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“刑不上大夫，礼不下庶人。”，是古代特别是奴隶社会一项法律原则。通常人们理解为：大夫犯罪不会受到刑罚的制裁；礼不适用于贫民百姓。这是一种曲解，是对“上”和“下”词义的理解不同造成的。“刑不上大夫，礼不下庶人。”应该解释为“刑不尊大夫，礼不卑庶人。”。这样的解释同样让人难以理解。
通俗的讲，礼和刑适用于所有人，不论是贵族和贫民百都要受到礼刑的约束。只是贵族和平民适用的礼和刑不同而已，这样才能体现尊卑贵贱。对于被统治阶层，应该以刑法来规范他们的行为；对于统治阶层则应依靠礼来使他们自律。
礼主要适用于贵族，并不是说老百姓就不讲礼，只是有些礼不涉及到平民百姓。比如“车乘之礼”，老百姓不乘马车，靠两条腿步行，所以“车乘之礼”不涉及到老百姓。再比如，老百姓见不到君王，“朝廷之礼”也不适用于老百姓。在西周时期，不同的人死后，丧葬规模有明确规定，在墓地种啥树，种多少棵树都有规定。平民死后，墓地是不能种树的，只有荒草为伴，所以平民百姓又叫做“草民”。
贵族犯罪同样会受到惩罚，有些刑罚不适用于贵族，主要是“肉刑”和“屈辱刑”。“肉刑”是一种残害肢体的刑罚，比如砍掉手足，割掉鼻子或耳朵，脸上刺字等等。既然这些刑罚不适用贵族，那么贵族犯罪以后怎么办？贵族犯罪以后可以使用“鞭刑”，也就是抽鞭子。
贵族严重犯罪也会被处死。有一种刑罚叫“弃世”，也就是砍头，关键是在处决之前要游街示众，以儆效尤。这不适用贵族。贵族不用游街示众，往往会被秘密处死，一般会被绳子勒死，保留全尸，或者服毒自杀。
对“刑不上大夫”的含义，孔子曾经作出过经典阐释。《孔子家语》记载，孔子的学生冉有曾求教于孔子：先王制定法律，规定刑不上大夫。如果大夫犯了罪，就可以不适用刑罚吗？孔子作了这样的解释：对于君子的治理，通常以礼教驾御其内心，从而赋予其廉耻之节操。古代的大夫，如果有违法犯罪行为，不必直接定其罪名，以避讳不名之耻。因此，大夫犯了罪，如在五刑范围之内，不必派司法官吏对其加以捆绑羁押，而令其自己请罪；如属于重大犯罪，也不必派司法官吏对其施以死刑，而令其跪拜自裁。所以，即使刑不上大夫，而大夫也不会因有罪而逃避惩罚，这实际上是礼教在潜移默化地发挥着作用。 |
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发表于 2015-3-5 11:26:04
