中国科举史上“之最” 最后一个状元是谁你知道吗？

中天合创陈宝红

    科举制在中国实行了1300多年，有据可察的状元郎约有700多人。从庶民百姓到达官显贵，无一不坚定地认为：“书中自有颜如玉，书中自有千钟粟，书中自有黄金屋。”通过科举入仕，几乎成为文人的惟一途径。而在长达1300多年的科举史上，也出现了一些比较有特点的人物。比如：历史上有记载的第一个状元是唐武德五年的孙伏伽；最后一个状元则是清光绪三十年的刘春霖；最年轻的状元是唐高宗显庆元年（656年）的苏瑰和咸亨四年（673年）的郭元振，当时年龄都不满18岁；年龄最大的状元是唐代的尹枢，他一生参加科举考试几十次，直到70多岁才自荐考中了状元，了却金榜题名的夙愿。

    古装戏中有秀才中举后借钱发赏的戏段，而科举制的最后一位状元刘春霖就是如此。刘春霖在1904年中了状元，而清政府在第二年就废除了科举考试，因此，刘春霖也就成了末科状元。

在所有清代状元中，刘春霖的家庭出身是最差的。其父刘魁书是直隶省一个老实纯朴的农民，清政府腐败，总有缴不完的苛捐杂税，闹得民不聊生。生活实在过不下去了，他父母投奔保定府一个亲戚家。通过东求西碰，刘魁书总算在府衙里谋到一个差事。刘春霖兄弟二人留在乡下，白天跟伯父一起下地干活，晚间便挤在一盏豆油灯下刻苦攻读。刘春霖跟他的哥哥刘春堂(1903年进士)小时候都很聪明好学，一起拜本村刘春熙作启蒙老师。

刘春霖几岁时就练得一手好字，并能出口成诗。他10来岁就头扎红头绳赶集、闯庙会，书写对联出售，求购者很多，有“小书法家”之称。当时要参加科举考试，还有许多苛刻的规定。比如应试童生必须“家世清白”，凡娼、优、隶、卒的子孙，不得应试。凡此四种，须退免三世后方可应试。又如，应试生在参试前必须办“廪保”手续，即要有“廪生”保举。所谓“廪生”，是明清时代对那些有资格在县、州或府里领取一定生活费的秀才的称呼。光绪十三年（1887年）县试，刘春霖兄弟俩就因为穷得请不起保人而被排斥在试院门外。不过，他们并未因此而灰心，回家之后读书更为用功。隔了两科之后，全家千方百计凑了些钱财，请了一位有力的保人，总算得以与试。结果，兄弟二人都中了秀才，这是他们挤入仕途的基础。

中了秀才后，刘春霖到保定莲池书院断断续续苦读了10年。考中举人后，他有段时间寄居在北京地安门外“通益常”布店的同乡徐老板家，等待会试。这个布店以经营高档衣料为主，常有达官贵人光顾。经徐老板介绍，刘春霖认识了驻德钦差大臣陶世筠。陶家正为找不到一位像样的家庭教师而着急，就通过徐老板跟刘春霖商量。刘春霖见陶举止高雅，就满口答应了。

刘在陶家边教书，边读书，宾主关系甚好。他被点为状元后，按照惯例，发榜之后，新科状元要到国子监的《历科状元题名录》上题名，也就是把自己的名字写进去。事后，状元还要给有关的下人发赏钱，称为“喜钱”。刘春霖是寒士，身上经常没钱。去题名的那一天，走到半路上忽然想起要发“喜钱”，而自己身上分文没有，到时岂不是要出丑么？他没有仆人，于是赶紧让他的学生(陶世筠之子)回家去借些钱。而他自己则故意拖延时间，心里很是不安。快要发“喜钱”了，借的钱方才送到，刘春霖长吁一口气，总算不至于出乖露丑。

虽然刘春霖在仕途上的表现并不出众，但他的书法却深得世人推崇。他的书法以小楷著名，娟秀端庄，流布甚广，有“大楷学颜（真卿），小楷学刘（春霖）”的说法。而刘春霖为人正直，三次拒绝了日伪的招揽，并过着隐居生活，直到1944年去世，终年73岁。



    来源：北京晚报