唐代宝货——开元通宝

亮剑一往无前

开元通宝——是钱币历史中又一个崭新的里程碑。它是中国方孔圆钱史上继“半两”和“五铢”钱之后的第三个里程碑。
历史进入了足以令当今中国人引以为傲的唐代（公元618-907），以唐高祖李渊建立起的大唐帝国。
武德四年（621，武德为高祖年号），唐高祖为了整治混乱的币制，决定改革钱制，推行十进位衡法，又改变和规范钱文模式。于是，他废除隋钱，效仿西汉五株钱的严格钱制，以沿用秦朝方孔圆钱的形制，改铸“开元通宝”钱币，以取代社会上遗存的五株钱。又规定计量单位为每一文重称为一钱；每十文（钱）重为一两；一千文（钱）重为六斤四两。钱文改为“开元通宝”，由当时大书法家欧阳询书写，字体为篆隶之间，庄重挺拔，浑厚大方。此等字体的出现，是后来的钱币文字从篆书过渡到以隶书为主的起点。钱体尺寸为径约2.4cm,重约4.0g。开元通宝，有人读作开通元宝，意思相当，钱背有星月纹饰及其它纹饰，版别复杂。
以“通宝”为名的币制取代了以重量为名的“两”“铢”体系的币制。“通宝”，意即通行宝货。“开元通宝”，意思是开辟新纪元的通行宝货。更有意思的是，这个开辟新纪元的“通宝”，除唐朝统治286年中作为主要流通货币外，它往后影响了中国一千多年，继唐朝以后历朝历代均以它为铸币标准。还有，把货币称作“宝”，说明货币经济在唐代的迅速发展。这种叫法一直沿用到近代的清朝末年。
“开元”，有人认为是年号钱之开启，其实不是。年号钱的开启者，是唐高宗乾封元年（666）铸行的铜质“乾封泉宝”大钱（钱径3.6cm。后来十国时期楚王马殷仿“乾封泉宝”铸一模一样的铁质大钱。），它是属于全国通行的最早的年号钱，只可惜发行不到一年，便废除了。然而，这钱虽是短命，但却是影响着后来的唐，宋，元，明，清历朝钱币都铸有年号标记，直至清朝灭亡，民国的建立而废止。
“开元通宝”除了铸有大量的铜质钱外，也铸有极少部分金，银，铅质的，但近世极之罕见。也有铸过少量大钱，属开炉纪念性质。近世出土的珍品中，多为中后期的钱品，如“大唐镇库”大钱，属南唐（元宗李璟）开铸大唐通宝钱，当时盛行以国号标注钱文，也是一时之风气，其文为镇库者，乃当时镇库之钱，而非用品也。还有一枚“咸通玄宝”，是唐懿宗咸通十一年（870）所铸，其钱文称“玄宝”而实际上用作正常通货，是绝无仅有的，由于此钱币铸量甚少，传世更少，故成为唐代古泉之珍品。
说到“开元通宝”的钱面图案，这里还有一些有趣的传说。
不少“开元通宝”的背面，有一个奇妙的月牙文，相传这是朝廷审查“开元通宝”的蜡模时，皇后掐了一个指甲痕。铸钱的人不敢改动，照铸不误，于是就在钱背面留下了指甲痕。究竟这是哪一位皇后的指甲痕呢？历代的史学家和钱币收藏家对此众说纷纷。有人说是唐高祖太穆皇后的，有人说是唐太宗文德皇后的，也有说是唐玄宗杨贵妃的。后两说大概是忘记了“开元通宝”是在唐高祖武德四年已经开铸的吧！
同时，也有一些钱币家指出，指甲痕之说只是好事者的附会而已。他们从一些“开元通宝”上不但有弯月，还有星星的现象，推断这是钱币设计者的创造。当时，封建社会高度发展的唐帝国，与外国的经济文化交流相当频繁，许多西域国家的钱币流入中国。其中，波斯，罗马的钱币上，都铸有星月图案。此外，随着佛教在中国流传，印度崇尚星月的风俗，也影响着中国钱币的设计。
以上的都是民间的传说，有悠久历史文化沉淀的民族才可有更多美丽的传说或神话，读者也无需较真。当然，按照中国的传统习惯，星月图案也寄托着造币者的希望，那就是“开元通宝”宛若星月般光芒常在。
事实上，“开元通宝”不仅伴随着唐帝国度过了将近三个世纪，而且，在唐朝灭亡之后，还断断续续地流通了700多年。更值得中国人自豪的是，唐“通宝”在国外也享有盛誉，当时在日本，韩国，越南等国也通行无阻。