植物中的世界
李德武知识和思想型作家的突出代表可能要属狄德罗了，他被誉为百科全书式的作家。在法国和意大利，这类博物志作家形成了一种考据性写作传统，二十世纪初这种写作风格传到日本和中国，我们把这种综合了知识、田野调查、叙事、抒情和议论等多种方式的写作样式称为随笔。
诗人沈苇的《丝路：行走的植物》就是这样一部既具有知识性、思想性，又具有历史性和诗意的随笔集。在读到沈苇这部随笔集之前，我正好刚读过日本作家涩泽龙彦《胡桃中的世界》这部“形象的博物志”索性借用这个名称来一探沈苇“植物中的世界”。
沈苇在这部随笔集里写了20种植物，他为这些植物设置了一条贯穿的主线，即丝路。丝绸之路是古代贯穿欧亚的商贸通道，也是东西方文明的对话之路。这个主线是沈苇写作的思想主旨，即以全球化眼光洞悉中西文化的关系和未来。在此基础上，他选择了植物，从植物的迁徙和繁殖来考证中西之间文化交流的渊源历史，从植物与自然、与人的关系来透视今天生命与现实存在的意义，也从植物本身的生命中发现奉献与顽强的可贵品质。这本随笔集表面上写植物，实际上写的是人与自然、现实与美、生与死等等的复杂关系，植物在这里既是人类存在的镜像，也是引出一切问题和思考的着眼点，以及构建各种相关联系的节点。作者融入了大量的文献、田野调查、艺术经典等资料，运用诗人的独特感受和语言锤炼，勾勒出一幅生动的植物世界画卷，传达出东西方文明交流与共荣等美学与人类学的理念。
沈苇通过这部作品，向我们展示了他贯穿古今、凝视东西的宏大视角，并通过植物这个“小切口”来进入“大”。这种叙事方式与他的生活经历密切相关，他出生在江南，大学毕业就满怀一腔热情去了新疆，在那片广袤的土地上工作生活了30年，近年又回归江南。这种南北地域上的迁徙和跨越给了沈苇对于江南文化与西部文化的深入体验，让他通过植物凝视世界时具有了融贯的语境。也由此，他今天的语言和早期作品相比，少了主观抒情的成分，增加了思考的厚度和深度，感性上也更为淳朴，文笔更加细腻。
沈苇在写作上也探索了一种有益的实践，即跨界写作。跨界写作除了文章开头谈到的“百科全书”式写作传统之外，今天这种写作有了新的样态，即跨界写作并非出于文本需要使然，而是技术时代控制论替代机械论成为真理的骨架，可能性替代必然性成为真理的肉身。跨界作为对关系和要素的集合是控制论的基本思维。
这部作品集最后收录了沈苇的一篇论文，名为《生态文学：观念、方法和视阈》。文中讨论了“生态”“自然”“山水”“风景”等概念上的异同，并基于技术时代的发展，探讨了“生态与当代性”“自然和现实”之间的冲突与依托关系，同时阐述了自己在生态写作上的实践体会。沈苇说：“生态文学，如果无关我们的现实，无关我们的个体命运和当下境遇，就是一种逃逸，是轻飘的、轻浮的，是对自然和自我的双重轻慢。”生态文明是人类文明的基础，也是人类存在必要的条件。地球是人类共同的家园，生态写作是一种新的怀乡文学。沈苇这本书无疑也在吁请：一个充满生机和美的地球，需要我们每个人投注爱和行动去好好敬奉与呵护。
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