木棉花
作者 广东中山石油分公司 司徒锦波这两天心里颇不安宁。闲坐书桌前，台灯的身子压得很低，像腰背佝偻的老丈，灯罩上也长了一层薄薄的绒毛般的灰尘，一如最近的心神，光敛而尘生。晚风入户，绣着紫色玫瑰的窗帘微微撩起裙裾，一缝夕照漏进，恰恰落在苏东坡的“枝上柳绵吹又少”上，映得这句诗橘黄而温暖。柳绵，垂杨柳，似乎离校以后再未谋面了，如今春将尽，想来岐江边会载满了探身亲吻江面的柳树吧！带上门，我悄悄往河边走去。
东明桥下，是一条铺满鹅卵石的蜿蜒小路。小路很幽静，即使白天也少有人来散步，此刻夜幕降临，便更寂寞了。路上唯我一人，哼着无规律的小曲，似乎要把心里的灰尘随着节奏慢慢驱走。举目四顾，极力寻找那婀娜的风姿。可惜事与愿违，沿着鹅卵石小路走了近半个小时，脚底酸痛，映入眼帘的却是一些不知名的树，尽管夜色渐浓，可依然绿得刺眼，仿佛在无情宣判我对横塘疏枝憧憬的破灭。我顿时有些心灰意冷了，脚步机械地迈着，整个人锈迹斑斑。直到远远看到一团热烈的红，我心情才振奋起来。
那是一片飞扬跋扈的红色，惊艳、高傲，懒洋洋地依在数丈高的枝头，一副不近生人的姿态，她叫木棉花。木棉花开的很有特色，枝头一片叶子都没有，花朵儿三五成团，东一簇西一簇，每枝树丫都挤满了火焰的灵魂，她是海面上最耀眼的朝霞。根本不需要一点绿意的陪衬，她自信地向人们宣示，若是花满枝头，那便轰轰烈烈；若是寥落伶仃，也要一枝独秀。地上落了几个残朵，我弯腰拾起，小心翼翼地捧在手心细细观摩。花开五瓣，瓣瓣丰润，大小如一，有一种匀称的美感；花蕊是一根根相互依拢的细长花丝，花药呈黄褐色，乍看上去像是一团火柴捆在一起，也难怪这花开的如此艳烈了，原来那花瓣便是焰火啊！一点晚风徐来，那焰火便更不可一世了。
木棉花树干尤为狰狞。树干笔直粗壮，靠近地面处镶满了锋锐的倒刺铆钉，中间更夹了一条斜开的裂缝，约莫一寸深，隐约可见树汁干涸的痕迹。我不敢去触碰这伤痕，也不用去触摸，这铠甲的烨烨寒光已让我窒息。很难想象这是怎样的一棵树，枝头上是一位娇艳可人的尊贵公主，树干却是一名久经沙场铁骨铮铮的将军。天上的云渐渐浓了，风也开始厉啸，山雨欲来的势头一发不可收拾。我不敢逗留，攥紧手中的木棉花，火急火燎地往宿舍赶。在我身后，雨携万军之势不可遏制地来了，气势汹汹，雷声如同冲锋的号角，震慑心神。我回首一瞥，依稀见得水雾朦胧里，那木棉花昂首挺胸，丝毫不惧，树干岿然不动，视死如归，准备迎接一场生死未卜的战斗。噫，真乃英雄树之风姿！
若认为木棉花一直是孤傲高洁的话，那就大错特错了。她端坐枝头时，不可否认是俯瞰众生，不可亵渎的，但当花朵儿落地以后便平易近人了。木棉花味甘、淡，性凉，有清热利湿解毒之效。记得以前去姑妈家玩，她家院子栽了一株木棉树，每至春暮，木棉花落之时，她便将残朵一一收拾起来，清洗干净，将花瓣一瓣瓣剥下，盛放于竹篾编成的簸箕中，晾干以后便可置于阴凉处贮藏。如遇湿热天气，则可加红糖煮成凉茶，味道甘甜，颇为可口。令人惋惜的是，如今凉茶品类层出不穷，人们逐渐也失去晾晒木棉花的闲情逸致，木棉花的味道慢慢成为记忆中一点淡淡的甜味了。
“粤江二月三月来，千树万树朱华开。有如尧时十日出沧海，又似魏宫万炬环高台。复之如铃仰如爵，赤瓣熊熊星有角。浓须大面好英雄，壮气高冠何落落。”明末诗人屈大均《南海神祠古木棉花歌》毫不吝惜地赞美道。想来当时神祠里的木棉树亦是神木，逢花期盛会，则万人齐聚，座无虚席，争接木棉花落。这让我对木棉花愈发喜爱了。如此想着，不觉头顶上的雨没了，原来已到小区楼下，虽未见到漫天飞舞的棉絮，却邂逅艳烈如霞的木棉花，也算失之东隅收之桑榆。心情更好似喝了一杯温热的木棉花茶，心中所有的燥热早已荡然无存。
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