大宅门》（作者：郭宝昌）【下】第三十一章（上）97

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下 第三十一章 (上）
    百草厅公事房。
    几位药行管事的紧跟在景琦左右匆匆走进院子，七嘴八舌埋怨着：“七老爷，这事儿您得给人们做主！”“会长，派军饷也不能没结没完，我们承受不起了！”“您跟关家还沾亲，多多美言几句吧！”……
    景琦回身抬手止住众人：“诸位，你们先回去，等我问完了再说！”
    大家停住了，景琦进了屋。
    见景琦进屋，一身军装的关静山从椅子上站起，吩咐两个卫兵：“你们先出去！”卫兵走出后，关静山向景琦一拱手：“七老爷名震京城啊！”
    景琦不卑不亢道：“什么事儿？”
    关静山：“一身正气执法如山，不愧药行的领袖！”
    景琦笑了：“坐坐，这本是家丑，家丑！本来这家丑不可外扬，可这种风气一长，后患无穷！”
    关静山：“说到头儿还是七老爷财大气粗！小本经营的来这么一下子就倒闭了，七万两啊！我这军需官还得靠您这大财主啊！”
    景琦：“别开玩笑了，关旅长才真是财大气粗呢！”
    关静山：“谈正事儿吧，段执政从天津到了北京，你看军饷又派下来了！”
    景琦：“年初不刚派过吗？”
    关静山：“多事之秋！打起仗来谁还管你年初年底？各行都派了，你们药行是五十万两。”说着站起身，“就拜托七爷了！”
    关静山说完向外便走，景琦忙上来拦住，“哎哎，关旅长，这太叫我为难了，连年的战乱，这几位大帅打来打去，药行生意不好做呀！”
    关静山嘲弄地：“七老爷，七万两的药一把火就烧了，您跟我哭穷，谁信呐？这是军令！跟我说也没用，您也心疼心疼我们穷当兵的！”
    景琦：“关旅长，不是哭穷，这不是我一家的事儿，我怎么跟药行的人说？”
    关静山拉下了脸儿：“就说是执政府的命令。谁敢抗命违令，那可就不是在这儿见面儿了！”关静山不容景琦再说，拉门走了出去。
    几位药行管事仍困在门口，见关静山和两个卫兵离去，忙把随后出来的景琦围住了。
    有的喊：“七老爷，五十万两，这不是要咱们的命吗！”有的叹：“这个年是甭想过了！”有的悲：“七老爷，我除了上吊别无出路！”还有的出主意：“往上找找人，托托人情吧！这太不讲理啦！”……
    景琦无奈地：“讲理？跟谁讲理？！秀才遇见兵，有理讲不清！”
    便宜坊饭馆单间。
    一桌丰盛酒席。景琦举杯站起，赵五爷、涂二爷、许先生、大头儿、二头儿、敬业、景怡全跟着站起来。
    景请看着众人：“今儿这酒席，我向诸位赔个礼，我亲眼看见涂二爷、许先生把辞呈扔火里边儿烧了，这是给我面子，我先干了！”景琦一仰脸喝干杯中酒，大家忙也干了杯落座。
    涂二爷感慨道：“我们涂家三代在白家老号效力，这块牌子就是靠货真价实创出来的，大老爷、七老爷不愧是白家的传人！”
    饭馆掌柜的郝爷一掀帘进来了：“七老爷，我这儿刚听说您大驾光临！”
    景琦：“郝掌柜，坐下喝两盅！”
    郝掌柜：“不啦不啦！今儿太忙，改日改日！”
    景琦从怀中掏出一个大钱包拍在桌上：“老规矩，拿去给大伙儿分分！”
    郝掌柜也不客气，拿起了钱包：“我替他们谢七老爷，慢慢儿吃！”
    郝掌柜回身出屋喊道：“七老爷有赏！”接着外面传出一片喊叫声：“谢七老爷啦——”“谢七老爷赏——”
    许先生：“七老爷真行，您也不数数多少钱！”
    景琦：“钱是三八蛋，数他干什么！”大家都笑了。
    敬业也笑了：“人都说命是王八蛋，见了钱就不要命了！”
    “敬业，我有话要说，你好好听着！”景琦转脸对涂二爷、许先生，“二位还记得庚子年，我妈托二位带我去安国、营口办药么？今儿我照样有这么一托，我把敬业托给二位了。”
    涂二爷：“这不合适，大爷是大学毕业，学问比我们深！”
    景怡：“二位别客气了，那年景琦从营口回来，对二位佩服得五体投地！”
    景琦：“敬业，这次办药，一路上要好好听二位爷的话，有学不完的本事！”
    敬业大出意料，愣愣地望着，茫然地点点头。
    一个伙计端碗汤走了进来：“七老爷，灶上敬您一碗鸡丝汤。”
    景琦：“哈头儿吧！”
    伙计答道：“没错儿！”说着放下汤，回手拿出景琦的钱包打开给景琦看：“干干净净！”伙计走了。景琦笑了笑，将空钱包揣回怀里。
    大头儿看着景琦：“七老爷，年关难过啊！宣统是上出了宫，可紫禁城长春、储秀、乾清三宫，加上颐和园欠咱们的二十二万两药款打了水漂儿了，我去执政府问，说叫咱们去找溥仪，我上哪儿去找他去？！”
    赵五爷接道：“找到溥仪，他也不会给咱们银子！”
    二头儿：“还有，八月南边往北京的铁路断了，咱们起运的药材改了水运，至今下落不明。”
    景琦面容愁苦地：“还有五十万两军饷卡着咱们脖子呐！”
    景怡：“这明明是关家跟咱们过不去，里里外外几十万两，甭说那些小户，就是咱这大户也撑不住啊！”
    景琦望着大家：“屋漏又遭连阴雨，百草厅又要渡难关了。诸位看在几代人交情的份儿上，咱们同舟共济！我拜托诸位了，我也给涂二爷、许先生送行！敬业，回去准备准备，后儿一早儿动身！”
    老宅上房院北屋厅。
    敬业：“我不去！奶奶，我去干什么？”
    白文氏：“你去跟着学点儿本事嘛！”香秀在给老太太捶肩，黄春站在一边。
    敬业：“跟着去买药，能学什么本事？”
    白文氏：“你懂什么？这里学问大了，当年我叫你爸爸……”
    敬业急赤白脸地：“这都哪年的事儿了？我都大学毕业了，我不想弄这中医、草药！”
    白文氏：“你就是在家里享惯了福，出去怕吃苦是不是！”
    敬业：“我是国文系毕业的，怎么能去买药卖药呢！”
    白文氏对黄春说：“你瞧，咱们家出了逆子贰臣了。”
    黄春：“是你爸爸叫你去，谁敢说个不字！”
    敬业：“奶奶去说，奶奶说不叫我去，爸爸不敢不听！”
    白文氏：“我不能说！了得了！这样吧，叫个丫头陪着去，一路儿伺候着。”
    黄春叫道：“妈，哪有这规矩呀？小孩子总得吃点儿苦，要不是当年景琦叫您赶出去吃了那么多苦，他才没出息呢！”
    白文氏：“敬业不是还小吗！”
    黄春：“景琦出去的时候还没他大呢！一到孙子身上您这心就这么软了？”
    白文氏笑了：“嗨，我老了！就这样吧，叫槐花丫头跟着去，多带上点儿钱，告诉景琦，就说是我说的！”
    去安国的路上。
    两辆马车紧跟着走在土路上。后面车上，牛黄赶着车，车里铺着厚褥子，放着大靠枕，敬业满脸不高兴地歪在车里，槐花靠坐在车前；前面车上，狗宝赶车，徐二爷、许先生坐在车上。许先生悄悄回头看了看后面，回过脸儿：“这算什么？办药还带个丫头！”
    涂二爷：“别说，二老太太的主意，七老爷也没辙。”
    许先生发愁地：“这趟差事怎么弄啊？！”
    涂二爷：“对付！对付着别出事儿就行了。”
    许先生长叹一声：“唉！——七老爷呀，一世英雄，后继无人！”
    涂二爷：“难说，七老爷也是不争气才叫二老太太赶出去的。”
    许先生摇摇头：“不一样，不一样！他那不争气里就透着那么一股子争气！您再瞧瞧后边那位爷……”
    涂二爷劝道：“少说两句吧，咱们只管当差！”
    后面车上，敬业睡着了，槐花轻轻拉了条夹被给敬业盖在身上。
    两辆马车远去。
    安国一客栈院内。早晨。
    槐花正在北屋门口刷牙，见涂二爷、许先生走来，忙漱了口，小声地说道：“大爷没起呢。”
    涂二爷：“叫一声儿！”
    槐花摇摇头：“我可不敢！”
    许先生：“算了吧，咱俩走！”
    涂二爷走了两步，觉得不对劲儿，便道：“不行，回去怎么跟七老爷交代呀？我叫，大爷！大爷！”
    沉默片刻，敬业终于搭了腔：“什么事儿？”
    涂二爷：“今儿开市，您得到药王庙上香！”
    “坐这一道儿车，差点儿没把我颠散喽，叫我歇会儿行不行？”敬业在屋里发着牢骚。
    涂二爷耐心地：“大爷，咱们百草厅人不到就开不了市，这是规矩！”
    敬业却振振有词：“哪儿那么多规矩，这都谁立的规矩？！白家的人要死绝了，这药材市场就不做买卖啦？！”
    涂二爷被噎得伸脖子瞪眼说不出话来，回头看着许先生和槐花，无言指着屋里。槐花捂着嘴偷偷地笑。许先生拉了涂二爷一把，摆手示意：“走吧，走吧！”涂二爷仍不死心，又回头叫：“大爷，话不能这么说……”
    许先生忙用力拉涂二爷：“走！走，走——”涂二爷只好无可奈何自找台阶道：“我……那开了市我再接您来吧！”许先生不由分说将涂二爷拉走了。
    二人刚走，敬业在屋里叫道：“槐花！”
    “在这儿呐！”槐花应着忙进了屋。
    “去问问，这儿有什么好玩儿的地方没有？”敬业吩咐道。
    安国药材市场。上午。
    一伙计在棚铺门口大喊：“大黄五十斤，青岛德记药行——”
    另一门脸儿前伙计高喊：“川黄连一百斤，深州济仁堂——”
    许先生正与瑞记掌柜谈价钱，扒拉着算盘子儿；涂二爷回头看去，瞥见远处站着敬业和槐花。敬业戴着墨晶眼镜，无聊地站在街心四下张望，槐花抱着衣服、坐垫儿和一个小包袱站在旁边。涂二爷拉了拉许先生，一努嘴，示意他：“嘿嘿，快瞧那位爷！”
    许先生扭脸儿看了看，叹口气，摇了摇头。涂二爷又道：“这哪儿叫来办药，亚赛那逛幡桃宫庙会！”
    许先生知道，这回办药是用不着跟这位不敬业的敬业大爷商量什么了，便说道：“甭问他了，买吧！”
    小吃摊。
    桌上一碟口条，一碟肚丝，四碗打卤面。敬业愣愣地看着，“这是什么东西？”
    涂二爷：“您尝尝，口条！”
    敬业厌恶地：“这是人吃的东西吗？”
    涂二爷和许先生都一愣，无言以对。敬业摆弄着筷子：“干吗吃这么苦？那边儿有好馆子。”
    涂二爷：“出差在外从来都这样，不能给东家糟蹋钱。”
    敬业不屑地：“钱是什么？钱是王八蛋！”
    涂二爷：“你还是留着给二老太太、七老爷买点儿东西什么的，表表孝心。”
    敬业：“家里什么没有，用得着我买？走，我请二位！”
    许先生忙拒绝：“别别！这就挺好，当年你爸爸吃得香着呢！”
    “那你二位吃吧。”敬业一撇嘴，“槐花，咱们上那边儿吃去。这不是人吃的东西！”
    说罢起身而去，槐花忙拿上东西跟着走了。涂二爷和许先生惊讶地望着他的背影。
    涂二爷：“行嘞！许爷，今儿咱俩也阔一回，吃双份儿！”
    许先生：“他倒学得挺快，钱是王八蛋！”
    涂二爷：“没错儿！花钱学得挺快。咱俩不是人？”
    许先生：“吃！”
    涂二爷：“吃！吃完这碗吃这碗，反正咱俩也不是人了。”
    安国一客栈客房内。夜。
    在电灯下，涂二爷和许先生打着算盘对账，许先生撩开窗帘向外望，只见北屋里黑着灯，不放心道：“还没回来呐？！”
    涂二爷：“打吃完晌午饭到这会儿，一天不见影儿！就这么着了？”
    许先生：“平平安安把他带回家，咱们就算交了差了。人各有志，不能强求！”
    涂二爷：“你说七老爷怎么生了这么个东西？！”
    许先生：“回去以后，这儿的事儿，千万别提，咱们来个‘上天言好事’！”
    许先生：“也难说，大学毕业，一肚子学问，干咱们这行屈才了！”
    忽然院里传来吵吵嚷嚷的声音，许先生忙撩窗帘向外看，见一个五大三粗的汉子冲过来，槐花惊慌地抢上几步先进了门：“大爷出事儿了！”
    涂、许二人大惊，忙站了起来，涂二爷忙问：“出什么事儿了？”
    随后进来的大汉说道：“我是聚源号赌局的伙计。你们大爷在我们那儿输了十二万两银子，拿不出现钱来，叫我找你们二位，哪位姓涂？”
    涂二爷：“我！”
    大汉上下看了看涂二爷：“拿银子吧！”
    涂二爷：“哪儿对哪儿就拿银子？！大爷呢？”
    大汉：“我们东家把人扣了！拿银子换人！”
    涂二爷大怒：“我告你们去！没了王法了！”
    大汉：“您告去吧！这赌局是县太爷设的，省长、督办都有股儿在里头，你敞开儿去告！”
    涂二爷和许先生都傻了。许先生只好用商量的口气道：“我们是来办药的，拢共还有五万银子，不够您这一半儿呢！”
    大汉：“你们不是百草厅白家老号吗？甭说十几万，百八十万也拿得出，这是你们大爷说的。”
    涂二爷：“我们大爷真会说！这样行不行？你们先放人，就是弄银子我也得回北京去弄。”
    大汉：“没那规矩，一手交钱，一手交人！”
    涂二爷又急了：“反了你们了！你以为没地儿告你们去，我们家四老爷是北京警察厅的厅长！”
    大汉：“那没用！他当他的厅长，管不着我们这一段儿！”
    许先生：“人呐？”
    大汉：“那你放心，好吃好喝好待承。”
    “槐花，你怎么不在那儿盯着？”涂二爷责怪道。
    槐花：“他们不叫，那儿有人伺候。”
    涂二爷：“你带他去赌局干什么？！”
    “讲理不讲？我连赌局的门儿冲哪儿开都不知道！大爷非要去，找拦得住吗？！”槐花说着说着哭了。
    “涂二爷，碍着丫头什么了！你别不分青红儿都给一竿子！”许先生又对大汉，“你得叫我们见见大爷吧？”
    大汉：“那成！”
    “快走，快走！大爷还不定吓成什么样儿了呢！”涂二爷道。四人匆忙出了门。
    赌局后院。夜。
    院内石桌上，五六个打手在喝酒。大汉带着徐二爷、许先生走进院，直奔西屋。大汉推开门，二人一进门都愣住了，炕上一位姑娘正伺候着敬业抽大烟。敬业连头都没抬。涂二爷不禁道：“大爷，您真自在！我们俩都急死了！”
    敬业仍躺着：“急什么？我挺好！”
    涂二爷：“这东西可抽不得！一上了瘾……”
    敬业不耐烦地：“行了行了，银子拿来没有？我不能老在这儿呆着！”
    许先生：“没那么多，好家伙，十几万！得回北京取！”
    敬业把眼一瞪，哈喝着：“取呀！快取呀！”
    涂二爷：“那七老爷那儿怎么说？您说我怎么说？！”
    敬业猛地坐起：“别，别跟我爸爸说！找我奶奶！”
    许先生：“二老太太快七十了，听说这事儿，要吓出个好歹来……”
    敬业：“先跟我妈说，叫她告诉我奶奶，反正别叫我爸爸知道！”
    涂二爷忍无可忍：“大爷，我说句不中听犯上的话，出了这么大的事儿，您还没事儿人似的！您这是出来办药吗？我回去有什么脸见七老爷！”
    敬业满脸不高兴，无动于衷地叫着。
    涂二爷又气又恨：“我跟了你们白家三代人，我就服了您了！许爷，咱们走！”说罢愤愤地转身而去。
    许先生不知如何是好，有意缓和，忙转身对敬业道：“大爷放心，我们回去拿银子。”说毕也忙走了。
    敬业发了一会儿愣，忽然气愤地：“什么玩艺儿！喜儿，过来，亲热亲热！”
    赌局大门口。夜。
    涂二爷对大汉：“我可告诉你，好好儿待我们大爷，你们要敢动他一根毫毛，我砸了你们的赌局！”
    大汉：“那银子呢？”
    涂二爷：“十天之内给你送来！”
    大汉：“十天之内你要不来呢？”
    涂二爷：“我人扣在这儿，能不来吗？！”
    大汉：“银子一到立马儿放人，银子不到……”
    徐二爷：“跑得了我们俩，跑得了白家老号吗？！整个儿安国你打听打听！”
    大汉二话没说，转身进门了。涂二爷和许先生对着脸儿发愣，片刻后，涂二爷道：“咱们俩得留一个在这儿。”
    许先生：“我留下吧，你把槐花也带走，留这儿也没用。”
    涂二爷要走却又站住了，一脸的为难：“这事儿回去怎么说呀？”
    许先生：“反正不能叫七老爷知道。”
    涂二爷：“我想的正相反！只能跟七老爷说，不能叫二老太太知道。至于七老爷怎么处置咱们俩，那只好听天由命了。”
    许先生感叹地：“老了，老了，栽这么个跟斗！”
    涂二爷：“我得连夜赶回去，大爷就交给你了。”
    范记茶馆。
    单间里。涂二爷如热锅上的蚂蚁转来转去，不时撩门帘向外看，槐花傻呆呆地坐在椅子上。
    茶馆门口不远。王喜光陪景琦从胡同口拐出来，看看快到茶馆了，王喜光停住了，说道：“我不进去了，涂二爷说只请您一个人儿来。”
    景琦：“出什么事儿了？”
    王喜光：“谁知道，反正脸色儿不大好。”景琦也不再问，挥挥手，几步进了茶馆。
    景琦突然撩帘进门，正焦急的涂二爷反而愣住了。槐花忙站起不安地望着。
    景琦问道：“出什么事儿了？怎么跑到这儿来说话？”
    槐花忙答：“涂二爷说不能回家，不能叫人知道我们回来了。”
    景琦知道出了大事儿：“怎么回事儿，敬业呢，许先生呢？”
    涂二爷不知如何说好，冲着景琦发愣，槐花紧张地望着涂二爷。
    景琦着急地：“说呀！碰上劫道的了？”
    涂二爷：“七老爷，我对不住您，我该死！我真没脸见您呐！”
    景琦急得直跺脚：“急死我了，倒是说呀！”
    槐花：“大爷在安国赌钱，……输了十二万，叫赌局把大爷扣了！”
    景琦坐到椅子上半天没说话。涂二爷激动地说道：“七老爷，从老太爷那儿起我当学徒，跟了白家四十多年，一辈子谨慎小心，没出过一点儿错儿！您把大爷托给我，叫我把人弄丢了，要打要罚，我都情愿！”
    说罢，涂二爷老泪纵横跪了下去，景琦忙一把抱住：“老前辈，老前辈！您是我叔叔辈儿的，您这是干什么快请坐！”
    涂二爷哆哆嗦嗦地掏出辞呈：“我没脸再在白家干下去了，我知难而退，我也不去二老太太那儿辞行了，没见人！”
    景琦一把抓过辞呈，看都不看就撕碎了：“别这么说，我知道您和许先生的为人，这么多年白家老号全靠几老先生撑着呢，您要走了，不是拆我的台吗？再说敬业是大爷，你们哪儿敢管他？！……是敬业不争气，碍着你们二位什么了？别瞎想！”
    涂二爷：“我就不该叫大爷去呀！”
    景琦：“别的好说，这事儿真不能叫二老太太知道。”
    槐花：“赶快拿银子先把大爷赎回来再说！”
    景琦气愤地：“赎什么？叫他死！自作自受，罪有应得！”
    涂二爷：“生气归生气，人哪儿能不救？！”
    景琦：“怎么救？！甭说十二万，一万二我都拿不出来。你算算，二老太太七十大寿，这十万银子不能动吧？老太太还有几个整寿？！
    刚筹来的军响，百草厅负担了一半儿。是从济南、天津、西安、南京五家儿凑来的，能动嘛？上个月一把火烧了‘九转金丹’七万两，宫里欠的二十二万银子打了水漂儿。你还不知道吧，水路起运的两船药材叫土匪劫了，里外里八十万银子没有了！我拿什么去赎他？“

屈联西

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