火把节

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火把节是皖北众多传统节日中，内容最丰富、场面最壮观、参与人数最多、皖北元宵节特色最为浓郁的节日。这一天，不论是城市还是乡村，男女老少都会放下手头的工作，聚集一堂，在载歌载舞中表达对美好生活的向往和对大自然的感恩。
在年过五十的家乡人的记忆里，每年的火把节晚上，人们会举着小火把，在坝子的田野里奔跑驱虫。这个风俗的由来，虽然有多种传说，但它本身就是一种农耕活动。在田野里燃烧火把，目的是烧灭蝗虫、蚊子、飞蛾等害虫，以求五谷丰登。围火狂欢、打歌起舞是为了让人们懂得对土地的敬畏与尊重。可是时过境迁，多少年过去了，这种火把驱虫的民俗已经不再保留。家乡人记忆中的“田野玩火把”已是一幅昨天的画面。
火把节到来之前，每家每户都会准备鸡鸭鱼肉、糖果和酒席。出嫁的女儿也要带上丈夫孩子回到娘家。除了春节以外，火把节是家乡人亲情交流、家人团聚的最热闹的喜庆节日。竖火把的人家，则会忙碌许多。捆扎火把杆前，主人家会举行庄重而简单的祭祀仪式，然后在亲朋好友的帮助下，挑选一棵结实的松柱，然后在经验丰富的老人指点下，用松枝和干柴由里到外层层围成宝塔状的松明柴火把。
男人们扎火把的时候，女人们也不会闲着。她们找来寓意着幸福吉祥的红丝线，然后在火把上面拴上火把梨、花红、糖果等水果食品。这些红红绿绿的小物件寓意着家中一年四季都财源滚滚、五谷丰登、六畜兴旺，预示着主人家来年将甜甜蜜蜜、红红火火、国泰民安。
吃过晚饭，夜幕即将降临，人们开始把十多米高的大火把抬出家门，他们在村口一块空地上停了下来，然后慢慢将火把竖起来。
点燃火把的那一刻，无论大人还是小孩，他们的眼神里都充满了渴望，都在期待那些挂在火把上的糖果能快些掉下来。年长的老人则在观望里再次回到了火把燃烧中的童年时光。
同样的时间，同样的节日，涡河两畔，生活着家乡人口最多的民族——汉族。他们世代守护着脚下的土地，也守护着本民族原汁原味的民风民俗。
到了夕阳西下、夜幕降临时分，挂在涡河两岸上的大大小小的村子一下子分外热闹起来。号召的灯笼，男女老少一起汇聚到村子中央的麦场上，他们抬着自家酿造的各类特点。欢呼声此起彼落。参加打歌的人们围着火把翩翩起舞，纵情歌唱。这一天，火红的火把寄托着家人祈求五谷丰登、幸福安康的美好心愿，成为家人心中最美的图腾。
对家乡人来说，过火把节本来就是一种寄托乡愁的寻根之举。幸运的是，在人情渐渐淡化的今天，还有一些执着于传承传统文化的人，他们始终怀有一份深入灵魂的故土情愫，在守望乡情中传承和坚守着祖先留下的习俗。火把节，既是他们根深蒂固的乡土情结，更是一种由时间和情感交织成的老家味。（楚朋朋）