20年后5000美元就可实现太空旅游梦想

安斯楷

　　据英国《每日邮报》13日报道，遨游太空是许多人的梦想，然而高达数千万美元的“太空门票”使得太空旅游只能是富人们的烧钱游戏。日前，美国约翰·霍普金斯应用物理学实验室的几名科学家提出了一个“星际列车”发射系统建造计划，该列车能以每小时2万英里左右的速度将人类载离地球。而建设“星际列车”发射系统需要20年时间，花费600亿美元。不过它每年将可以运送发射400万人前往太空旅游，普通人只需花费区区5000美元就可以实现太空旅游的梦想！

　　速度就像高速炮弹

　　据报道，美国科学家们提议打造的“ 星际列车”其实是一种利用磁悬浮列车原理的太空发射系统。约翰·霍普金斯应用物理学实验室的科学家詹姆斯·鲍威尔表示，人类可以在地面上建造一个总长约1000英里(1600公里)的“真空发射管道”，这个“真空管道”的大部分都在海平面位置运行，但末端处将像斜坡一样不断升高，最高处的“发射出口”位置距海平面将高达12英里(19.2公里)。

　　在这个“真空管道”中行驶的磁悬浮列车就是美国科学家所称的“星际列车”———它其实也是一个密封的“太空舱”。当磁悬浮“星际列车”在这个真空管道中进行加速后，理论上最高速度可达到每小时2万英里(3.2万公里)左右，而当“星际列车”在最后几秒钟内以难以置信的速度飞抵达12英里(19.2公里)高的“真空管道”出口时，它就会像高速炮弹一样被射向近地轨道！

　　预算等于NASA4年总和

　　美国科学家称，打造“星际列车”的技术目前已经完全具备，也许惟一需要考虑的就是乘客们的安全问题，为了让“星际列车”达到这一难以置信的“发射速度”，而又不影响乘客们的人身安全，“星际列车”发射系统需要建造大量的“地面真空轨道”，同时也需要采取措施，防止极超音速列车被周围的空气撕成碎片。

　　美国科学家提议，“星际列车”系统最好在类似美国阿拉斯加州、加拿大北部、格林兰岛、西伯利亚或南极这样的极地地区建造。他们估算，要打造一个可以搭载乘客到太空旅游的“星际列车”系统，将需要花费20年时间，而建造预算也高达600亿美元，大约相当于NASA4年的总预算。

　　尽管“星际列车”系统的建造费用听起来相当庞大，可是美国在过去30年时间中投入“航天飞机”上的总预算，就几乎是这一费用的3倍高。而且，一旦“星际列车”系统建造完成，向太空发射货物、卫星和乘客的成本将迅速降低，向太空运送货物的成本费用将减少每公斤50美元左右。而普通人只需要花费区区5000美元，就可实现太空旅游的梦想。

　　将为人类文明带来飞跃

　　美国约翰·霍普金斯应用物理学实验室的科学家们还称，这个“星际列车”发射系统不仅可以给未来的太空旅游带来革命，并且还有一个“最重要的作用”———防卫地球。目前人类对于可能的小行星或彗星撞地这样的潜在威胁尚没有任何可行的防卫措施，但有了这个“星际列车发射系统”，情况将会立即改变，科学家可以在太空中布置多个预警系统，并在地球轨道上布署一系列的高速拦截装置，一旦测到小行星撞地威胁，就能立即前往进行有效拦截。

　　此外，有了这个“星际列车”发射系统，人类就可以向太空发射更多的太阳能板，使高效利用太阳能成为可能；此外，人类宇航员将可以更加方便地到“小行星”上采矿，为地球带来无法估算的资源财富。美国科学家在他们的提议中写道：“我们太阳系的资源非常丰富，太阳每天射向我们地球的能量大约是我们目前所需能量的1万倍。而小行星和彗星上也存在许多珍贵矿物，它们可以在未来1000年支撑人类的经济发展。这个‘星际列车’系统的建成将为人类文明带来新的飞跃，此外还能为地球上的生命提供一张‘安全网’。”兰西

　　20年后，太空将会任我游？

　　美磁悬浮科学家建议利用磁悬浮原理打造送人上太空的“星际列车”

　　“星际列车”发射系统示意图，发射“出口”位于12英里高的空中。