第三,仲裁庭可能针对菲律宾提出中国占领的岩礁及低潮高地的地位问题,以尼加拉瓜在国际仲裁庭对哥伦比亚提诉的案件为例,指出中国在所占岛礁的扩建做法,违反了联合国海洋法公约的规定。海洋法公约在1982年签署时,对专属经济区海域内的低潮高地是否可被占有没有规定,但国际仲裁法院对尼加拉瓜2012年诉讼哥伦比亚案的判例曾有解释,专属经济区内的低潮高地是不可被占有的(cannot be capable of appropriation)。也就是说,各国不能对低潮高地声索12海里的领海主张,更何况在低潮高地上大规模地搞扩建。这样将造成国际舆论对中国扩建南海岛礁的做法形成更大的压力。