猴王七十二变
封面图为，2015年4月，六小龄童版美猴王蜡像入驻杜莎夫人蜡像馆。
唐朝开始，就已经有人开始用图画记载玄奘取经的故事，西域壁画上有了猴脸“孙行者”的形象。图为敦煌壁画中发现的现存最早的“唐僧取经图”，这幅图比吴承恩小说早三百多年，图中双手合十的“孙行者”面目狰狞，牙槽外露。
在敦煌壁画中一共出现了六幅玄奘取经图，均绘于西夏（唐朝时党项人在中国西部建立的政权）统治瓜州晚期，彼时画中还没有猪八戒和沙和尚。有说法称，右侧这名尖嘴猴腮的“胡人”很可能就是孙悟空的原型，名叫石磐陀，甘肃人。
2003年，山西省稷山县青龙寺发现了一组长8米、宽0.6米的连环画式壁画，绘有玄奘、沙僧、孙悟空三个人物，师徒三人正行走在东归途中，该组壁画人物神态各异、形象栩栩如生，队伍中多了沙僧，孙悟空也沿袭了唐朝的猴脸丑形象。
西游记的故事在流传中不断丰富，元末明初时，唐僧、孙悟空、猪八戒、沙和尚与白马的“五人天团”已凑齐。在甘肃甘谷华盖寺石窟发现的《取经归来图》对此有完整呈现。其中孙悟空猴脸无发，头戴紧箍，手持金箍棒，红衣红靴，在前引路，白马在中间，猪八戒垫后。
明代吴承恩结合前人记载和传说写出《西游记》，在吴承恩的小说中，孙悟空的形象基本可以概括为：矮、丑、挫，是身不满四尺、尖嘴缩腮，查耳朵，满脸毛，雷公嘴的“骷髅的病鬼”。图为明代出版的西游记版画，孙悟空开始有特定动作。
清代的孙悟空形象在衣着上更加华丽，细节丰富，虎皮裙也系在腰间，形象高大了起来，但面目仍然狰狞。在《西游记》小说的第一回里，孙悟空自封为“美猴王”，虽然他应该长得丑，但这个称呼在后世就这么叫开了。
清末民国初，京剧兴盛，比较完善的“美猴王”脸谱形象更多地出现在戏曲的舞台上，在民间受到广泛欢迎。经过艺术改造，登上大雅之堂的孙悟空面相不再狰狞，红脸黄袍，腰系蓝带，造型也十分好看。
民国时期，京剧、绍剧、昆曲等戏曲舞台上涌现了一批“猴王”，当时还分出了南北两派，北派猴王有杨小楼、郝振基、李万春、李少春，南派猴王有郑法祥、盖叫天、章宗义等，在脸谱、扮相、动作上各具风格。图为南派猴戏代表人物是郑法祥，人称“小活猴”，架式干净、灵活。
北派猴王代表、著名京剧表演艺术家李万春。他在舞台上扮演了半个世纪的孙悟空，享有“活猴王”的美誉。