新闻英语：最后通牒 ultimatum

屈联西

  2011年08月03日  中国日报网-英语点津

　　近日网上热传，铁道部对“7.23”事故遇难旅客家属下达7月30日前如不签署赔偿协议就停止协商的最后通牒。铁道部回应，这些“纯属谣言”。
　　请看《中国日报》报道
　　Chinese authorities said on Sunday that it is baseless speculation to say that an "ultimatum" had been given to force relatives of those who died in a fatal high-speed train crash in east China to agree to accept government compensation。
　　周日中国政府表示，铁道部向动车事故遇难者家属下达“最后通牒”、强迫其接受政府赔偿一事纯属子虚乌有。
　　文中的ultimatum一词即为“最后通牒”的意思，源于拉丁语，指谈判破裂前“最后的话”。在diplomatic negotiation(外交谈判)破裂前，一般一国会就某个问题用书面通知对方，限定在一定时间内接受其条件，否则就采取某种coercive measures(强制措施)，比如threat of force(武力威胁)，economic blockade(经济封锁)，sever diplomatic relations(断绝邦交)等等。
　　Ultimatum如今已不限于外交领域，日常生活和商务往来中也时常会用到这个词，而且一般都以dispatch/deliver/give an ultimatum to…的形式出现。例如：He gave his daughter an ultimatum: unless she stopped taking drugs he would throw her out of the house。(他给女儿下了最后通牒：她要是不戒毒，就把她从家里赶出去。)