成熟森林在全球碳平衡中具有重要作用

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美英等多国科学家近日研究发现，与盛行40余年的传统观点不同，成熟森林（old growth forest）能够几百年不断地持续从大气中吸收二氧化碳，减轻气候变化。相关论文发表在9月11日的《自然》（Nature）杂志上。
森林利用二氧化碳制造有机分子，并储存在组织中。20世纪60年代，一项对单一森林的研究认为，150年以上的森林释放的碳与它们从大气中吸收的一样多，因此被称为“碳中立者”。根据这一研究，《京都议定书》认为成熟森林在全球碳收支中的作用不大。
美国俄勒冈州立大学林学院的Beverly Law说：“几十年来我们在生态学课堂上学到的就是这种论调。但是这个结论仅仅是基于对单类型森林的单个研究，不应该简单地应用于所有情况。”
在最新研究中，Law和同事分析了519项不同的研究后发现，北半球大约15%的森林是天然原始森林，其中有大量成熟森林。它们吸收的二氧化碳在全球二氧化碳净吸收量中占到了10%。
研究人员还发现，年龄在15至800年间的森林，林木和土壤的净碳平衡通常是正的，这说明这些森林吸收的二氧化碳要比它们释放的多。
Law表示，这项研究的意义之一在于，那些拥有大量成熟森林的国家如果使这些森林保持完整的话，抵消二氧化碳的排放就会更容易一些。另外，用陆面模式尝试定义碳平衡以更好地检定成熟森林的功能也是必要的。（科学网梅进）

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可惜越来越多的树被人砍光了。