大脑简化原则的精妙之处

三六二度

有限的大脑，复杂的环境加上可变的欲求，构成了人类拥有有限理性的主要理由。与进化生物学家的观点相似，赫伯特·西蒙也认为，环境是人类行为的决定框架——一个生命在特定环境中能够“适应性”地行动，不仅取决于它自身的生理结构，也取决于环境结构。
但是，环境是模糊的，它绝对不是一个客观的概念。环境的存在，也依赖于我们的需要、目标或动机，依赖于一个有限的大脑。就如西蒙所说，我们对客观物质世界的总体面貌不感兴趣，而只关心与人类行为有关的生存空间。
那么，这样一种仅具有限理性的生命，到底会按照什么原则思考和行事呢？西蒙的答案是“简化”。
名为简化，其实包含着精妙的意义。
对于有限的大脑来说，简化的核心含义是人类“必须采用近似的方法去应对多数任务”。这意味着我们的意识将最大限度地避免重复搜索信息。也就是说，我们懂得“适可而止”。就像一个象棋棋手，当他发现新利娱乐hhxlylc.com了一步能够将死对手的走法，一般来说，他就不再考虑其他将死对手的办法了——哪怕可能存在更妙乃至最佳的招法。
对于复杂的环境，简化则意味着人类要对它们进行识别、标注、分析、了解或理解等等，也就是将本质上无序的世界知识化、结构化。然后，借助拟合（fitting）与推论(generalization)的策略，对前景进行判断，并展开行动。
西蒙打了个比方。他说，假如一个生物生活在食物随意摆放的环境中，它的行事方式会怎样？它肯定会四处随意游荡，直到发现食物为止。为此，这个生物只需要一些观察和运动的能力就行了。可是，假如它生活的环境里食物没有随意摆放，而是被有意放置在隐蔽的地方，且它们的位置可以从一些线索中推断出来。那么这个生物就还需要一定的学习和记忆的能力，能够运用一些更加复杂的策略，比如储存、搜索、调取信息，归纳线索，了解食物与线索的关系等方法来获取食物。相比之下，人类的处境更加复杂，因而简化意味着更多的策略化。
对于人类可变的欲求而言，简化原则就是满意原则的另一种表述。它指的是当人类对可能出现的结果知之不多的情况下，如何从相继出现的候选结果中做出选择的原则或方法。比方说，一个人要出卖自己的房子，为什么他卖了180万元就很满意，而没有一直期待200万元的市场最高价？按照西蒙的理论，那是因为人的欲求是可变的，一旦买家的报价达到房主的欲求水准，心理机制就会终止对候选结果的搜索与选择了。
在资源匮乏的极端状况下，例如时间紧迫的情形，或者生死抉择的关头，最能体现人类的满意原则。比如说消防队员要从复杂的火灾现场救人，如果情况与平常训练的抢救预案不符，他们不会反复地比较和审视所有可能的行动计划，而是选择与经验最相似的方案，迅速在头脑中预演一遍，一旦觉得结果满足心理预期，就会立刻付诸行动。假如行动无效，他们则会重复以上过程，实施下一个满足预期的方案。
从这个例子我们也可以看出来，简化原则是意识与行为的原则，重点是判断和决策，而非结果。简化是过程，绝不意味最优的后果，或者最佳的结论。
当然，精妙的意义正在于，即使从后果来评判，简化原则大体上仍是有效的。在这一原则的指导下，人类的思考和行动都像瑞士军刀，在耐用性、适应性、速度、准确度等几方面做到了平衡。

刘纯庆

  

丁羊

“简化原则是意识与行为的原则，重点是判断和决策，而非结果。”学习。