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英国人赠送乾隆的生日礼物（一）
早在明朝末年，伊丽莎白女王就给中国皇帝写过一封小心翼翼的信，派遣商人纽伯莱送往中国，不幸的是，中途被葡萄牙人截获。瓦特发明蒸汽机，标志着西方工业革命开始。100年后，英国已今非昔比，成为世界超级强国。号称日不落帝国。国势蒸蒸日上的英国人认为他们有充分的底气与东方巨人握手了。
乾隆83岁生日，引起了英国王室的高度重视。决定派遣一个庞大代表团访问中国，给乾隆皇帝拜寿，主要目的是为了打开中国的通商大门。为了敲开中国的大门，英国人确实动足了脑筋，可谓煞费苦心。
使团的团长是国王的亲戚，著名外交家马戛尔尼勋爵。这个使团规模十分庞大，成员多达七百人，这些人包括了外交官、学者、医师、画家、乐师、技师和仆役，当然还有水手和士兵。这个使团不但是英国历史上规模最庞大的，甚至也创了那时欧洲历史的纪录。1792年，也就是乾隆五十七年9月26日上午，马戛尔尼使团分乘安装了六十四门火炮的战舰“狮子”号、巨大的三桅船“印度斯坦”号和一艘小型护卫舰“豺狼”号，从英国南部的朴次茅斯港乘早潮出发了。
进献礼物更是精挑细选，代表了当时西方最先进的科学技术和文化。礼品主要有：天体运行仪、地球仪、赫歇耳望远镜、帕克透镜、气压计等科学仪器；还有蒸汽机、棉纺机、梳理机和织布机等工业机器；也有吊灯、座钟、机织布料、韦奇伍德瓷器、带有减震装置的马车、用特种钢制作的刀剑等生活用品；也还有榴弹炮、迫击炮、卡宾枪、步枪、连发手枪等先进武器和装备有一百一十门火炮的巨型战舰“君王”号舰艇模型；另外还准备进行机械和光学示范以及热气球和复滑车表演，也准备进行陆军、炮兵表演和铜管乐队的演奏。
他们甚至还带去了一个热气球驾驶员，如果皇帝感兴趣，可以坐着英国的热气球到天上转一圈。那样，他就成为东半球第一个飞上天空的人。英国人充分相信，这些全人类文明的最新成果一定让中国皇帝大开眼界，对欧洲人刮目相看。
对于英国使团的这次拜寿，乾隆皇帝高度重视，更是充满了好奇心。在英国人到来前几个月，皇帝就已经降旨给直隶、山东、江苏、浙江、福建等沿海几省最高长官，命他们无论何时遇到英国船只，都要马上稳妥地护送进京，不得迟误。
乾隆皇帝对礼品的关注显然是一个鼓舞人心的消息，英国人把这个理解成对英帝国的重视。与此同时，皇帝在使团北上的一路中又下达了大量指示，指示地方官员对英国人给予最高标准的礼遇。这使英国人认为，这意味着中国人充分认识到了英国在世界上的分量。使团很有可能顺利完成使命，开辟中英贸易的坦途。
经过九个月的行驶，英国使团终于抵达了中国。1793年7月26日，他们抵达天津大沽口外。两位中国官员登上了“狮子”号。寒暄过后，他们开门见山地询问起“贡品”情况：“中国官员对于特使携带的礼品更是关心，正式请求先将礼品单送呈皇帝阅览。” 英国人信心满满，认为这次一定会不辱使命，英国人的愿望能够实现吗？可惜，只是一厢情愿。接下来，将会让英国人大跌眼镜，大惑不解。
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发表于 2014-7-19 11:59:34
发表于 2014-7-19 13:30:02
