曾是全球最大的“天眼”，如今杂草丛生，它经历了什么

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历史之上，人类对太空的探索从未停止过。最明显的差距是望远镜的进展。射电望远镜是20世纪初人类发明的用于观测和研究天体电波的仪器。

在一系列天文观测仪器之中，射电望远镜接收的电磁波比光学望远镜短。这种波长的电磁波不受天气影响。它们还可以穿过云层，不会受到星际和星际尘埃云的干扰，并具有全天候工作的能力。因此，它们极大地扩大了人类对空间观测的影响范围。


20世纪天文学的四大发现：脉冲星、类星体、宇宙微波背景辐射和星际有机分子都是射电望远镜发现的。大型射电望远镜也被称为“天眼”，因为它们看起来像一个大罐子。目前，几架著名的射电望远镜集中在日本、德国、美国和中国。

美国的阿雷西博射电望远镜建于1974年。它曾经是世界之上最大的“天眼”。造价2.5亿元。最初，它的直径是305米，后来达到350米。

为什么要建造这个庞然大物？为了观测遥远的天体，天文学家必须能够研制出能够探测到微弱天体的无线电信号的设备。然而，20世纪60年代，全世界所有射电望远镜收集的天体射电能量仅相当于几滴雨滴带来的能量，这还不足以进行研究。归根结底，原因是望远镜不够大，无法捕捉到更详细的细节信息，当时德国最大的埃弗尔斯堡和美国格林班克的两台射电望远镜直径只有100米。


因此，为了探索月球、小行星和微信，阿雷西博项目应运而生。它位于波多黎各，建造完成之后，为了庆祝，阿雷西博还向M13发送了一系列1679个二进制数字信号，这个球状星团被认为最有可能有生命的地球，被称为Arecibo信息，如果被地球之外的智慧生命所接受，它将呈现下列模式，包括DNA之中所含化学元素的序列号、核苷酸的化学式、DNA分子的双螺旋结构、人类的形状、地球外的生物的简单信息太阳系等，阿雷西博一直在努力为人类拍摄许多有用的线索和信息。


然而，随着时间的推移，美国宇航局也改变了研究目标，逐渐把重点放在与哈雷类似的部署在地球之外轨道的光学反射镜的研制之上，因此阿雷西博逐渐被忽略。由于其体积庞大，每年都需要维修，但美国航天局分配的费用却在逐年减少，从最初的1200万美元降到100万美元，美国航天局干脆停止了拨款。


因此，阿雷西博天文台由于年久失修，杂草重生，现在已经远离了过去的繁华。看起来就像一个大垃圾堆。2016年，中国建立了世界之上最大的单孔径射电望远镜，阿雷西博最大射电望远镜的记录也随之打破，现在由佛罗里达大学的一个科学团队管理，计划有一天会完全关闭，经历了几十年风风雨雨的他，将正式退休。