1901年12月10日 瑞典首次颁发诺贝尔奖
1901年12月10日，瑞典国王和挪威诺贝尔基金会首次颁发了诺贝尔奖。根据诺贝尔的遗嘱：“诺贝尔奖每年发给那些在过去的一年里，在物理、化学、医学、文学及和平事业方面为人类作出最大贡献者。”
1901年诺贝尔奖的获得者有：德国的伦琴(物理奖)，他发现了X射线；荷兰的霍夫(化学奖)，他发现了化学动力定律和渗透压强；德国的贝林(医学奖)，他在血清法的研究方面卓有成就；法国的普吕多姆(文学奖)，他在诗歌创作方面颇有建树。1901年诺贝尔和平奖的获得者有：瑞士的邓南遮，他于1864年建立了国际红十字会，经济学家帕西，他建立了法国国际仲裁协会。
此后，根据诺贝尔的遗嘱，诺贝尔奖由四个机构(瑞典3个，挪威1个)颁发。从按诺贝尔遗嘱建立的基金中拨款。授奖仪式每年于12月10日诺贝尔逝世周年纪念日在瑞典的斯德哥尔摩和挪威的奥斯陆举行。瑞典银行在1968年增设一项经济科学奖，1969年第一次颁奖。
诺贝尔在其遗嘱中所提及的颁奖机构是：位于斯德哥尔摩的瑞典皇家科学院（物理学奖和化学奖）、皇家卡罗林外科医学研究院(生理学或医学奖）和瑞典文学院（文学奖），以及位于奥斯陆的、由挪威议会任命的诺贝尔奖评定委员会（和平奖）。瑞典科学院还监督经济学的颁奖事宜。
1867年，瑞典化学家诺贝尔发明了黄色炸药，以后又发明了多种炸药，结果使他获得巨款。1886年诺贝尔逝世时，这笔巨款用来设立了诺贝尔奖金。他留下来的资金每年的利息将支付这5种诺贝尔奖金。诺贝尔基金会是这笔资金的合法拥有者，并起管理这笔资金的作用，但与诺贝尔奖的评定无关。诺贝尔的评议权属于瑞典和挪威的诺贝尔奖评委会。
一笔奖金，或者完全发给一个人，或者最多在两种成果之间平分，或者由两个或更多人（实际上从未多于三人）联合分享。有时一笔奖金要保留到下一年度颁发；如果下一年仍不颁发奖金，则退回基金会。当出现奖金既不颁发，也不保留的情况时，也要退回基金会。这样，在同一学术领域内，一年中能有两笔奖金，即上年留下来的奖金和本年的奖金。如果在规定日期以前获奖者拒受或未能领取奖金时，则奖金退回基金会。曾有过拒受奖金及政府禁止本国人领取诺贝尔奖的情况，然而获奖人仍被列入诺贝尔奖获得者名单中，注明“拒受奖金”字样。不接受奖的动机可能互不相同，但真正的理由大都是外界的压力；例如，希特勒于1937年颁布的法令，禁止德国人领取诺贝尔奖，因为他认为1935年颁发给C．奥西埃茨基的和平奖是一种侮辱。不论何种原因过期不领，己拒受者在说明其情况并提出申请时，可领取诺贝尔金质奖章和奖状，但不能领取奖金，该奖金已退回基金会。
如果没有人能符合诺贝尔遗嘱中所要求的那些条件或世界局势有碍于收集评选资料时（如第一次世界大战期间和第二次世界大战期间），则将奖保留或停止颁奖。该奖对所有的人开放，不论其国籍、种族、宗教信仰或意识形态如何。同一获奖者可以多次获奖而不受限制。物理学、化学、生理学或医学、文学以及经济学的颁奖仪式在斯德哥尔摩举行，而和平奖的颁奖仪式则在奥斯陆举行，时间为12月10日，即诺贝尔逝世周年纪念日。获奖者通常亲自去受奖。
科学奖和医学奖己证明很少引起争论；而文学奖与和平奖，则因其本身性质特殊，最易导致意见分歧。和平奖常常保留。
12月10日大事记
220年12月10日 东汉献帝禅位，曹丕当上皇帝，改国号为魏。
1508年12月10日 教皇国、法国、神圣罗马帝国、阿拉贡王国组成康布雷同盟共同对抗威尼斯共和国。
1848年12月10日 路易·波拿巴被选为法国总统
1896年12月10日 瑞典科学家阿尔弗雷德·贝恩哈德·诺贝尔逝世。
1898年12月10日 美国和西班牙签订巴黎条约，西12月10日 美战争结束。古巴、波多黎各、关岛和菲律宾割让给美国，美国偿付2000万美元
1901年12月10日 诺贝尔奖金设立，德科学家伦琴因发现X射线获得首届诺贝尔物理学奖，荷科学家范托霍因化学动力学和渗透压定律获得首届诺贝尔化学奖。德科学家贝林因血清疗法防治白喉、破伤风获得首届诺贝尔医学奖，法作家苏利·普吕多姆因《命运》、《幸福》、《眼睛》、《论艺术》、《诗句的断想》等著作获得首届诺贝尔文学奖，瑞士人桂南和法国人帕西因创立国际红十字会和因创立国际和平联盟及各国议会联盟而共同获得首届诺贝尔和平奖。
1903年12月10日 英军再次侵入西藏。
1931年12月10日 国联决议组织调查团来华。
1936年12月10日 英国王爱德华八世发表广播讲话，宣布正式退位。
1937年12月10日 科学家发现爪哇人。
1941年12月10日 美国对德国、意大利宣战
1941年12月10日 中国军队开始入缅对日作战。
1944年12月10日 中日豫湘桂战役结束。
1948年12月10日 毛泽东、朱德电贺何基沣、张克侠起义。
1948年12月10日 《世界人权宣言》通过并发表。
1949年12月10日 亚洲妇女代表会议在北京举行。
1957年12月10日 世界首座地下煤气电站试转成功。
1963年12月10日 桑给巴尔在英联邦内实行独立
1967年12月10日 美国在新墨西哥州进行世界首次商业性热核爆炸，帮助回收地下蕴藏的天然气
1972年12月10日 毛泽东提出“深挖洞，广积粮，不称霸”。
1977年12月10日 中共中央任命胡耀邦为中央组织部部长。
1979年12月10日 台湾《美丽岛》杂志社在高雄市发起游行集会，警民发生冲突，警方镇压，美丽岛事件爆发。
1982年12月10日 117个国家在牙买加的蒙特哥湾签署海洋法条约，其目的在于组织一个国际海床机构，协调开发海底丰富矿藏事宜
1984年12月10日 居里夫妇实验笔记被拍卖。
1986年12月10日 中国首届国际电视节在上海举行，到16日结束
1987年12月10日 京津塘高速公路开工。
1993年12月10日 工商银行在日首发债券成功。
1993年12月10日 我国第一个与体委脱钩、由企业自主管理的足球俱乐部12月10日 上海市申花足球俱乐部诞生，标志着我国足球运动开始迈向职业化
1995年12月10日 “伽利略”号发回木星数据。
1996年12月10日 联合国对伊拉克实施石油换食品协议。
1997年12月10日 哈萨克斯坦迁都，阿斯塔纳取代阿拉木图。
1999年12月10日 世界60亿人口日