程杭对篮球是真热爱。他说,清华毕业后申请留学,可以有更好的选择,去西北大学主要就是为了去芝加哥——那是迈克尔·乔丹、公牛队的主场。留学期间,他热衷于撰写关于NBA的体育报道,专业性超过门户网站。对此,我丝毫不怀疑,因为在聊天过程中,他口中时不时蹦出的NBA球员名字、技战术术语,一般人是说不出来的。他曾在NBA Fantasy Game竞猜游戏中高居全球第二位,可算骨灰级篮球迷。
新时代年轻人创业的一个特点,就是因为喜爱所以创业。2004年,程杭在美创办了专注篮球的hoopChina论坛,也就是今天虎扑的前身。回国之后,程杭与合伙人租住在浦东潍坊路一套两居室,开始了创业之路。虎扑从篮球起家,迅速扩展到其他体育项目,进而向八卦、赛事、电竞、电商等各个领域延伸。
上海互联网社区都极具特色,B站是全国二次元文化的“圣地”,小红书备受年轻女性青睐,而虎扑作为全国最大的体育类垂直社区,85%的用户都是男性,被称为“直男聚集地”。“直文化”是虎扑的精神内核。程杭觉得,“直文化”是相信每个人心中都有一个英雄,不仅崇尚英雄,而且以实力论英雄。我倒认为,“直文化”,就是简单直接高效,不绕弯子,不兜圈子。比如,访谈中他兴致勃勃地告诉我,虎扑电商平台开始卖女性化妆品了,专门卖给那些送礼物给女性的男性。我趁机问他,你搞得清楚女性护肤品化妆品的类型了么?他的回答竟无法辩驳:“不可能。就像我老婆永远搞不清楚王者荣耀里有哪些人物,会什么技能。”这就是“直”。