美国汽车工厂以高效率对抗中国的劳动力优势

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来看一道是非题：中国的劳动力依旧廉价，因此美国汽车产业工人的就业机会还会持续减少。
答案是：错。原因不在于中国的工资水平突然上涨，而是劳动力成本因素已经不像以前那样重要。
现在，需要考虑的是整体的制造成本，而美国在这方面正显得非常具有竞争力。据波士顿咨询公司今年发布的研究报告，中国对美国在制造成本上的优势已缩小到仅1%。
这是为什么呢？美国较高的自动化水平和较低的投入成本（比如电力）已经大大提高了生产率。美国汽车工人工会（UAW）在工资谈判中的妥协也是其中的一个原因。
相比之下，中国企业不得不面对更高的电价、运输费用和更长的运输时间。此外，中国现在的工资水平相当于十年前的三倍。
在展开进一步深入讨论之前，我们不妨细看一下中国的劳动力成本。
在美国，在汽车制造厂中UAW所代表的工人现在的平均小时工资为29美元，当然新手的起薪可能低至每小时16美元。
在中国，汽车装配线上的工人小时工资大致处于这样的一个范围——从比亚迪和吉利的4.2美元到北京奔驰的9美元左右。
看上去，中美汽车行业的工人工资存在很大的差距。但是，中国东部沿海汽车制造厂中工人挣得比他们在墨西哥和巴西的同行还多。这已经让中国的汽车制造企业感受到了压力。
许多中企业正在抓紧采购世界级的先进机器设备，以求提高生产率。
上个月，我走访了在山东威海的三角轮胎的新工厂。 这个工厂每天生产1.8万条轮胎，并将其出口到50多个国家。除了少数照看机器的工人外，该工厂的生产已经完全自动化了。机器人穿梭在工厂之中。
我问工厂经理他的工人都去哪儿了。他摇摇头说：“我们的董事长说他希望看到工厂里一个工人也没有！”
让中国企业烦恼的不仅是更高的工资。“运输成本是另一个‘劳动力成本’，”CMD公司总裁Paul Stepanek说。CMD是在上海的为美国的中小企业提供制造外部服务的公司。
“谁能够在技术发达的中心地带或接近市场的地方生产，谁就最具竞争力，” Stepanek补充道。
为降低运输成本，是否有原本追求廉价劳动力成本的企业开始从将生产从中国转移回美国呢？
确实已经发生了。据附属于加州大学圣地亚哥分校的回岸（reshoring）研究机构估计，已经有大约6万个制造业就业机会从中国回到了美国。
该研究机构的执行主任Rosemary Coates说，这是一个好的迹象，表明供应商们认为美国的制造成本富有竞争力。但更大的受益在于对美国新工厂的投资，而不是将机器设备从中国搬运至美国。
“我们对老的工厂是否也会搬回来不感兴趣，”他说，“我们希望为先进的制造技术引来投资。”
Coates 补充说，所谓新工作指的是在车间里操作计算机、3D打印和指挥机器人。
中国的企业似乎也领悟到了这一点。福耀玻璃正在为其在美国俄亥俄和密西根的工厂投资10亿美元，用于制造汽车的挡风玻璃和车窗。
生产底盘、刹车、悬挂等汽车零部件的万向集团已经收购了数十家美国企业，并称其在美国的年度业务收入已达5亿多美元。
位于底特律郊区的转向器制造企业耐世特，已经得到了其中国所有者太平洋世纪汽车的同意，翻修了在密西根Saginaw的制造基地。
所以说，竞赛场上的形势已经发生了根本的逆转。本世纪初，中国凭借劳动力成本赢得了比赛。现今，大家都在为提高生产率而飞奔。
即将发生的场景可以用“是，但是”来描述：美国工厂将会需要更多的工人，但它们的员工总数将保持在较低的水平。由于自动化水平的提高，你不再需要那么多人去完成一项工作。
然而，美国已经成为制造业的磁石，对美国和中国的投资者来说都一样。
这何尝不是让人惊诧的变化。
（来源：美国汽车新闻·中国）

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