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老九没有大名,出生时刚好九斤,所以他老爸给他取名九斤,后来到了一定的年龄,村里的人就管他叫老九。
老九不光好酒,而且酒量也大,赌起雄来,三斤酒下肚醉不倒他。街坊邻里无论大事小情,办喜酒都会请老九去当斛手陪客人喝酒,老一辈人,礼节、礼数 特多,办一桩喜事少之七到八桌,富裕人家桌席更多,分几批依次铺席,家乡称之为流水席。
“桌桌有斛手,席席有陪客,”是家乡的待客之道。当好一个斛手让客人满意是一件不容易的事,既要能喝酒,又要口才好,劝客人喝酒大有学问。首先由斛手引客人入席,以左手为上,什么样的亲戚应该安排什么席位落座,必须安排妥当。否则,不仅是本人、东家,连同你这一大家族都会遭人谈空,搞不好也会有客人冲席当场走人的尴尬局面。
“出门观天色,进门察脸色,”一个懂得礼数的斛手至少能让客人起几分敬意,即使平时不喝酒的客人也会满脸笑容的敬酒应付场面。敬酒也有讲究,先得敬谁,然后依次给客人敬酒,“东家不饮客不喝,”斛手代表东家先干为敬。“三杯通大道,”喝完三杯酒,不能喝的客人随意,酒量大的继续碰杯,直至客人的酒喝高兴、喝好为止。
结婚办喜事称之为出大客,亲家那边来送亲的亲资本房,分上宾和来宾,都是对方族里名望极高的人物。他们知书达理,能言善辩,这种席面一般人是应付不来的。他们这些人举止文雅、吃喝斯文,出一道菜喝一杯小酒,还得整上四面八句,对不上来不光罚酒,而且还不能吃菜。这样的场合十之八九离不开老九,因为老九是个手笔心文的人,不仅写得一手好字,而且吟诗作对,行书走柬样样精通。
老九到底是个什么样的人物?还得从其家庭背景说起,老九出生于五四年,家境富有,几代单传,饱读诗书。曾经风流倜谠的老九是村里少有的文化人,师范毕业后在镇上教中学,后来由于家庭成分不好被解雇到村里教书。此后,怀才不遇的老九事业上遭受打击,并且不得已接受了一桩自己不情愿的婚姻。妻子是本村贫农主席的女儿,大大咧咧,相貌平平。不情愿又能怎样?为了家人少挨批斗,自己保住教书的饭碗,只得委曲求全的豁出去。
五个子女的相继出生给老九的生活带来了快乐,家有贤妻,儿女齐全,日子虽然不算富裕,但是也其乐融融。在农村,照理说有这样简单的幸福应该知足,然而又有谁的心能真正安于现状归于平静呢?更何况老九一直有感情这方面的纠结解不开。遇上自己情投意合的人,难免犯错。一次偶然的机会,老九去邻村代课,遇上了下放知识青年刘静老师,两人一见如故,谈吐投机,后来竟然一发不可收拾地步入了爱河。先是偷偷来往,然后穿梆了。因此事,老九被学校以作风问题开除,刘老师也回了武汉。自那以后,老九完全变了一个人,整天沉迷于酒中。
老九生性好面子,在外面还是能够克制自己表面如常,而在家里,经常独自一个人喝得烂醉。不高兴就到老婆和孩子身上杀气,开口就骂,举手便打。有时候,老婆辛辛苦苦做了一桌子菜,拿酒慢了,两手一抄,满桌底朝天。在孩子们眼里,老九变成了一个不合格、恐怖的父亲,而在老婆眼里,对一个自己喜欢的男人只有忍气吞声,任其发泄。
三十九岁那年,老九得了重病,卧床不起,老婆忙里忙外,既要照顾丈夫,又要做农活,还得到娘家借钱给老九治病,一个女人独自一个人支撑着家里老小多不容易!老九死里逃生后,再也耍不起脾气了,他看到早早白了云鬓和折磨得几乎变了形的老婆心知道疼了,抖颤的手拿起久未用过的毛笔写着:“风景居住家门前,幸福就在我身边!”
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