金黄色乌龟是得了白化病，为什么这么说？

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较真要点

1新闻中提到的乌龟实际上是一种罕见的鳖，因为得了白化病，所以看起来是金黄色。
2对爬行动物来说，决定外表颜色的除了黑色素，还有黄色素细胞、红色素细胞、彩虹色素细胞等。如果黄色素大量分布，最终就会出现黄色的白化龟。
3除了黄色外，还可能出现白色龟和粉色龟，但不管是哪一种颜色，从生物学的角度来讲，都属于“白化龟”。

查证者：苏澄宇 丨动物科学科普作者

最近，有国外媒体报道印度渔民发现一只金黄色乌龟，经过专家鉴定这只乌龟得了白化病，和人类的白化病类似，因此也被称为“白化龟”。不少网友质疑：得了白化病的乌龟为啥是金黄色的？其实这跟爬行动物的特殊性有关。


一、新闻中的龟其实是一种罕见的鳖

先来看看新闻中提到的乌龟。实际上这并不是龟，而是南亚的一种罕见的鳖，叫白化缘板鳖（学名：Lissemys punctata），又名印度鳖或印度箱鳖。

缘板鳖的壳从上面看是阔圆形的，幼鳖的壳更圆，只在后肢上较阔。壳的阔度占全长的77-86%。壳稍微拱起，边缘光滑，后部稍微呈喇叭形。胸甲很大，但大部分都是软骨，占壳的长度88-97.5%。它们的头部很大，吻短而顿。颚边光滑，齿槽面阔。爪很大而且重，尾巴非常短。

二、动物为什么会得白化病？

不同动物，不管体内还是体外，它的颜色都是由色素构成。对于鸟类和哺乳动物来说，它们只有一种类似色素细胞的东西，叫黑素细胞，也就是说这些生物的颜色变化都是由黑色素调节的。黑色素的多少，再加上和其他组织颜色的搭配，最终呈现不同的肤色和发色。

而白化，就是色素细胞不能正常工作，不能正常生产黑色素，或者黑色素分配、移动到特定位置的过程出现了问题。如果某个区域没有足够的黑色素，那这个区域就不会被着色，也就成了白色。

出现白化的根本原因是由基因决定的，某个决定黑色素细胞的基因一旦发生了突变，就会导致黑色素细胞的不正常分布。某些时候，白化的基因突变比较温和，没什么不好的影响，也就是肤色会发生变化。但基因有时候并不会只影响一个表型变化，可能还会影响其他的病变，比如猫的白化基因KIT突变，就会导致胃肠道间质瘤，这是一种胃肠道肿瘤，最常发生在胃或小肠。

这也是为什么在自然界看到的白化动物很少的原因，因为白化本身是一种不健康的现象。如果不健康成为大多数，那这个物种离灭绝就不远了。

三、为什么新闻里的白化龟不是白色而是黄色？

前面说了，哺乳动物和鸟的肤色发色由黑色素细胞决定。但对于爬行动物来说（比如龟鳖），决定外表颜色的可不只有黑色素，还有其他的色素细胞，包括黄色素细胞、红色素细胞、彩虹色素细胞等。

这就意味着缺乏黑色素，不一定会呈现全白色，如果黄色素大量分布，最终就会出现黄色的白化龟。正常情况下，爬行动物的黄色素细胞远少于黑色素细胞，所以黄色缘板鳖也十分罕见。如果黄色素多，就会显示黄色，少则显白色，另外血色明显的话还可能出现粉色。不管是黄色、白色还是粉色，从生物学的角度来讲，都属于“白化龟”。