涨姿势：英语里表达“也许”的15种方法

屈联西

当你想要表达“也许”或“可能”的意愿时，脑海中首先蹦出来的十有八九是“may”或是“maybe”吧。除此之外，还有那些单词可以表达同样的意思呢？


　　Peradventure


　　Peradventure是个古体词，听起来像是与“冒险”有关，实际上，这个词来源于法语per aventure，意为“碰巧、也许”，和perchance来源很相似。


　　Perhaps


　　Perhaps这个词非常常见，几乎每天都会用到，但是它的词根hap却少有人了解。Hap意为“好运”或者“天降好运”，hap同时还是mishap（灾祸）和happen（发生、碰巧）的词根。


　　Mayhap


　　Mayhap是个古体词，不过在诙谐语境中也常会用到。在过去几年，我们的新监控语料库（New Monitor Corpus）中罗列出112个mayhap的例句，160个mayhaps的例句，而同为古体词的peradventure只有46个例句，不过还是无法与有着975,735个例句的perhaps相比。


　　Uphap


　　Uphap这个词同样与词根hap有关，在中世纪英语中，uphap意为“也许、可能”，不过现在它已经被淘汰了。


　　May-tide


　　有一系列以may为前缀的单词能够代替maybe，如果你不想用may-tide，你还有其他古体近义词来表示“也许”，包括may chance, may-fall和may-fortune。


　　Aunters


　　古体词aunters和peradventure一样，都来源于法语词汇aventure。除了“也许”之外，aunters还有“无论如何”的意思，二者经常会被搞混，不过这也是几百年前的用法啦。


　　Lightly


　　常见词汇lightly曾有“也许、很可能会发生”的意思，不过现在已经被淘汰了。这和德语词汇vielleicht以及荷兰语词汇wellicht很相似，三者都意为“也许”，且分别把leicht和licht作为形容词，就像light。


　　P’raps


　　看到p’raps的第一眼，你也许觉得这是个现代词汇，不过这个词的历史意外地长。P’raps最早作为perhaps的缩写被书面记录下来是在18世纪，是在乔纳森·斯威夫特的诗Cadenus and Vanessa《卡德摩斯与凡妮莎》中：“Ay’ b’t then, p’rhaps, says you, t’s a m’rry Whim.”顺带一提，Vanessa（凡妮莎）这个名字也是斯威夫特在这首诗中发明的。


　　Mebbe


　　有些词汇会因为发音的关系而发生书写上的变异，mebbe就属于这一种。大家通常是出于幽默或是口语目的使用这种写法，mebbe最早的使用可以追溯到1825年，不过那时候是被拼写为mebby。


　　Ables


　　副词ables现在很少见，主要是在苏格兰南部以及英格兰北部使用，该词来源于常见形容词able，able也曾作为副词来使用。


　　Aiblins


　　Aiblins主要用在苏格兰及爱尔兰英语中，在英格兰北部部分地区也有使用，它是由able以及后缀lings组成的。


　　Yimkin


　　外来词yimkin来自阿拉伯语，意为“也许”，它在英语中作为俚语的使用可以追溯到上世纪20年代，这意味着它可能是作为士兵间的黑话传入的。


　　It is possible that…


　　如果你想含糊其辞，那么it is possible that这个短语就是个不错的选择。


　　Weather permitting


　　字面上看，weather permitting的意思是“是否改变原有计划要取决于天气”，但是它也可以用在你不想马上作出承诺的时候。


　　Depending on circumstances


　　和weather permitting类似，depending on circumstances在逃避承诺的时候也是个不错的选择。


　　（来源：沪江英语）