日本小行星探测器岩石收集舱内发现两个微粒

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    一名科学家在澳大利亚内地小心翼翼地拆开“隼鸟”号探测器，他们希望在这项为期7年的任务期间，“隼鸟”号收集到一些小行星尘埃。（图片来源：新浪科技）

    新华网东京７月５日电（记者蓝建中）日本宇宙航空研究开发机构５日宣布，研究人员在该国“隼鸟”号小行星探测器的岩石收集舱内发现了两个利用显微镜才能看到的微粒，其直径约为０．０１毫米。

    研究人员还指出，他们在收集舱的盖子上发现了用肉眼可辨、直径１毫米左右的１０多个尘埃颗粒。

    为了判断上述微粒和尘埃颗粒到底是“丝川”小行星上的物质还是探测器发射前源自地面发射场的物质，研究人员将借助电子显微镜甄别它们的“出身”，并在今年８月至１０月间将可能来自小行星的物质交给专家，后者将花费数个月到半年时间详细分析，以确认被研究的物质是否来自“丝川”小行星。

    宇宙航空研究开发机构于６月２４日开始打开“隼鸟”号小行星探测器的岩石收集舱，按操作规程现在还只能观察收集舱内的很小一部分空间，因此可能还会有新的发现。但该机构的研究员向井利典指出，位于收集舱盖子上的尘埃颜色发白，从它们的一些特征来看，很可能是地球上的物质。

    “隼鸟”号小行星探测器于２００３年５月升空，２００５年１１月在“丝川”小行星上着陆，但在采集小行星岩石标本时发生故障，很可能只采集到一些碎屑或微粒。此后，该探测器克服燃料泄漏、电量不足等困难，经过近５年飘泊，其密封的岩石收集舱最终在今年６月１３日坠落至澳大利亚南部，随后被运回日本。(来源： 新华网)