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利用电或热刺激，研究者能让人感受到不同的味道和口感。
当你在虚拟现实游戏中就餐，如果只是眼睛看到一场逼真的盛宴，而嘴巴却空空如也，难免会意犹未尽。但从现在开始你不再会感到失望。你可以走到美食面前，伸出舌头品尝味道，张开嘴巴咀嚼，感受食物的口感。
实验研究运用电子元件来制造“虚拟食物”，即便口中空无一物，也可以体验到品尝和咀嚼真实食物的感受。这项技术将为虚拟现实和增强现实中的餐饮体验增加新的感官输入，特别是对限制膳食和因健康问题无法进食的人群。
一些研究项目在制造虚拟味觉上已经取得了进展。新加坡国立大学(National University ofSingapore)的Nimesha Ranasinghe已研制出可产生不同口味的“电子棒棒糖”，以及一把具有内置电极，能够为食物添加咸味、酸味和苦味的汤匙。然而，他的实验并没能通过电刺激产生甜味。而模拟甜味在日常生活中又尤为重要，它可以帮助人们降低含糖餐饮的摄入量。
因此Ranasinghe和同事Ellen Yi-Luen Do转而研究热刺激。在东京召开的2016国际计算机学会(ACM)软件用户界面与技术会议上，他们展示了通过温度变化模拟甜味味觉的新项目。当用户伸出舌尖触碰方片状热电元件，它可以通过迅速加热和冷却来误导热敏性神经元，这些神经元平时也参与了味觉感知。
在初步试验中，半数左右的被试者能够感受到味道。据部分被试者反映，当装置温度较高(35°C左右)时可以感受到香味，而温度较低(18 °C)时则会尝到薄荷味。Ranasinghe和Do设想将热电元件系统内置于玻璃杯或马克杯中，使低糖饮料喝起来更甜。
虽然电刺激可对味觉感受器发挥作用，但进食的感官并不仅限于味道，口感同样重要。本周一个东京大学(University of Tokyo)的研究小组展示了他们的装置，通过电刺激模拟咀嚼不同质地食物的感官体验。这套由Arinobu Niijima和Takefumi Ogawa研发的电子食物质地系统(Electric Food Texture System)也运用了电极，但并不作用于舌头，而是咀嚼食物的下颌部咬肌，当使用者做出咬合动作，它们将使人感受到硬度及咀嚼感。Niijima解释说：“事实上使用者嘴里并没有食物，他们之所以能感觉自己正在咀嚼食物，是因为电刺激作用于咬肌后产生的触觉反馈。”
利用高频电流刺激咬肌，可使“食物”的口感更硬，而持续时间较长的电流脉冲会产生富有弹性的口感。Niijima表示他们的设备善于模拟橡皮糖的口感。
和味觉一样，该技术也可以改变真实食物的口感。在UIST会议上，参与者佩戴电极设备咀嚼曲奇饼干。Ranasinghe尝试后说，曲奇的口感变得更硬更有韧性，就像橡皮糖。 |
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发表于 2016-12-7 23:03:13
发表于 2016-12-9 15:31:26
