基因科学家培育人造蚂蚁怪兽：长着巨头和巨爪

王超

　【搜狐科学消息】据国外媒体报道，科学家近日利用被激活的古老基因研制出了十分惊人的超级兵蚁“怪兽”，它们长着巨头、大嘴，样子十分可怕。科学家认为，这种兵蚁怪兽可以算是现代兵蚁的祖先了，它们生活在数千万年前。该实验让兵蚁的祖先成功“返古”，可称得上是基因的一次复古。

　　据了解，该实验的研究人员通过用一种特别的荷尔蒙激素，将普通的蚂蚁幼体进行了灰泥抛毛，整个过程完全是随意的，并没有一个特殊的计划方案，结果该蚂蚁幼体却意外的进化成了这种超级兵蚁怪兽，而并不是原以为的普通兵蚁或者工蚁。在通常情况下，超级兵蚁大多生存于野外，普遍分布在美洲和墨西哥的一些沙漠中，数量十分稀少。它们在蚁族中的主要工作任务是保护所在蚁族免受军蚁的侵袭。超级兵蚁会将它们巨大的头放在蚁穴的入口处来阻挡“敌军”的侵袭，“敌人”只要一接近，它们就会发出攻击。它们也是现代兵蚁的祖先。现代的兵蚁是在蚁类社会中的特殊职蚁。头大，上颚发达、巨大，可以粉碎坚硬食物，在保卫群体或攻击其他种的蚁类时即成为战斗的武器。因其可以担负战斗任务，故称为兵蚁。兵蚁的头部构造与有翅成虫相比有很大的变化，并且在不同科、属之间有很大的差别。头部较短，而且头前悬骨高起，有利于堵塞坑道中的 孔洞，防止外敌侵入，它的上颚较短，齿也不发达。因此，与原始的超级兵蚁有很多相同之处。

　　研究人员表示说，大头蚁种中的普通蚂蚁均包含了所有能够转变为超级兵蚁的遗传“工具”，可以说一切都准备就绪，只差这种特殊荷尔蒙的促进与催化。来自麦吉尔大学的Rajendhran Rajakumar博士表示，我们通过该实验发现了一种十分原始的进化，这种进化具有开创一个崭新的超级兵蚁社会地位的潜力。而这种进化也从3500万年至6000万年前一直演化着，从而被多种蚁族保留了下来。该研究结果也意味着，坚持一种古老的进化“方式”，对于演化出一种全新的物理特性十分重要。因此，该实验及这种实验结果具有十分重要的意义