日本天文学家观测发现首个中等质量黑洞

笑看今朝

据日本国立天文台官网消息，日本天文学家利用射电望远镜观测到的现象表明，银河系中心位置可能存在一个质量相当于太阳10万倍的看不见的黑洞。如果被证实，这将是天文学家发现的首个中等质量黑洞。

该天文学家团队使用射电望远镜发现了一团神秘的气体云，编号为CO-0.40-0.22，距离银河系中心只有200光年。其独特之处在于它的速度弥散度极高：云中包含气体的速度差别非常大。但是这团气体云中并没有洞状结构，而且X射线和红外线观测并未发现任何致密天体。这些特征暗示，它的速度弥散度并不是由局部能量输入造成的，例如超新星爆炸。

该团队简单模拟了受到强大引力源影响的气体云。在模拟中，这团气体云首先被引力源吸引，在靠近引力源的过程中其速度不断增加，并在最接近引力源时达到最大值。当这团气体云经过引力源后，速度会降下来。该团队发现，当这个引力源相当于太阳质量10万倍、半径约为0.3光年时，与观测数据是最吻合的。研究人员表示，考虑到通过X射线或红外线并未观测到致密天体，他们认为目前可能性最大的引力源是一个中等质量黑洞。

天文学家已经知道两种尺度的黑洞，一种是恒星质量黑洞，由大质量恒星爆炸形成；另一种是超大质量黑洞，一般出现在星系中心，其质量在数百万到数十亿个太阳之间。科学家已经发现大量超大质量黑洞，但没有人知道它们到底是如何形成的。一种理论认为它们由多个中等质量黑洞合并形成。

但问题随之而来，因为目前为止没有人找到中等质量黑洞存在的可靠观测数据。CO-0.40-0.22气体云距离银河系中心的超大质量黑洞只有200光年，如果它被证实包含一个中等质量黑洞的话，可能会成为理解星系中心超大质量黑洞形成原因的关键所在。

科技日报北京1月19日电 （记者刘园园）