美“粉红肉渣”案例启示 最好的辟谣是起诉

李明原创港

从理论上说，媒体监督是实现食品安全的重要方面。但在当下，有些媒体从业人员缺乏专业素养，一些报道甚至不能做到尊重基本事实。某些时候，报道不仅没有体现“监督”，反而沦为制造恐慌的推手或商业斗争的工具。

我们看到，一篇报道让一个企业深陷泥潭，一条消息让大量农产品滞销，过不了多久就会来一次。葡萄酒农残事件、面粉硼砂事件、草莓西瓜膨大剂事件、香蕉催熟剂事件，就是其中的典型。这些报道让生产者损失惨重，却无可奈何。开发布会辟谣、对媒体公关，差不多就是他们能做到的。以至于科普人士的仗义执言，有时竟也成了他们的救命稻草。

绝大多数情况下，那些辟谣的效果都很有限。除了这些聊胜于无的应对，还有没有更主动有效的行动呢？美国的“粉红肉渣”案例很值得参考。

“粉红肉渣”是一种随牛肉，通过回收牛肉加工中的下脚料得到。美国农业部和FDA确认其安全性，2001年批准用于食品中。它的正式名称是“细绞瘦牛肉”，“粉红肉渣”是美国农业部的一位工作人员给它起的外号。2012年3月份，美国广播公司（ABC）新闻网发了一系列报道，曝料市场上的牛肉馅中广泛含有这种肉渣，并且采访了一些专家来“揭露”它的安全隐患。

毫不意外，这个报道一播出，公众哗然。迫于市场压力，美国各大食品连锁店和零售商纷纷宣布停售含有粉红肉渣的食品。生产粉红肉渣的几家公司狼狈不堪，最大的生产商BPI宣称销售额下降了80%。2012年9月，BPI对ABC新闻网以及与节目有关的人员提起诉讼，指控他们诽谤并索赔12亿美元。

诽谤和新闻自由之间有很大的灰色空间。BPI指控这个节目存在200多处错误、虚假、误导和诽谤的陈述。他们最大的依仗是监管部门对产品安全性的明确认定，而媒体大概只能以新闻自由来自保。官司的胜负并非基于这个产品是否安全，而是诽谤指控是否成立。在法律上判定诽谤罪名是否成立，最重要的是双方律师咬文嚼字，产品是否安全只是一个背景了。

这样的官司在美国并不少见，基本上都以不被受理或者庭外和解告终。尽管不惜代价请了有名的律师，BPI的胜算依然不大。不过，在法庭诉讼中，他们的产品安全性证据是监管部门的正式结论，媒体不可能否认。即使最后媒体能说服法庭自己的报道不足以被判定为“诽谤”，但他们的报道“错误、虚假、误导”——这个BPI真正想要的结论，同样会因为媒体的的默认而被有效地传播开来。

回到中国的案例，如果瓜农们、或者西瓜产区的地方政府，能够将乱指控西瓜膨大剂危害的始作俑者告上法庭，那么无论官司胜败，“西瓜爆炸与膨大剂无关、植物激素无害健康”这两点核心事实都会因为官司而广为传播。如果有了这样的诉讼，媒体在报道草莓、香蕉的时候，可能也就不会那么肆无忌惮了。