“稻谷成米”的往事
作者茂名石化梁成武“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”这是一首在我国连小学生都会背诵的诗歌。但是，如今生活在城市里的许多人不一定真正清楚大米的由来。在不久前我们几兄弟的家属聚会时，就有人问了一个看似普通却有着不同答案的问题：“我们所吃的大米是从哪里来的？”有的回答是从商店买回来的，有的回答是由农民伯伯种植的稻谷经过加工得来的。他们的回答站在不同的角度，不能说不对，不过倒引发了我对“稻谷成米”往事的许多记忆。
目前，大家看到的将稻谷加工成大米主要采用电动碾米机进行，大型的粮食加工厂使用的是大型的电动碾米机，一般用户使用的是小型电动碾米机，其中有场所固定的，也有车载流动的。但是，在电动碾米机未被推广使用或缺电的年代，边远山区的农民要将稻谷加工成大米可是一件费力的事情。我的老家在粤西信宜山区，在我的记忆中，在上个世纪七十年代前，大多数家庭都是通过家庭作坊的器具自己加工大米的，加工过程费时费力，要经过用竹磨将稻谷脱壳，风柜吹壳得出粳米，再用石臼对粳米进一步加工（家乡人俗称“踏米”），然后吹（筛）糠见白米的等诸多环节，加工百斤稻谷差不多要用两个人一整天的时间。我年少时在农村生活，虽然经常吃不饱饭，但每听到父母要求去帮助加工大米，都有几分不愿意，因为那实在是太辛苦、太折磨人了。
那时，老家附近乡村也有一种叫“水碾”的将稻谷加工成大米的联动装置，它通过水车主轴带动齿轮联动，实现磨谷脱壳和大米深加工（石碾作圆周运动碾米），除了风柜吹谷壳、吹谷糠这些环节仍然需要用人力外，基本不用太多的人力，相对于家庭作坊加工大米的方式，是一种原始的进步。所以，有些人宁愿等上一天半天，也要到水碾站去排队碾米。记得上世纪七十年代初，自老家村子附近建起两座水碾站后，多数人家里加工大米的作坊才拆除。但是，只要一旦水碾出现故障，人们就会焦急。这时，为了避免有稻谷没饭吃的困境，就需要重启某些人家仍保留的原始作坊，或者要挑着稻谷远到他乡的水碾站加工。所以，那时乡亲们在对待维修水碾这个问题上，从来都是齐心协力的，表现得十分积极。乡亲们看到村里的带动水碾的水车转动了，压在心上的石头才会落地。因为那转动的水车不只是一道风景，更是他们的一份希望，一种解脱。
家乡的乡亲们真正从稻米加工的苦恼中解脱出来，是在电动碾米技术出现和发展了农村小水电后。我老家乡下第一台电动碾米机出现在上个世纪七十年代中期，由于它不受自然环境条件限制，且方便、高效，从一个侧面解放和发展了农村生产力。
看今天，随着电力和其他科学技术的大发展，特别是人工智能的出现，农产品的加工技术只有想不到，没有做不到。我在想，有些往事也许只能成为记忆或失去的风景了，心有梦想，明天会更加美好！
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