NASA与《星球大战》：紧密的关联就在这里

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电影《星球大战：原力觉醒》（Star Wars: The Force Awakens）中，千年隼（The Millennium Falcon）被钛战机（TIE Fighter）追杀的一个场景 来源：迪士尼

星空穹现，钛战机，塔图因星球（Tatooine）和星战机器人你都可以去追寻。从某种角度看，美国宇航局（NASA）的宇航员每次升空都会使用“原力”。我们拥有真实的机器人和离子引擎。我们已经看到过类似塔图因星球的双恒星系行星和如死星般诡异的卫星。围绕《星球大战：原力觉醒》首映带来的狂热“原力”将很快被位于地球上空250英里的国际空间站（International Space Station）感受到。迪斯尼到地球轨道空间站正在上传这部新电影以便宇航员可以在轨观看，且该站的指挥官Scott Kelly已经迫不及待了：
太空中可没有电影院可以欣赏《星球大战》，我们只能等着电影快点上传到空间站。有耐心是必须的，徒弟们！
——Scott Kelly (@StationCDRKelly) 2015年12月17日
如果你想在某天成为一个“天行者”，那么，美国宇航局正在提供宇航员职位申请，并且我们提供了一个“星战相关理由”列表应该会让你心动。最近返回空间站的宇航员Kjell Lindgren就是一个星战迷，他和他的空间站乘组发布了一幅以绝地武士为主题的海报，并且还和《星球大战》网（StarWars.com）谈论此事。在离开空间站不久前，Lindgren发推特表示，空间站的穹顶窗和帝国钛战机的座舱有着不可思议的相似之处。
让TIE战机转一个圈吧
——Kjell Lindgren (@astro_kjell)2015年12月1日

STS-117 任务，亚特兰蒂斯号飞离国际空间站。来源：美国宇航局

钛战机不仅是单纯的和现实工程有相似之处。美国宇航局已经在诸如黎明号的航天器上使用了离子引擎（“TIE”代表“Twin Ion Engines”双离子引擎），目前它正环绕在矮行星谷神星（Ceres）的轨道上。事实上，黎明号更进一步，它有三个离子引擎。下一代离子引擎被考虑用于小行星定向任务，其作为美国宇航局火星之旅的跳板。
此图片展示的是美国宇航局位于加州帕萨迪纳的喷气推进实验室（Jet Propulsion Laboratory）正在研发最新的太阳能离子推进器，它是使用氙气推进的。美国宇航局的黎明号已经使用这种早期版本的太阳能离子推进引擎飞向小行星带。
来源：美国宇航局/喷气推进实验-加州理工学院

此图片展示的是美国宇航局位于加州帕萨迪纳的喷气推进实验室（Jet Propulsion Laboratory）正在研发最新的太阳能离子推进器，它是使用氙气推进的。美国宇航局的黎明号已经使用这种早期版本的太阳能离子推进引擎飞向小行星带。

我们事实上确实有你正在追寻的的星球大战星战机器人
美国宇航局的机器人正在整个太阳系中漫游和探索，但是我们的“R2”机器人是最容易和星战迷们产生共鸣的。 Robonaut2，在2011年升空，现在国际空间站协助人类工作，并最终可以代替执行对于人类而言十分危险的太空行走。顺便说一句，Robonaut早期版本的“面孔”和神秘的赏金猎人BobaFett非常相似。

NASA自己的“R2”Robonaut2，在国际空间站工作。来源：美国宇航局

另一位在空间站上的机器人的灵感则直接来自于星战传奇。在1999年，当时的麻省理工学院（MIT）教授David Miller，现在是美国宇航局的首席技术专家，在他给自己学生的第一天课就是观看1977年的《星球大战》。电影中，英雄卢克天行者在千年隼号上与悬浮机器人“遥控器号”练习光剑技能，Miller站了起来，指着“遥控器号说：“我要你们给我造一个类似的出来。”
其结果是球体器（SPHERES），或称为：同步定位再定向执行实验器（Synchronized Position Hold, Engage, Reorient, Experimental Satellites）。最初设计是用来测试航天器的交会对接演练，但现在这个保龄球大小的迷你仪器已经可以通过智能手机进行供电了。

欧洲航天局（European Space Agency）宇航员Samantha Cristoforetti在国际空间站同球体器一起工作。来源：美国宇航局

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笑看今朝

在“星战日”，我们乐于通过建立一系列社交媒体来分享源于球体器和其他宇航科技的快乐。——“原力与你同在！”
这不是一颗卫星，这是……（死星，编者注），哦，等等，这就是一颗卫星。
当我们的飞船进入太阳系，或者把我们的望远镜指向太空时，我们经常能看到类似《星球大战》的宇宙。土星的卫星土卫一米玛斯（Mimas）因为它80英里宽的赫歇尔（Herschel）陨石坑和帝国的“死星”十分相似而出了名，尤其是在从卡西尼探测器（Cassini）的距离上看它的时侯。

图片为探测器卡西尼拍摄的土卫一米玛斯，它朦胧的轮廓出现在土星环的附近，因其巨大的赫歇尔陨石坑，而与“死星”非常相似。来源：美国宇航局/喷气推进实验室-加州理工学院

我们都希望的事情还没有开始充分实施
哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope）已经拍摄到离地球非常遥远的宇宙是什么样子，双刃光剑般的猎户座B星云团距离地球1350光年。如果一旦你启动超光速引擎，那么只是一小会儿的事儿。

这是恒星诞生时的烈焰概念图。年轻的恒星由薄饼状的圆盘尘埃和气体围绕着，这些尘埃和气体是由形成恒星的星云塌陷所遗留下来的物质组成的。气体落到新形成的恒星上，部分被加热而从恒星自转轴端逃逸出去。受磁场影响，两极的气体以超过10万英里的时速被喷射出去。从远处看，他们像极了电影《星球大战》系列中的双刃光剑。来源：美国宇航局，欧洲宇航局，A.Field（太空望远镜科学研究院）

这也证明了，一些《星球大战》中虚构的宇宙行星和银河系（Milky Way galaxy）真实的行星有着惊人的相似之处。《星球大战》中有一个叫霍斯（Hoth）的冰雪星球，一个被水覆盖的卡米诺星（Kamino），还有一个全是火山的穆斯塔法星（Mustafar）。NASA的开普勒任务证实已经确认了我们太阳系以外的1000多个行星，其中有一个双太阳星系就像虚构的塔图因，在那里卢克天行者凝视着双星夕阳，想像着梦想着和帝国军队作战。2011年确认后，开普勒-16b被认为是“里程碑式的发现”，开普勒任务的首席研究员William Borucki说：“鉴于大多数恒星在银河系是一个双星系统的一部分，这意味着于相比单恒星系统，其存在生命的机会就要大很多。”

来源：美国宇航局/喷气推进实验室-加州理工学院/T. Pyle

顺便说一句，如果我们拜访过塔图因那样的星球，可能早已知道如何建造“沙漠爬行者”，根据这一履带式运输车的表现，应该可以把运载火箭运到佛罗里达州的发射平台。