《黑瓦寨的孩子》：在世界中成长

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来源：长篇小说选刊（微信公众号）　　刘志权　　2021年12月22日21:42
关键词：《黑瓦寨的孩子》
作为一个成长在西部，却定居并工作在毗邻上海的启东的作家，李新勇身上天然汇集着鲜明而独特的时间与空间元素：过去与现在，西部与东部。优秀的作家，总是对时代保持着介入与见证的。只要想写当代的边地少年的成长，便无法也不应该将其从西部急速发展的大时代中孤立出来。
“变声”是李新勇对这个时代核心特征的总结。李新勇在长篇小说《黑瓦寨的孩子》后记中，明确地表达了他的写作企图：“小说中的一群孩子，陆续经历变声期。小说中西部农村的社会关系、婚姻关系、人们的追求、社会秩序的结构，都在经历变声期。”这表明了少年与西部的成长在这部作品中具有同等重要性。主人公王嘉峪的年龄被设定为十三岁，这是生理上变声期的开始，在某种程度上，也是出于服务主题的深思熟虑的安排。
因此，有必要先锚定这部作品所指向的具体时间。《黑瓦寨的孩子》表面并不炫技，是围绕王嘉峪的外部聚焦全知顺叙叙事，但在叙事时间上其实是有考究的。小说中多处出现“多年后”的句式，这既是一种预叙，也突显了回望来路的历史感。通过全书可以看出，作者对故事时间的隐藏或淡化是有意为之的，他把黑瓦寨急剧变革的故事时间浓缩为“一年”。这种浓缩，一方面有“变化如同一夜之间发生”的心理学依据，另一方面，也体现了作家的写作策略：一年左右的时间跨度、黑瓦寨这一方之地，加上从发生到完成的“变声”过程，构成了类似西方传统戏剧的“三一律”结构，这种结构的优点在于能够更为集中而强烈地呈现“戏剧冲突”。事实上，时代激变引发的成长期冲突，正是《黑瓦寨的孩子》的美学特征之一。
判断作品成功与否，主要不是看其主题或背景，而是看其是否提供了真实饱满、丰富独特的人物。作为“打工二代”的王嘉峪自然位于作品世界的中心，他的周边，是浓缩的现实时间，旋转着急切与世界对接的边地，这是一幅充满爆炸与眩晕感的场景。王嘉峪当然对此宏大场景懵然无知，只能感受他成长过程中的具体事件：其一是母亲病重，他被安排回父母的出身之地黑瓦寨；其二是洋葱滞销，他小舅舅走出黑瓦寨并在哥哥的帮助下获得成功；其三是学校教育，有很强求知欲的王嘉峪面对着理念落后、弊端丛生的教育现实。这些事情对进入变声期的王嘉峪的成长的影响体现在哪里呢？