十一幅图片展现宇宙难以置信的浩瀚

笑看今朝

译/blue sun、karen boomchacha 黄小吉
利维坦按：当我们说“无法想象”的时候，这句话究竟意味着什么？“无法想象”这个表述也可以用“超出想象”来代替，这通常意味着在我们的大脑中现有经验、知识记忆图景的无能为力。好比让一条永远生活在水里的金鱼想象水之外的空间一样——我们理解并想象物质充满了宇宙，但理解“反物质”就困难了起来。就算你可以理解“湮灭”，但你依然无法在头脑中勾画出一个有关“反物质”的画面。
今天的文章，某种意义上是循序渐进地在考察我们想象力：仔细，仔细地想象一下“无限”。




太阳大得不可思议
众所周知，太阳很大。但是这张图片（来自由约翰·布莱迪制作的“天体大小对比系列”），充分展示出了太阳的庞大，我们人类渺小的思维根本无法理解。我们认为地球已经很大了：以波音747的最高速度绕着赤道飞行一周，大约需要42个小时。相比之下，以同样的速度绕着太阳飞行一周，大约需要6个月的时间。





甚至月亮也真的很遥远
与太空的广阔相比，月球离我们很近：距离我们只有约38.4万公里远。但是与我们的日常经验相比，太空的一切都是非常遥远的。我们和月球之间的间距中，即使留出空间备用，仍可以轻松把其余七个行星放进来。这其中包括土星和木星，他们的宽度分别是地球的9倍和11倍。

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从火星上看，地球就像天空中一个微小的光点
如果你在远离地球一点点，比如在火星，这个离我们第二近的星球上看地球，我们的家园就会成为天空中一个微小的光点。这张照片由美国宇航局的“好奇号”号火星车所拍摄，实际上是在这两个行星相对较近的时候拍摄的照片：大约相距15933万公里（其他时间在行星的轨道上，它们可以五倍更远）。




在木星上看北美洲
木星因其大而闻名。但是约翰·布兰迪的另一张巨大天文数字尺寸对比图片将用它的博大把你征服。在1655年首次发现的木星上面的“大红斑”正在缩小，但是它的尺寸仍然有北美的几倍大。木星和其他的气态巨行星之所以都非常巨大，是由于它们的低温环境能够保存像氢气、氦气等较轻的气体，这可以使它们远离那些靠太阳近的较热不稳定行星。

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如果用土星来替换月球
衡量气态巨行星到底有多巨大的另一个方法就是，将照片中的月亮与之进行替换。插图画家罗恩·米勒用一张在死亡谷拍摄的满月照片，将每个行星跟照片中的月亮进行替换。在这种情况下，土星可以遮住一大片天空，日食也将持续数个小时（当然，土星靠近我们而造成的引力影响也是毁灭性的）。

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即使是一颗单独的彗星也是相当大的
“菲莱”着陆探测器在2014年11月成功在67P/C-G号彗星上着陆，这是该彗星与洛杉矶重合的样子。在宇宙空间中，这颗彗星确实比较渺小，仅有5.6公里宽。但这张图片再次展示了在宇宙中许多东西远比我们想象的要大很多。

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即使是一颗单独的彗星也是相当大的
“菲莱”着陆探测器在2014年11月成功在67P/C-G号彗星上着陆，这是该彗星与洛杉矶重合的样子。在宇宙空间中，这颗彗星确实比较渺小，仅有5.6公里宽。但这张图片再次展示了在宇宙中许多东西远比我们想象的要大很多。

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每一个肉眼可见的星星都被囊括在这个黄色圆圈里
诚然，星星的确很大，但跟银河系相比简直就是沧海一粟。这从图中就可以体现出来。这个黄色的圆圈中很可能囊括了在没有望远镜的帮助下你用肉眼见过的所有星星。在理想的情况下，南半球最远的可见星云是船底座伊塔星，而在其余地方这个黄圈则要小得多。