地狱航船（中篇节选）

ZX68

来源：《人民文学》2016年第8期　杨怡芬　
导读
《地狱航船》观照的是一个很少被文学记述的历史波澜。小说以香港沦陷后的英国战俘的亲历叙事，在国际化视野的交错中，深入侵略与败逃、战争与生命等重大命题，在困厄、黑暗又罪恶的汪洋中呈现人道航线、人性岛屿的存在。
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一
“到哪儿了？”有人在问。
没人回答。
迷糊中，查尔斯还以为自己在香港深水埗战俘营的硬板床上。一船舱八百多人大热天一礼拜没洗澡的酸，菜叶子烂到发酵的腻，屎尿尖利的冲，还有船底桐油混杂着海水的呛，查尔斯越想屏住呼吸，这些气味就越层次分明地入鼻而来，他清醒了。
这次，他数到了二十五，没法再多了，憋过气后，换进的气特别长，查尔斯真怕这些空气会在他体内继续发酵、膨胀，直至爆炸。最冲的尿液味是从压舱用的沙包那里传来的，已经在上面盖了一层毛毯，那可是用来过冬的毛毯啊。一点用也没有，沙袋里的湿气没过两天就浸透它了。那可是用来过冬的毛毯啊——好在冬天之前，他们肯定能到日本，到了那里，一切都会好起来的，会有吃的，有穿的，自然，也会有盖的。这好日子，是在香港登船之前，一个叫华尔达的日本上尉许诺的。虽然那翻译的口音让人觉得好笑，但话倒是说得清清楚楚：“你们将被带离香港，去一个你们会被好好照顾和善待的美丽国家。我将军队照顾你们的健康，记住我的脸！记住！”
查尔斯觉得日本人的脸都是差不多的。那天，他深深地盯了他好一阵，直到找到属于那张脸的特征-——左耳朵受过伤，末端卷了起来，伤口像一条毛毛虫爬在那里。此刻那张脸压着他的耳朵在上等舱里酣然入眠吧？一起登船的日本兵都是喜气洋洋的。是啊，他们一路打胜仗，这个一九四二年，遑论南中国和香港，连东南亚，也都是他们的了。他们是得胜还朝啊。
前后左右的人也渐次醒来，一个个坐起，向后挪去，空出一片地来。对面原先打盹的人窸窸窣窣移过来，躺下了。这几天，他们就是这样轮流睡觉的。壁灯昏黄，给躺下的人晕上一层淡淡的金。能躺下睡，是幸运的。今晚，查尔斯他们这队就该轮到蹲着睡了，在阶梯上，像一只鸟。船舱被木阶梯隔成两层结构，这样，他们这个三号舱从地面到空中，才能塞下这么多人。阶梯是匆忙搭就的，粗糙的木刺会刮到手，这也罢了，最怕的是一遇颠簸，阶梯就会颤悠，会吱嘎作响，随时要断裂的样子。最要命的，还是这空气，暑热未退，船舱臭气蒸腾，简直就是屎粪地狱，这一点，连日本人也觉得是个问题，所以，每天都允许舱里的部分人在规定的时间上到甲板去。