在福建武平朱家院子，遇到一名随父母来参观的少年。他指着墙上介绍朱熹的展板，问：“爸爸，朱熹是超人吗？他为什么能读这么多书，又写这么多书，还‘涉及哲学、经学、史学、文学、乐律以至自然科学’这么多领域？”父亲耐心解释：“朱熹不是超人，他只是比一般人更用功、从中总结方法，所以发挥出了超乎常人的潜能。”
听罢，深有感触。是的，人生皆苦短，如何才能以有生之年尽量做成一些于国于民于己有益的事业？
《朱子语类·卷八》中，以煮物煎药的火候比喻为学：“譬如煎药：先猛火煎，教百沸大衮，直至涌坌出来，然后却可以慢火养之。”“今语学问，正如煮物相似，须爇猛火先煮，方用微火慢煮。若一向只用微火，何由得熟？”既讲慢火之可用，又讲猛火之不可或缺，相辅相成，才能有所成就。
事实上，无论为学修身还是干事创业，人生处处都有这“火候”的智慧。万事开头难，所以初时须以“猛火煮”的强劲势头来攻坚破局，如同赖床者一跃而起，形成奋发之势。可任何事都不可能一蹴而就，只有积累足够的量变才能催生质变，光靠程咬金的三板斧难成大事业。“慢火温”，为的就是巩固开局“猛火煮”的成果，提供绵绵不绝的后劲，长期坚持，久久为功。所以古人倡导“如鸡抱卵、如龙养珠”的专注与耐心，在“猛火煮”的热烈之后不急躁、不气馁，坚定且从容地度过“慢火温”的漫长寂寞，迎来瓜熟蒂落。
明代名将戚继光显然深谙此理。为了训练出一支足以抵御凶悍倭寇的新兵，他招募义乌矿工，让他们每日苦练藤牌劈砍、鸟铳装填，勤加验收考核。在戚继光流传后世的《练兵实纪》中，记载着精细繁多的训练考核条目，足以窥见戚家军练兵的“猛火”，这才有了对阵倭寇的连战连捷。之后戚继光更历数十年之功，以毕生心血不断完善“鸳鸯阵”的协同能力，总结出藤牌、狼筅、长枪、短兵等协同作战、互相援救的精妙阵法。此举堪称明军史上最持久的战术改进，以“猛火煮”的奋发而就、“慢火温”的耐心坚忍，终于成就戚家军的赫赫战功。
明朝的另一位名臣、科学家徐光启，以攻坚之“猛火”，和利玛窦共同完成了《几何原本》（前6卷）的翻译工作；又于江南水灾缺粮之际大力推广甘薯的种植，以缓解粮食紧张之局面。他摸索出以窖藏越冬保存薯苗的方法，在甘薯的种植、管理、繁育等方面总结经验，实现了一个又一个技术突破。农作物生长的客观规律，决定了农事研究没有速成之道。徐光启几经寒暑，以“鸡伏卵”之韧，成就“慢火温”之功，突破了甘薯进入中国之后的种植纬度限制，使之种植面积大大扩展。
“靡不有初，鲜克有终”，初心易得，始终难守。今天，人们身处快节奏的当代社会，浮躁、无耐心、不刻苦、难持久成为一种“流行病”。特别是一些蜜罐里泡大的人，要么急于求成，昨天播种今天就想看到硕果满枝；要么三分钟热度，“一日曝十日寒”。他们面临一个共同的问题：在最初的发奋之后，如何克服接踵而来的冗长、繁琐、枯燥、艰辛？如何超越始于“一时兴起”、止于“半途而废”的魔咒，从眼前的艰难中看到坚守的意义？
当你觉得很难坚持的时候，不妨看看戚继光，看看徐光启，看看居里夫人。从1898年底发现镭元素，到1902年提炼出0.1克氯化镭，再到1910年提炼出金属镭，居里夫人在无数坎坷艰辛中坚持了12年，这才催生胜利之果，成为第一个两度获得诺贝尔奖的人。
这就是“猛火煮”加“慢火温”的力量。火候者，火力大小和时间长短也。有上好的原料，若火候不准不够，菜肴不能入味、不熟甚至糊焦，何谈美味大餐？人生亦如此。
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