美机构提出搜寻地外生命新战略

胡云峰

美国国家科学、工程和医学学院１０日发布了一份“宇宙生物学战略报告”，建议扩大对地外生命的搜索范围。
这份１９６页的报告应美国国会要求撰写，报告认为美航天局应结合该领域的最新科学进展，升级寻找地外生命的筛选标准。
报告称，搜索地外生命的证据链条应将“不可知论的”生命信号包括在内，即那些不与某种特定的新陈代谢或分子“蓝图”有联系的生命信号，它们可能不同于我们所知的生命特征。
目前，搜索以水和氧气为生存条件的碳基生命仍是地外生命搜寻的主流。
报告提出要探测“缺能”生命或分布稀疏的生命，如无机化能营养或食岩生命，尤其要关注行星表面下可能存在的生命。
最新的科学研究发现，行星地表下的生命形式可能存在多样性，火星表面下存在液体，且表面下有水的行星和卫星中存在支持生命的地质作用等。
报告认为，美航天局应加紧开发太阳系外生命的监测技术，抑制恒星光芒的干扰，执行地基和天基直接成像任务。（记者周舟）

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胡云峰

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