竹子湖的海芋花田

魏明东

        每年3月至5月，台北近郊的阳明山竹子湖周围都会铺上嫩白色的海芋“地毯”，成片的海芋随风摆动，你会不时听到游客的欢呼声和相机的快门声。对于台北人而言，海芋的出现如同宣告台北暖春的来临。

    海拔670米的竹子湖位于大屯山、七星山与小观音山间的谷地，是早年火山爆发形成的一口天然堰塞湖，湖水褪去后，这里露出肥沃的土壤，附近渐渐形成一个个村落。

    竹子湖一带气温较低，终日云雾缭绕，湿润多雨，非常适宜稻米种植，早些年曾是蓬莱米的故乡。但由于蓬莱米一年只能收一次，相对台北中南部地区的水稻产量偏低，缺乏市场竞争力，因此当地人决定改种高冷蔬菜。随着高速公路的开通，来自武陵农场、梨山等地区培育的高冷蔬菜被大量引进台北地区贩售，严重冲击了竹子湖的蔬菜市场，自1969年起，当地人又引进白色海芋，开始海芋种植，之后又做起了旅游。

    海芋学名马蹄莲，其花语为“雄伟和洁净之美”。海芋原产自南非，栽培并不难，但对种植环境却相当挑剔，好在竹子湖丰沛的雨水和纯净的山泉水十分对海芋的“胃口”。目前，竹子湖的海芋种植面积约200亩，约占全台海芋产量的80％。曾有日本研究学者前往竹子湖勘察，发现这里拥有大量的芬多精，为海芋成长提供了良好的环境。

    为方便游览，竹子湖附近建了6条各具特色的景观步道，分别是水尾巴拉卡步道、竹子湖溪畔步道、猴嵌步道、文学步道、湖田小学步道、水车寮步道，沿途除海芋外，随着季节更替，你还可欣赏红枫、紫藤、樱花、绣球花等植物。

    阳明山湖光山色景致怡人，是许多台湾北部人踏春的首选地。每年3月至5月是海芋的盛放期，游客络绎不绝。早期竹子湖的海芋以路边贩售为主，直至2000年后海芋花田才对外开放，游客可走进花田，亲自体验海芋采摘的乐趣。

    每当海芋花期来临时，我总会在捷运（地铁）上看到有人手中提着海芋，那一瞬间，和大学同学一同采海芋的欢乐回忆便会浮现脑海。

    记得那年，我们特意避开人群，在平日学业空档期搭乘公交车去竹子湖。到达竹子湖后，没走多久就看见一座座休闲农园，这些农园会收取几十到一百元不等的入场费，进入农园后，就可以尽情采摘了。但当我们站在成片的白色海芋前，竟生出无限怜爱，不忍采摘。

    海芋种植在湿软的土壤里，去采摘时尽量不选择浅色系服装。海芋株高60至70厘米，采摘也有小技巧，手持根部，稍微倾斜，顺势借力便可将整株海芋拔出土壤，采摘之余记得看看四周风景，它一定会令你惊叹不已。

中国旅游报