读小说可以让孩子思考更快、感知更多

陈小将

对孩子而言，阅读文学作品有什么好处？在这篇文章中，美国研究者用一种更科学的方式阐述了小说阅读所能达到的效应。通过阅读增长的词汇量，实际上扩展孩子的认知能力，因为词语是认知世界的标签；而小说的虚拟体验可以帮助孩子完善其心理世界的构建。
    我对于阅读的喜爱以及我从阅读中收获的都在很大程度上决定了我是个怎么样的人，也积极影响了我的人际关系和人生经历。
    我确信，我的孩子成长在一个富有书香气的环境中，并且也同样喜欢阅读，他们的人生同样会被书本塑造成讨人喜欢的模样。但是我也是在了解了阅读对于大脑发育和丰富人生上能产生哪些改变后才慢慢培养起对阅读的热情的。
    最近我刚刚了解到的三件事更加深了我的阅读热情。
    首先，词汇量大能让人思考得更快。
    其次，小说能够培养读者所谓的“心理理论”。
    第三点，所谓的阅读疗法不是文学。
    众所周知，以阅读为乐趣的孩子们能比其他孩子学到更多的字。Daniel L. Everett在对亚马逊地区的毗拉哈人研究中进一步调查，探索更大词汇量意味着什么。他发现无论是因为毗拉哈人的语言中没有表示数字的单词还是因为他们不会数数，毗拉哈人都无法确定数量。
    不论怎么样，他们对于数量的低辨识度是由于他们语言中缺少相关术语。文字，简单来说，就是标签。当你可以给一个概念定下一个标签时，你的大脑就会更好地处理、保存和取回那个标签。所以才会有词汇量更大的人能够思考得更快的说法。并且通过阅读来扩充词汇量比用单词卡有趣得多。
    阅读小说对于大脑能产生一种影响，而这种影响是通过阅读非小说类文学作品达不到的。
    当一个体育迷想要通过阅读讲述棒球历史的书来了解一些信息的时候，他可能通过阅读W.P. Kinsella的《梦幻成真》（Shoeless Joe）能够了解到更多，因为小说能够让读者身临其境。

小说还能够为读者提供私人的思考时间。
    一个近期的研究发现从小听故事长大的孩子比其他不听故事的孩子拥有更敏锐的“思维理论”能力。该研究这样总结道：“在大脑中用来理解故事的网状组织与用来引导交流互动的网状组织有大量的重叠部分。”
    “思维理论”是指大脑用来理清其他人的想法和感受的能力，但是与“感同身受”不同。尽管两者都是为了帮助我们与其他人产生共鸣，但是角度是不同的。
    当我看到一个无家可归的人我会想：“如果我和他一样处于这种困境，我能够想象到这该有多么痛苦。”，这时我就是“感同身受”。
    从另一方面来说，当我把想法挖掘得足够深的时候就形成了“思维理论”。“我能够想象在这种情况下他是什么感受。”前者是考虑到流浪汉的困境，而后者则是基于流浪汉的经历、恐惧和梦想等基础上理解了他的世界观。
    尽管“思维理论”对于我来说是一个近期的发现，我认为最新的热词却是“阅读疗法”，这是一个我从Diane Frankenstein近期的阅读分享会中学来的词。
    在儿童书的世界中，阅读疗法被创造出来是为了教授某一件事情或者物体。所以这类书有着简单的情节和人物设定也就可以理解了。关于去看牙医的图画书、去上学和保持好习惯等图书都被列入这个种类。
    相比之下，优秀的儿童文学运用文字和插图来帮助读者更好地了解世界，最好的书能够把多方面地展示一个故事并且让读者能够对多个主题进行自己的推断和理解。
    是否让孩子接触优秀的儿童文学取决于父母本身。如果这么做的话，孩子们可以扩充自己的词汇量并且能够逐渐形成“思维理论”，他们还能更快乐地生活。

陈小将