗前的方桌，这样的败壁，这样的靠壁的板床。深夜中独自躺在床上，就如我未曾和子君同居以前一般，过去的一年中的时光全被消灭，全未有过，我并没有曾经从这破屋子搬出，在吉兆胡同创立了满怀希望的小小的家庭。（鲁迅，1981b）110
文中对“破屋”的描绘透露着叙述人涓生的心情，同时也定下全篇的叙述语调及情绪基调：悲凉、戚怆、伤感。背景消融在情绪中，情绪投射在背景中。
（四）背景与故事情节
记得有位作家说过，在人生，环境是招来行为的，事件和它发生的场所之间，有一种相生相应的关系。说得不错，人生中的某些行为（表现为故事情节）常常是由环境所产生出来的。“老井村”（郑义小说《老井》中的具体背景）因为地处黄土高原，常年缺水，人的生存极为困难，这才有孙旺泉的爷爷率众舍身求雨的壮举，才有老井村祖祖辈辈为打井找水所做的艰苦努力，才生发出《老井》的一系列故事。再如某些特殊地域中流行的民俗风情、生活习惯、文化观念、图腾禁忌等，也是某些特殊故事发生的生活根源。离开了这些“背景”，人物、故事都可能会变得让人不可理解。
还有些艺术品类，例如推理、侦探小说，故事情节与地理环境、生活场景关系极为密切。在这些小说中，屋后有一条小路，墙上有个裂缝，楼上有个贮藏室之类，往往可能成为情节发生发展的关键因素，成为犯罪的契机或破案的线索。因此，阅读这类文学作品，一定要注意研究背景，以便弄懂全部故事情节。 背景的选择与设置对于主题思想的表现关系极大。
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