英刊盘点“好奇”号登陆火星五大最酷发现

金岩

一年前，美国航天局（NASA）的“好奇”号火星探测器穿过火星大气层降落在红色星球上，全世界都紧张地屏住呼吸。自从2012年8月6日成功着陆后，火星车就忙于用激光探测，分析土壤，现在又在准备爬山。英国《新科学家》周刊网站8月5日选出“好奇”号截至目前最酷的五大发现：

1.登陆火星的风险
报道称，“好奇”号甚至在登陆火星前就有发现。当火星车仍然折叠在太空舱里时，其辐射探测器接收到高能宇宙射线，这种在太阳系穿梭的射线能损伤生物机体。
探测器结果显示，往返火星将使宇航员濒临生命极限，这令人担忧。因此，NASA和私人企业开始重视对新型防辐射产品的开发，以应用在载人航天任务中。

2.如何软着陆
报道称，此前NASA发射的两辆探测车“勇气”号和“机遇”号包裹着安全气囊弹跳到红色星球上。但“好奇”号的重量是前两个探测车的10倍，肯定会压破气囊。最后“好奇”号通过悬浮的天空起重机系统降落在火星表面。
此前许多人质疑这样的着陆方式。但开发火星车的工程师相信，一个放大版的天空起重机可以把宇航员安全降落在火星表面，这也意味着“好奇”号的着陆将是人类登上红色星球的重要一步。

3.曾有一条河流
抵达火星后，“好奇”号开始寻找火星是否有支持生命存在的环境迹象。仅仅一个月后，它有了第一个重大发现：远古河床的痕迹，曾有汹涌的河水从这里流过。
此前火星其他地方发现过冲沟和氢氧化合物，说明火星表面曾经有水，但不清楚这些水是静止的还是运动的。“好奇”号检测了3个露出地面的岩层，发现了圆形鹅卵石。
圆形的外形说明这些石块经过长距离翻滚，但石头的大小（几厘米宽）又意味着它们不可能随风滚动。去年9月，研究小组做出结论，这一地区一定存在过河流，其深度可能到达臀部。

4.火星上的水适宜生命
报道指出，为了寻找更多火星过去适宜生存的线索，“好奇”号携带的钻头可以把样本输送到火星车上的化学实验室进行分析。2013年2月，“好奇”号在一个叫作耶洛奈夫湾的地区向红色岩石钻了大约5厘米深，发现了灰色岩石。
“好奇”号的主要负责人约翰·格罗青格说：“我认为能够钻一个孔看到灰色火星是一个巨大亮点。我们知道，我们看到的东西将意义重大。”从第一次对火星内部的探究可以看到，火星曾经的确存在过适宜生存的环境，曾拥有弱酸、微咸的水和矿物，能够为任何生命形式提供能量。

5.火星大气何时变得稀薄
报道称，虽然“好奇”号发现的远古火星是一个湿润、适宜的世界，但现在这颗红色星球荒芜、寒冷，只有稀薄的大气层。这说明这颗行星曾经拥有更厚的大气层来保持温度和水分。那这层大气层去哪儿了？2012年底，“好奇”号吸了一口火星的空气，并分析其成分。结果显示，这颗星球的大气组成40亿年来没有发生太大变化。
因此，无论什么事件让火星大气变得稀薄，这一切一定发生在火星形成后5亿年里。人们希望“好奇”号还能找到更多证据。
来源 参考消息网