黄海县城——第三章

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黄海县城
第三章
2017年03月22日11:46 来源：中国作家网 lml201
这边韩红星已决意放弃高考，那边韩红旗却准备考供销干校。为解决人才荒，市供销联社办起了干校，从青年职工中选拔人才，毕业后可获得系统内认可的中专文凭。赵主任告诉韩红旗：想深造的人很多，报名资格都得争取，批假让大哥回来找关系。
想来想去，唯一能找的关系只有姑父。姑父当兵出生，后在部队入党、提干，几年前正连转业，现在是土产公司正股级供销科长，与县联社人事科长是平级，为报名事打探情况应该不是大问题。但姑父军人出身，为人耿直，不愿为一些琐事去求人，所以，直接求他办事很难。不过姑父凡事服从小姑，只要小姑肯帮忙，姑父不办也得办，因此，亲戚们有大小事都去找小姑。
小姑在五兄妹中排行老三，大家按习惯称小姑。她年轻时经人介绍到糖烟酒公司做勤杂工，因为家里穷得连睡的地方都没有，只得跟公司借一个地方摆张床，从此，小姑以公司为家，起早贪黑、不计名利地工作，终因表现优秀而转正入党，成了县优秀党员，后来调到糖烟酒门市当营业员。小姑不仅服务态度好，业务上也是商业系统一把好手，过秤、包装、捆扎、算帐，各项技能娴熟，特别是算帐，糖果啊、大糕啊什么的，几斤几两该多少钱都在脑子里记着，根本不用敲算盘。
糖、烟、酒都是紧俏商品，没有供应证买不到，家里人常找她走后门，次数多了小姑嫌烦，再找她时会吃闷。不过，只要是亲戚们找她，就肯定能买到想买的东西，只是找的次数多的人站那等的时间久，吃的闷也多，因此，小姑虽脾气冲，大家仍最敬重她。
韩红星小时候常跟在大哥或二哥后面到小姑门市，观摩他们买东西的情形：往柜台外一站朝小姑望，小姑冷着脸皱眉不理。没有顾客时，凑上去热热呼呼叫一声小姑，小姑说不差这声叫赶紧走！然后又是一阵沉默，再没顾客时，又厚着脸凑上去喊小姑。两次一叫，小姑恶狠狠地问到底要什么！外面人说想买两条大前门。小姑急了：没得了呢！每家计划只有几包，你张口就要两条，肯定没有！然后又不搭理。再过好长时间，小姑过来说：就一条，要就拿了走，不要现在就走。柜台外人也不吱声，拿出一条烟钱给小姑，小姑气乎乎地拿一条烟出来：走吧！不准再站这里。外面的人拿到一条烟，换个位置又不走了。不是说好了吗？你走不走？不走将烟还给我！小姑发狠，外面的人不吱声也不走。又过一阵，小姑过来说，只能再搭一条大运河，这个计划还有，行不行？不行，语文老师和数学老师都叫买大前门。小姑没法，在里面和別的营业员一阵长嘀咕，然后气呼呼过来：钱拿来！接着又摸出一条烟给外边人，同时将秆砣拿在手上敲柜台：下次再来就用这个砸......
韩红星从未跟人吹过牛说有个卖糖烟酒的小姑，因此没找过小姑买东西，更没吃过小姑的闷，跟着大哥、二哥后面过来，小姑总会偷偷递几块糖过来，流着口水却不好意思接，小姑就将糖硬塞进自己口袋并交代：“和哥哥分着吃。”
韩红旗为求学事找小姑，小姑非常支持，说和联社管人事的刘科长熟，平时两家就有走动，为侄儿前途事一分钟不耽误，今晚就和姑父去拜访，打探相关消息。韩红旗问要不要准备点礼物，小姑说家里有盒饼干，再到班上秤两斤白糖就行了，韩红旗要给钱，小姑不许。
第二天，韩红星到小姑家替大哥打听报名的情况，小姑说经向刘科长打听，县联社党委已研究制定了报考资格的四条标准，第一政治清白；第二工作先进，年度先进工作者优先；第三业务突出，曾获得全县业务技能比赛前三名优先；第四年轻化，25周岁以下优先。四条标准即将在全辖公布，各自对照、相互监督，除第一条必须符合，其他三条谁符合的条件多选谁，如果符合的条件比別人多，无需找人帮忙，如果符合条件没有別人多，找谁帮忙也没用。
小姑昨天才问过大哥的情况，他连续几年先进工作者，25周岁以下，因此可以放心，肯定能报到名，关键要看五月份的文化成绩能否通过。小姑在商业系统上班消息灵通，她告诉韩红星一个好消息：今年招工考试将于三月份开始，很快就出公告，另外今年还有全国性的招干考试，不久也将出公告，要韩红星回去也好好复习，争取把握住机会，如果能考上招干比考上大学还强。
前天晚上和王书玲分手，她叫先避一阵等事情平息再见面，今天听说即将招工、招干，韩红星决定晚上去王书玲那儿，将好消息与她分享。
关于招工考试，只要是定量户口都有资格参考，小学毕业与高中毕业考同一张卷。韩红星读初中时就替别人代考过，已能考出好成绩，现在轮到自己考了，心想如果能考个好工作就有资格到王书玲家提亲，她家也不会坚决反对了！
回家去告诉母亲关于自已和大哥的好消息，母亲主动叫韩红星晚上放学去临洋镇，告诉大哥喜讯。
去临洋镇正合韩红星心意，晚上可以言正名顺不回家。下午逃学，四点多就到了大哥那儿，告诉他好消息后，以回家学习为名急急离开，待在螺丝厂门外等王书玲下班。上次到厂里找过后，她已定下规矩，不经允许不准进厂。
等来下班人群时只见到赵海燕，迎上去招呼。对方很吃惊，告诉说王书玲已经两天没来上班了，反问韩红星怎么会不知道情况？韩红星含糊其辞，別过赵海燕往新东村去。
到了地头，韩红星不敢直接找她，怕她母亲在家，又拿叉子来撵。将自行车架到暗处，悄悄走到她家附近观察，锅屋里和堂屋里亮着油灯，潜到锅屋后窗，看见王书玲和她弟弟正吃晚饭，还有个上年纪人，不是她妈。韩红星不敢露面，在暗处等机会。她弟弟吃完饭从锅屋到堂屋，将堂屋里油灯端到东边房间。
才晚上六点多，估计家里再有人也会一起吃晚饭，说明她母亲不在家，韩红星壮着胆潜到王书玲房间。怕她没有心理准备，走进房间突然看到有人受到惊吓，韩红星拿一张椅子摆在房间进门的地方，将自已穿的黄大衣放在椅子上，这样王书玲进房间时，看到衣服会主动寻视，然后再从门后出现，可避免她受惊。
一切按计划实施，不一会儿，王书玲端着个罩子灯过来，果然发现异样，腾出手来看椅子上大衣，韩红星连忙从门后出来，示意自已在。王书玲让他继续躲，拉起窗帘带上门，然后又回锅屋，不一会儿和那位年纪大的一起过来，在堂屋里洗过脚，手拿袜子趿着鞋，进到自已房间，随手关紧房门，外面人没有钥匙已无法进来。
门外有人，王书玲示意不能吱声，她自已做连贯动作，先将油灯捻暗，再发出上床的声响，衣服也不脱，和衣坐在床上，被子盖到胸口，有种偷偷摸摸的紧张。韩红星不声不响凑过来，站在床头边，将王书玲搂头抱在胸口，感觉姿势不顺，便坐到床边，示意自已冷，要她朝里挪，见她照办了，韩红星顺势脱掉鞋，无声无息地和王书玲并肩坐在床上，被子也盖到胸口。
两个人都没想到会在同一张床的同一条被子里，也都不敢发出响动，王书玲索性将被头拉起盖住两个人的头，在被窝里低声喝斥：“下去！”韩红星受场面感染，突然涌出激情，不仅不下床还伸过手去，慢慢将王书玲平躺在床上，自已也探下身来，和王书玲一起钻到被窝里。王书玲刚想说什么，已被韩红星用嘴堵住了双唇，直到闷得喘不过气来，才掀开被子大口换气，朦胧的油灯下，她显得又羞又急，却不敢开口，想用拳头来打，又怕发出声响，最后干脆以手捂脸。
好长时间才缓过气来，韩红星又将她蒙进被窝里，两个人开始对话。
“就怪你！现在家里请大舅奶来监视我，不准我离家一步，连班都不准上了。”王书玲抱怨。
“你妈为什么这么恨我？”韩红星想不通。
“当然恨你！村里人传疯了，说我去了一圈城里就学坏，连亲妈都不认跟你跑，所以请大舅奶来看住我，只要我再跟你有联系就拚命。”王书玲开始诉苦。
“看就看住了？还有，你哪就学坏了？”韩红星问。.
“你跟她们说啊！妈妈说，学生就谈恋爱，肯定不学无术！”说到学生，韩红星才想起自己来的目的，赶忙告诉王书玲关于招工招干的消息，并宽慰她如果有了工作，情况定会好转。
说完好消息再伸出头来换气，韩红星固执地将王书玲搂到自己怀里，将她头枕在自己左臂上，抬起上臂箍紧她的双肩，右臂搂紧她腰肢，闭眼享受她咚咚的心跳。
不知过了多久，迷迷糊糊间被王书玲推醒，蒙起被子商量新的问题：两个人偷偷摸摸躲到床上，现在没法走了，大舅奶为了看牢王书玲，就将床放在堂屋里控制王书玲的一举一动，假如直接出去肯定会被发现，那就坏事了；如果等明天天亮大家都起床，被周围邻居看到就更坏事，怎么办？王书玲急的要哭，恨自己一时犯傻留下韩红星，急得用手掐他。
车到山前必有路，可这是床上啊！韩红星开始动脑筋：
“就说夜里想上厕所不敢去，请大舅奶陪着到屋后的厕所去，趁机我溜走？”
没想到王书玲听了这话更急：
“哪个姑娘家夜里敢出去上厕所？这样一说就可疑，如果她顺便进房来看一眼还得了？”
提到上厕所，王书玲正被小便憋得急，也不敢起来解，既怕外面人听到动静警觉，又羞于里面有人没法解，听韩红星出此馊主意更急。
看到王书玲的狼狈相，韩红星也急了，仰在床上连问自已怎么办？正无计可施，翻眼间看到前后房间的隔墙，突然有了主意，将方法跟王书玲一说，认为还行，于是立即开始实施。
和许多农村人家一样，西边房被一堵墙隔成前后两间，王书玲住在前面，第一次来时就参观过后面的半间，也挨着这堵墙有一张床，屋里没吊顶，站在床上伸直手臂正好可摸到这堵隔墙的顶端，韩红星将衣服整好，先将两只鞋子放在大衣口袋，将大衣晾到墙顶，双手握牢墙顶，脚下一蹬，臂膀一展劲，人就顺势爬上墙，然后双脚慢慢探到后面房间床上，扯下大衣，穿好鞋子，等前面动静。
王书玲按计划是等后面准备得差不多了，大张旗鼓地捻亮油灯，打开房门，说有老鼠在房间里跑，请大舅奶端油灯过来帮忙逮，在这个间隙让韩红星溜掉。
韩红星刚准备停当，就看前面房间亮起油灯，也听到打开房门的声音，正等她跟大舅奶对话，突然听到房间地上挪动金属夜壶，又有壶盖被猛扔在水泥地上发出的巨大声响，在夜深人静时显得格外刺耳，紧接着听到尿入夜壶的哗哗声，和因憋得太久而释放的喘息声，韩红星知道她是实在憋不住那泡尿，心里暗自发笑。
等她解完小便想站起来，没想到一连串异常的声响早惊醒大舅奶，忙披起衣服站在房门口，王书玲本想站起来进入下一步骤，突然见大舅奶已站到房门口，计划被打乱失了主意，不知如何是好，紧张之中连裤子都不往上提，只呆呆地坐夜壶上朝着大舅奶发愣。
大舅奶见她睡到后半夜了连衣服还没脱，又见她发愣的表情以为是想不开，慌忙上前来劝，韩红星听着动静，轻手轻脚开门，出去后虚掩上门，从从容容地逃脱了。
出来后也不知道时间，只感觉是凌晨。才进腊月的天上，此时没有月亮，只有星星点点。韩红星亢奋之中不在乎天黑，边往回赶边回味和她睡一张床的情形，她的体香、她的话语、她的一举一动。
骑到黄海镇时天还没亮，不过那些卖油条烧饼的摊位已开张。跟母亲说好在大哥那儿住的，这么早回来定会引起怀疑，但不回家天亮前这段时间无处可去，加上外面也太冷，于是决定悄悄潜回房间。
轻手轻脚地开门拉灯，意外发现大哥睡在床上。大哥只偶尔放假时才在家过夜，这次刚走了两天，怎么又回来了？
“真的谈恋爱了？”刚钻进大哥脚底的热被窝，便听到问。
“母亲知道我撒谎了？你替我圆谎了吗？”‘韩红星料定跟母亲谎称在大哥那过夜的事已败露，不由地问。
“你把我当神仙？也不招呼一声，我就会替你圆谎？”大哥情绪好，不在乎弟弟无端指责。
“你昨晚回家怎么不提前告诉我？”韩红星将走谎的责任归咎于大哥不该在这么巧的时间回家。
“你到我那像风刮的一样，三句话没说到底就走了，还说要复习功课，谁敢耽误你？”大哥被怪罪得哭笑不得，告诉韩红星回家来是参加第二天的先进工作者表彰会，并告诉说昨天县联社已发下文件，连续三年获得先进工作者的青年工人不仅可以参考，还享受降分待遇，他正好符合条件。
“母亲说早就发现你最近行为不正常了，明天肯定要问这件事，你做好准备。”见韩红星沉默，大哥透出信息来。
“我不要准备，自已的事自已做主。”韩红星坚定地表明态度。
“能做得了主就好！”大哥不想多说，转个身又睡。
天刚蒙蒙亮，母亲就来敲门，见韩红星在，关起门来问讯：“昨天下午逃课了？总往临洋镇跑，是不是和那个女的谈对象了？”
韩红星不吱声，默认母亲问话。
“怎么这么没出息？才多大的人就想着谈恋爱？怕找不到女人到乡下去找？不怕被笑死？你看人家牛刚，就是不找老婆也不要乡下的，你难道连牛刚都不如？”母亲总将牛刚当做反面教材，这次反而夸他。
韩红星只不吱声，急得母亲上前掀了被子，韩红星也不动弹。
“她除了漂亮还有什么？漂亮能当饭吃？你是没吃过苦，不晓得讨农村老婆的后果，乡下人没法找工作，将来靠你一个人连日子都没法过！你大哥上次谈的对象还有工作呢，我不同意不是就没谈成？”母亲教训韩红星的同时夸大哥听话。
“不讨媳妇也不要乡下的！一辈子受穷。”母亲继续发话。
“那倒不一定，前段时间临洋镇一户有钱人家嫁闺女，陪的嫁妆城里人一辈子工资挣不来！”大哥接过话茬。
“不许你插嘴，尽瞎说，有钱人难不成就钱山淌下来了？”母亲教训大哥。
“现在就这个世道啊，不要总看不起农村，就人家弄船的，多捞一条鳗鱼苗抵拿工资的人上几天班，运气好一网就能捞成千上万条，我们家有四个人拿工资，一年才挣几个钱？”大哥据理力争。
“你尽帮倒忙！反正我不同意！看谁敢出我范围！书不念瞎跑倒凶，再去找那个狐狸精我敲断你腿！”母亲发完狠，气乎乎地下楼去烧早饭。
“谢谢你帮我说话。”送走母亲背影，韩红星对大哥说。
“跟我谈什么谢，不过主意靠你自已拿，要考虑将来不后悔，千万不可一时冲动，还有母亲这一关得要个本事才能过。”
韩红星知道大哥以前谈过个对象，就因为母亲不同意又分了手。便向大哥取经，为什么扛不住？
“家里人有什么扛不住的，父亲也不问这些事，最多母亲发狠、唠叨、淌眼泪，可人家女方又不是只有你家能嫁，上门来如果没个好脸色，哪就偏要嫁你家？”大哥谈他的切身体会。
韩红星觉得离自已带王书玲上门还远，懒得去想这些不愉快的事，蒙起头睡觉。
被母亲发现谈恋爱倒省心，省得每次外出都编出借口来隐瞒，只是每天被母亲唠叨，内容是坚决不同意谈乡下姑娘。韩红星只不吱声，以不变应万变，急得母亲总泪眼汪汪，说儿子不孝顺，不听话，费心劳神。
恋一个人真苦！无论在哪里，无论做什么事，脑海里总能浮现她的身影，出现的次数越多就越想早点见到她！可是，两边家长都不同意，特别是王书玲母亲，发狠再往来就以死相拚。上次在被窝里，王书玲说这种见面方法太危险，如果被发现就彻底身败名裂，因此尽量少见面，最后约好的时间是周末，妹妹放假回家，会掩护她溜出来，韩红星只能在思念中等待这个时间的到来。
母亲见儿子连续几天哪儿都不去，估计是她的唠叨起了作用。可周六下午，韩红星又往新东村去。计划按上次的方法接头，到了地头，却发现她家的情况跟往常不一样，堂屋里亮着不止一盏油灯，里面坐着许多人，锅屋的烟囱也冒着烟，有人在忙碌，像是请人吃饭的样子。
上次的方法行不通了，韩红星只好将自行车架在暗处，在她家门前路上观察，希望能碰到王书玲。时间不长，屋里有人走过来，等到近前从暗处看，是王书玲的妹妹。
“哎！一一”韩红星急于知道王书玲情况，忙上去打招呼。
“我不叫哎，叫王书娟”她一边将韩红星往远处引，一边自我介绍，在暗处听她声音也能感觉到她在微笑。
“你姐呢？”韩红星问。
“她在家出不来，叫我带话给你，让你先回去，过两天再来。”王书娟走到家里人看不到的地方停了下来。
“她还被家里人看着？”韩红星问。
“何止看着！家里给她介绍个对象，逼着她谈，今天都举行上门仪式了，你快走，父母和好多亲戚都在家，不要找话说，叫我带给你的话全带到了。”王书娟说完话走人。
听说她父母全在家，王书玲也叫先走，韩红星只得回避，不过听说逼她跟别人举行上门仪式，心里很不是滋味，但也没办法，拖着自行车无精打采地往回走，边走边想她家那么多亲戚会怎样做她工作？会不会将她和那个老师关一起？越想越不是滋味，突然想到上次王书玲跟他提到过，村里人都议论她连妈妈都不认跟自己跑，那么大勇气！现在自己碰到事却选择退缩，还算什么男子汉？想到这里，心里陡然生出胆气，决定立即回头去找她。
到她家门口，看到堂屋里摆着宴席，屋里人已开始往席上坐，见韩红星跨进来，认识的人全愣住了，不认识的人往这边看。
“你来干什么？”二嫂扯起嗓子迎上来，第一个发问。
“我找王书玲。”韩红星声音不大，但答得很干脆。
“她是你什么人，你凭什么来找她？”二嫂声音变粗。
“她是我女朋友，我怎么不能来找她？”韩红星不卑不亢地反问。
房间的王书玲听到声忙跑出来，站在两个人之间，示意韩红星不要多说话。
对面的嫂子见韩红星在这么多人面前和她顶嘴，气得发起飙来：“你说她是你女朋友她就是你女朋友了？你叫她自己说是不是！”
二嫂说完，一屋子人眼光转向王书玲，二嫂认为凭她在这个家庭的威信以及王书玲一贯乖顺的性格，肯定不敢承认。
“走，出去说。”王书玲不置可否，一边推韩红星，一边一起往外走。
“让他走，你站住！”二嫂和妈妈几乎同时开口。
“你们凭什么限制她自由？这是犯法的！”韩红星听她们喊不让王书玲出去，边说这话，边反手拉王书玲一起走。
“我做老娘的管闺女你跟我扯哪门子犯法不犯法？”她妈也跳了起来，见两个人走出屋子，急急地追出门口，拦住去路。
“她是成年人，有人身自由，父母干涉就是犯法！”韩红星索性站到屋外，大声对她妈说。
“哪里来的野种！给我滚！”她妈受到顶撞，气得大吼。周围多了一些看热闹的邻居。
王书玲站在韩红星旁边，不停用手去扯他，示意少吱声。
“三丫头，你说，是要家还是要这个野种？”她妈也急得开始逼王书玲表态。
王书玲只站在那里，不想做这个选择题。韩红星怕她拿不定主意，急智中凑到她耳边快声说：“你如果不跟我走，我一辈子没脸面再来。”说完话拉起王书玲就走。
王书玲本没主意，听了韩红星的话觉得有理，反正上次已跟他跑过一回，也想不了许多，就决意跟着走。气得她妈又去找叉子，也有人在旁边劝不要走，韩红星什么也不顾，拉着王书玲跑到路口，骑上自行车就走。
上路后，王书玲开始责备：叫你等两天就等不得？偏要闹这一出，惹恼了母亲和二嫂不说，还被周围邻居左一次右一次地看笑话，像这样将关系僵下去，怎么才能收场？
“你是我的人，凭什么她们还要替你做亲？”韩红星不服气被责备。
“凭什么说我是你的人？她们做亲就能将我做走了？”王书玲用的仍是责备口气，却用身体贴紧韩红星。
“你妈为什么坚决不同意我们？”
“她不知道你底细，怕我上你们城里人当，当然反对这件事，我如果不在你家住两个月，不是被你那可怜样感动，也哪敢惹你这个城里人。”
“听你那口气城里人就都是坏人，都是陈世美？”
“我不管城里人是不是，就担心你是。”
从对话中得知，王书玲母亲为阻断两人不靠谱的关系，竭力促成相过亲的这门婚事，晚上招待的就是那位老师，想替两人确定恋爱关系。
“幸亏去闹了一下，要不等那位老师被你家确定为准女婿，定不会像大舅奶那样在堂屋里看着你，而会在被窝里看着你，那我就彻底没有进被窝的机会了。”韩红星开起玩笑。
“再敢提一个字！”王书玲被说得又羞又急，用手猛掐韩红星。
“哦，不敢了！”韩红星被掐得讨饶，接着开始关心：“这下那个老师该不会再缠你了？”
“但愿吧！”王书玲说：“第一次相亲是亲戚撮合，我不答应见面，她们说只走个过场，没想到走了过场后他每个星期天都来找，躲他也不理他，可他却不在乎，加上母亲和二嫂都向着他，所以才有今天晚上的事。”
“不怪任何人，只怪你太勾魂！”韩红星不失时机地讨好。
很快，两个人到了黄海镇，韩红星先和王书玲到路边的摊上叫了两碗馄钝，王书玲只吃了几口，晚上的事闹腾得她没胃口。吃饭的问题好解决，住哪里是个大问题，韩红星叫王书玲跟自已回家，说反正在一个被窝呆过，就偷偷到自己房间将就一晚，王书玲坚决不同意，韩红星也不敢真带她回家，旅馆也没住过，不知道怎么住。
找不到一个落脚的地方，让韩红星猛觉出无能，带着她在一条没人的路上漫无目的地走，越想越觉得对不起她，禁不住泪水往外涌，怕被她发现，索性停下步子，跨坐到车后座，将头抵在车龙头上。
“那么勇敢的人，怎么现在蔫了？”王书玲问。
“就赖这不走么？”王书玲又问，用手抚着韩红星的头。
“你怎么不吱声了？”王书玲走到车前，双手捧起韩红星的头，看到的，是一张泪流满面的脸。
“我对不起你！”韩红星终于忍不住，放出声音来呜咽。
“你真傻！”王书玲走到近前，将韩红星的头抵在自已肩头。
“我不傻！遇到你这么好的姑娘，我一辈子无怨无悔！”
“走，送我回家！”王书玲做出决定。
“不！坚决不去！”韩红星好不容易将王书玲带出来，不想再送回去。
“听我的，跟我走！”王书玲开始哄他。
“那回去后怎么办？”韩红星问。
“我们一起面对她们，看她们能怎么办！”王书玲说。
韩红星听了觉得太有理，只要两个人一条心，就是先前不跑，她母亲又能怎样？
“骑到家又是30多里，今天骑了三趟，累吗？”在路上，王书玲问。
“累！不过看你一眼就不累了，如果肯将手揽到我腰上，再走这么多路也不累。”韩红星答。
“下次不许再走夜路，有段路边是坟场，我白天走那都怕。”王书玲说话的同时揽过臂膀。
“不走夜路怎能见到你！再黑的路、再可怕的路，只要有你这盏明灯在心里亮着，就一点都不可怕了。”韩红星自己都惊奇，竟能说出这么动听的话来，听得王书玲贴过身来，紧紧地搂他。
到家时，堂屋的灯还亮着，悄悄用钥匙打开门，床头坐着她妈和大舅奶，墙上钟的指针已指向十二点。
“你还有脸回来？”她妈看到王书玲便发作，见韩红星也跟进来，反而侧过头去不吱声了。
两个人就低头站门口，等着将要发生的责难。
“小孩又回来了，说明晓得错了。”大舅奶在旁边劝，转过身来问王书玲：“饭吃了没？没吃去热饭。”
见此情形，王书玲有点诧异，连忙拉着韩红星往锅屋去，过一会儿，王书娟也从床上起来帮忙。大家边热饭菜，边听她讲述两人跑掉后发生的情形：
先是那位相亲的老师没法再待下去，家里留也不是不留也不是，最终晚饭没吃就走了；后来邻居们也七嘴八舌地劝，说只要是真谈恋爱，大人也无须过份干涉，还有现在的小孩也不是你大人想干涉就干涉得了的；做媒的大姑奶也是老师，将整个过程看在眼里，吃饭时也说了公道话：这小子虽是愣头青，但听他说出话来像是个文化人，还有多少人想谈三丫头都谈不成，她能这么死心踏地跟他跑，肯定有她的道理；二嫂气够了也说，这小子吃了这么多瘪还敢来，像个有心人；她妈也只是怕闺女遭坏人骗才不同意这件事，出现这种局面也只能发狠：她不听大人话活该，将来好日子丑日子都由她自己受！后来桌上人商妥，设法打听男方家里情况，如果的确是过日子人家，小孩也学好，就由他们去。
妹妹王书娟一边说发生的事，一边拿眼瞄低头坐在桌旁的韩红星，当他面跟姐姐道：“看这个人不起眼，竟敢冲撞一屋子人，连平时在家说一不二的二嫂也拿他没办法。”
又睡到了上次睡的床上，不过再不用偷偷摸摸，还可以吃饱喝足后用王书玲端来的热水洗脚，闻她被窝里那熟悉的香味，听她在后面房间里和妹妹闲聊。一觉醒来天已大亮，王书玲的父母已赶早去滩里的渔塘，大舅奶也完成了使命，收拾行李回家。
今天是星期天，妹妹、弟弟都放假在家，王书娟再看到韩红星时禁不住感慨：“这个人真白，皮肤给我多好！”以前她只在油灯下见过两回，白天再见到禁不住怀疑：“昨晚那么厉害的会是这个人？”
王书娟和韩红星同岁，她长得娇小，性格却外向。可能是幼儿教师的缘故，她嘴里总哼着流行歌曲，连走路都试着摆各种造型。韩红星对她的印象是快人快语，应该在背后说的话她也当面说，姐妹俩不属于同一种类型的人。
邻居们也来串门，都想看看一上门就跟丈母娘和二舅妈闹出这么大动静的人到底啥样。韩红星一下子在新东村成了名，被大家参观的空档不忘对王书玲说：
“不好意思，让你一朵鲜花插到牛粪上了。”
王书玲回应道：
“如果你不是牛粪，我妈不会用叉子对付。”
幸福的时光总是短暂，很快就到了下午，韩红星不得不离开王书玲，到家时已是晚饭时间，见母亲正阴着脸，韩红星不想听唠叨，避到房间准备睡觉，母亲跟了上来：
“你一天一夜不归家去哪了？”韩红星不吱声。
“看把人急得！十七、八句不开口！马上弄你两下子！”母亲发狠。
“你真的走火入魔了？被个狐狸精迷得不癫不识，连腔都不会搭了？“母亲说话间眼泪往下淌。
“最省心的一个现在反而最劳神，你听到我在说吗？”母亲问。
“听着呢，还有什么事？”韩红星终于搭腔。
“谈恋爱事先放旁边，以后再跟你计较，你晓得吗，街上招工招干的公告都贴出来了，你一点都不关心，是不是痴过头了？”
“贴在哪里？”听母亲提此话题，韩红星猛从被窝里跃起，忙不迭地穿衣服，恨不得立即看到公告。
“先起来吃晚饭，明天再去看顺便报名不迟，能考个国家干部不比上大学差。”母亲见韩红星听到消息入神，知道还没走火入魔，才放下心来。
兄弟三个韩红星最小，也是母亲最骄惯的，母亲对韩红星找农村姑娘谈恋爱的事并不十分急，小男生看到漂亮姑娘心动不奇怪，等走上社会有了单位，见的世面多了自然会重新考虑，母亲急的是儿子为谈恋耽误了考大学、找工作。
第二天，母亲终于答应儿子不再去复习班上学，一心一意迎接招工考试和难得一有的招干机会。
为报考哪个单位事，母亲请来了小姑、姑父还有在税务局上班的远房二叔，请他们参谋一下报考哪个单位好。
先商量招工，大家选出的好单位有邮局、百货公司、供电局等。最后大家一致认为报百货公司好，上班没有日晒雨淋，如果能卖紧俏商品还有人找挺吃香；分到邮局做邮递员的话成天外面跑，风吹雨打；到供电局如果爬电线杆更危险。韩红星对哪个单位好与坏没有一点概念，就听他们的决定考百货公司。
再研究招干，单位有工商、税务、法院、人行、A、B、C、D行。二叔在税务上班，坚持认为报考税务局好。韩红星也很羡慕穿制服、戴大盖帽的工作人员，特别威风神气，对于银行只晓得有个人民银行，还不知道现在已有了五家银行，不过却坚决要考D行，因为在这家银行的招干简章上明确注明招收三男一女，其中到临洋镇上班的二名，如果能到临洋镇上班就可以每天和王书玲一起上下班，免得见她一次得骑几十里路，于是一定门朝南，就考D行。
家里人没有将招干简单读那么细，不知道韩红星的心思，母亲也觉得能到银行上班挺好，坐在柜台里官不睬民不扰。
招工考试在劳动局报名，凭派出所出具的户籍证明和粮食局出具的粮油关系证明，带毕业证、三张免冠寸照及二块钱报名考试费用，二月底领取准考证，三月初全县统考，考语文、数学两科，以初中基础知识为主；招干考试在人事局报名，报名条件与招工考试唯一差别是必须高中毕业，考试内容有高中语文、数学、政治和法学概论。法学概论是学校里没学过的，厚厚的两大本书，报名时花十块钱购买，各人回家自学，三月份领准考证，四月份全省统考，正好与招工考试互不影响。
韩红星对这次招干满有信心，因为所考科目语文、数学两门是自己的强项，政治科目也拉不开分，不要说考招干了，就是考大学，如果光比这三门课成绩也绝对优秀。没能考上大学是因为外语偏科，光这一门就比考得好的同学落后四、五十分。
总遗憾自己生不逢时，如果早生几年考大学不考外语多好！现在招干考试终于不用考它了，所以只需将法学概论学好应该就能考出好成绩。
母亲知道儿子性格，最有效的方法是和韩红星讲道理：不能再瞎跑了，上次大学没考上，托人、花钱都没用，现在有个这么好的机会，一定要好好珍惜，就是仙女下凡，也将她先放一边。
每次听母亲唠叨总感觉言语不合有代沟，尽量沉默以对，这次却跟母亲一个想法。经历已告诉自己，得有个职业才具备谈恋爱的基本条件，才能将恋爱谈好。于是主动跟母亲谈：一定珍惜好这次机会，将复习迎考作为头等大事，不过，如果考上了不要干涉自己恋爱。母亲此时的心态是只要考上什么都好说，也知道儿子这样说就会这样做，放心地去了。
招工、招干必须有城镇定量户口，复习班里多数同学来自农村，只能在边上羡慕。班里停学考招干的有5个人，郭根盛报了税务局，蔡毅文报了法院，两个女生与男生不接触，不知道她们报哪家。
报过名拿回考试资料就开始学，除了吃饭、睡觉，其他时间都躲在房间里看书，直到星期五晚上，韩红星跟母亲说今晚有事出去，明天尽早赶回来继续学。
母亲将儿子这几天的表现看在眼里，也知道儿子为迎接考试已入了神，还有向她请假是尊重，就是不请假也一样能走，因此虽摆出难看的脸色，却没强行阻止。
从见到王书玲第一眼起，不管她当没当自己作朋友，从没有过像这回这样连续5天没见面，心里想得特难受。骑着自行车往新东村去，一路上细品爱一个人的滋味：总想跟她在一起，脑海里每时每刻都闪现她的言行举止、音容笑貌，越想越希望早点见到她，形成了一日不见如隔三秋的感觉；吃饭时会想到她也吃了吗？睡觉时会想到她也睡了吗？她的心情好吗？上下班路上安全吗？种种的放心不下让人无尽牵挂，你会突然发现，原来一个完整的你已变成了半个人，只有当你和深爱的另一半在一起，你的心境才能平复，你的灵魂才能慰藉，你才可能没有挂念。
到新东村已近八点，多数人家已关门睡觉。敲她家门，王书玲打开门又快速坐到被窝里，随手披上棉袄。韩红星进到房间，不顾一切到床边去搂她、吻她。她稍作抵抗便选择顺从。
“不许你来时天天往这跑，允许你来怎么却不来了？”王书玲提出疑问。
“我冷。韩红星还想像上次一样往床上坐，王书玲这次往上堵，坚决不允许。
以为她气自已几天没来，连忙将报名与学习的好消息与她分享，说完消息，韩红星又想往被窝里钻，王书玲发急：“上次没办法才躲被窝里说话，结果被讨尽了便宜，下次决没有机会！”
见她态度坚决，韩红星只得坐床边陪她。
不能总整夜地熬，韩红星被赶到东边房跟她弟弟睡，第二天早上，王书玲到石桥口买些苹果，叫韩红星跟着她到二嫂家赔礼，理由是二嫂在家威信高，不去打招呼她面子上过不去，将来关系难处。
二嫂家离得不远，也是三间大瓦房。见有客人来，二嫂只招呼三姑，却不看后面跟着的人一眼。韩红星脸红脖子粗地跟进堂屋，将王书玲刚刚递给他拎的苹果放到桌上，站桌边不往凳子上坐，拘束得头上冒出汗来。
二嫂只在晚上油灯下看过韩红星，现在白天再看能觉出人品正，本来还想摆谱，见对方拎来苹果势头显弱，便主动打圆场，说有客人带礼物来就该招待午饭，两个人赶忙推辞，三言两语后告辞。
下午临回家时，韩红星说要抓紧时间学习，没时间过来，让王书玲三天内送到黄海镇给他看，免得想她难受。上次她妈为限制王书玲谈恋爱，已替她将请假到春节，螺丝厂厂长是她大舅，假好请。
回家后，韩红星继续看书，迎接招干考试，可家住西隔壁、同为高考落榜生的陆如兰却因为定量户口未能及时办妥，失了招干的机会。
陆如兰在家排行老四，她父母一心想要个儿子，却生出六个千金，后因计划生育才没继续生。她外祖父原本是上海的资本家，公私联营时因抗拒政策受到打压，她母亲年轻时辗转到黄海镇落脚，她父亲原是做烧饼的手艺人，后来取缔个人经商，被安排到镇里的蔬菜社当社员，家里人全是定销户口，虽供应粮油计划，但与城镇户口的待遇不同，三个姐姐找工作只能进镇属小集体，县属大集体和全民企业进不去。
陆如兰和韩红星同年生，还是初中同班，上高中时她考到二中。前几年上面搞平反，她父母不停往上海跑，期望替外祖父落实政策，但因年代太久找不到相关材料，最终上面只照顾她家二个定量户口名额。三个姐姐都已嫁人不谈，还有姊妹3个没法分二个名额，因此他父亲想再追个名额下来将三个女儿一起转为定量户口，现在突然开始招工招干，才急急忙忙替陆如兰转户口性质，一个手续接一个手续办，刚转好户口还没赶上转粮油关系，那边招干报名就结束了，好在招工报名还有时间，紧着时间办粮油关系还能赶上报名。
常有初中女同学找陆如兰，也会结伴到韩红星房间里坐，以前一句话没说过的女同学，现在反能扯出许多话题来。女生大了都不害羞，有时大家在一起时，也相约去看电影，韩红星认为有时间去看电影还不如在家里看电视。
第三天下午王书玲来，不承认是送给韩红星看，说是父母滩里养的鱼结塘了，叫带两条过来，顺便买些白糖和香烟带回去，买的量大，要韩红星帮忙送回去。
按王书玲要求，东西直接送到滩里鱼塘边，鱼塘由人工开挖，二十米宽的河挖成长1000米，宽500米的长方形，将塘里挖出的土堆在外侧围成堆，河中间的滩地形成几百亩的小岛，水满时鱼可以游上岛吃草。鱼塘周围全部是芦苇滩，王书玲父母住在鱼塘北侧朝南的两间泥墙茅草房里，东边连着锅屋。
晚上的滩里漆黑一片，远处偶尔的狗叫声衬托着滩里的静，静得能听到天地的呼吸声。拥着心爱的人漫步在寂寞的滩里，感觉到的不荒寂，而是二人世界的美妙！韩红星想去更深的旷野感受新奇，王书玲坚决阻止：跑了一天太累，明天结鱼塘还得帮父母忙活，还有在父母这边两个人不能在一起太久。
第二天醒来时，鱼塘口已站满了人，有雇来的工人，有自愿来帮忙的亲朋，还有等着收鱼的贩子和看热闹的闲人，连海里的、滩里的鸟也密密地聚过来凑热闹，寻机叼一条鱼虾。结鱼塘比过年还热闹，王书玲已开始忙午饭，锅少人多，得烧出几锅饭来让大家轮着吃。
鱼塘河道的每个拐角处都拦了坝，将整个塘隔成四条河，前几天已拉了三条河，今天还剩最后一条。将拉网在河的一端放入，两岸各站十几个工人将网往另一头拉，然后收网取鱼。塘里养的主要是青鱼和鲢鱼，喂的是滩里割的柴草，三年结一次塘，一般青鱼六斤左右，鲢鱼三、四斤重。
结完塘的河段水已放得见底，三、四个有经验的渔民正在塘底找寻甲鱼和鳗鱼。他们仅凭肉眼观察污泥里的动静与痕迹，就能区分哪些是小鱼小虾，哪些是甲鱼和鳗鱼，并将它们逮住。滩里的鱼塘鳗鱼特多，还有甲鱼，昨晚已看到被逮住的野生甲鱼，最大的壳比脸盆底大，爪尖像钩一样锐利。
不同于夜晚的沉寂，滩里的白天诗意盎然。高高的蓝天洁白的云，将整个世界显得干净，天上太阳懒洋洋地张着脸，无视寒风的呼吼；空中，海鸥飞翔，白鹭成行，觅食的鹤群就在数米开外漫舞；曾经一望无垠的芦苇己被割好捆好堆成垛，静静地候着买家，空留下密密麻麻的芦苇根，等待来春发芽；最热闹的是鱼塘这边，鱼已被合围在拉到尽头的网里，工人们有的在水里用网兜将鱼打到岸边，有的在岸边分拣品种与规格，有的用筐将它们往岸上抬；岸边的人们边看热闹边估算着收成，等着拎二条鱼回家；岸上的贩子忙着验货、计重，将鱼往水车上抬；最忙的是王书玲的父亲，里里外外全靠他张罗决断。
父亲五十多岁年纪，海风吹黑也吹皱了脸，常年的辛劳佝偻了瘦弱的腰身，滩里的寂寞让他离不开香烟，除了吃饭、睡觉，嘴里总叼着它，这种习惯练就了他能叼着烟吐痰。在新东村，上至八十三，下至手中搀，看到他都会恭恭敬敬叫一声王爹爹。
听王书玲说过，父亲受人尊重源于他忠厚的为人。父亲从小是吃百家饭长大的孤儿，后来投亲才在新东村落了脚，十几岁就被派在滩里看护芦苇。父亲老实、勤劳，年轻时人也长得帅，被做镇长的外公看中人品，与母亲成了家，后来还入党做了村干部，但仍坚守没人肯去的滩里。父亲心地善良，在滩里碰到认识不认识的人，白天留人家吃饭，晚上留人家住宿，遇到有村民路过滩里，父亲无论如何要拎两条鱼给人家带走。
吃百家饭长大的经历成就了父亲与人为善、逢人必尊的性格，每个人都能在父亲这里得到尊重，因而，父亲能得到每个人的尊重。滩里住得久了，父亲不习惯住家里，没办法母亲只好过来陪。天道酬勤，后来村里按镇里要求在滩里挖了鱼塘搞承包，可村里人只会出海捕鱼却没人养过鱼，不懂行情没人敢下手，只好以象征性的承包价请住在滩里的父亲尝试着养鱼，身为党员的父亲才按村里要求承包鱼塘，没想到养鱼发了家。滩里还有蛏、蛤蜊、蟛蜞、海赖子，等等东西，以前只偶尔捉些回家改善伙食，现在哪样都值钱，滩里什么时候在什么地方有什么东西父母了如指掌，做这项副业的收入也相当可观。
这几年村里的滩也开始搞承包，将芦苇滩划成一片片区域，各个区域多少钱明码标价，谁花钱押这片滩谁去收割芦苇，自负盈亏。父亲在滩里转了大半辈子，哪个地方的芦苇长势好哪片滩多少钱能押他心知肚明，每年押滩也能稳赚钱。家里处处来钱，钱多了王书玲也跟着沾光，母亲手缝里漏点钱给她照应弟弟，每年都能攒几百元私房钱。
到了下午，王书玲用蛇皮袋逮了个5斤多重的甲鱼，又放进几条鳗鱼，准备回家。母亲知道这些鱼是拿给韩红星，又往蛇皮袋里加了几条鳗鱼。
回来的路上，王书玲说儿女们到鱼塘拿鱼父母全舍得，如果是外人，母亲见父亲太大方不仅不会动手帮忙，还会冷脸。母亲最舍不得父亲，守在滩里大半辈子，有了鱼塘后更是辛苦，每天割草喂鱼从早忙到晚，夜里还要出来巡视，怕鱼塘里出现意外情况。外人只知道养鱼人赚到钱，却不知道养鱼人挣的全是血汗钱。
到王书玲家，韩红星想明天回去，理由是从昨天到现在虽在一起，却连个亲热的机会都没有。王书玲不允许：鳗鱼在袋子里，不早点带回去，死了就是大损失。
到家的第一件事是将鱼安顿好，母亲还没下班，韩红星用洗脚的木盆放了点水，将蛇皮袋里鱼倒进去，见了水的鳗鱼绕着盆底翻转搅动，好不容易数出数量是十条，那甲鱼伏在盆里藏脖露头，黑白相间的小眼放着森冷的光。甲鱼在黄海镇不希罕，可这么大的却少见，韩红星用网兜将甲鱼过秤，五斤八两。母亲下班回家，看到鱼吓得往后躲，连训斥儿子在外玩昏头都忘了。母亲怕蛇，看鳗鱼和甲鱼头都像蛇，因此不敢靠近。
听说有这么大的甲鱼，邻居们都来看希奇，大家估算市场价，这么大的野生甲鱼得朝四百元去，10条鳗鱼20斤左右，上街买得花八百元，就这十数条鱼的价钱就超过两个强劳力不吃不喝一年工资！
人人感慨这世道变化太快：鳗鱼和黄鳝都看得瘆人，不过那黄鳝吃了能补血，涨了身价还能理解，这鳗鱼没有佐料烧出来腥膻，原本在不缺鱼吃的黄海镇根本摆不上桌面，现在突然就这么贵！还有那甲鱼，小时候韩红星经常见父亲将2号缝衣针磨得两头尖，中间用钓鱼线扣牢，针上串一小片新鲜的生猪肝隐去针尖，便制成甲鱼钩，晚上到河边将它投到水里，岸上只需将钓鱼线扣好，十只钓放下去第二天总能钓到几条，也卖不了多少钱，只为取鱼乐趣而为，每次父亲将甲鱼钓回家还被母亲抱怨，从未有人将甲鱼当过好东西，现在却也成了吃不起的高档货。奶奶叫扶她出来看，称七十多岁也没见过这么大的甲鱼，认定它已成精，不作兴吃，吃了会有报应。
大甲鱼也引来了左隔壁邻居秦书记父子。秦书记在西边罾塘乡做书记，记不得他来串过门，印象中他总满脸威严，母亲见秦书记来，急忙搬椅子请他坐。和秦书记一起来的是他二儿子秦大功，他是和大哥一起长大的发小，与大哥一年招工，在轧花厂上班。
秦大功跟母亲说就要过年了，想将这条甲鱼买回去，新年里招待客人好看。母亲看到甲鱼害怕，巴不得早点出手，在邻居们的撺掇下以300元成交。
等邻居们散去，韩红星想烧一条鳗鱼尝尝，看它凭什么就那么值钱，母亲不敢碰鳗鱼，因此以前不值钱时家里也没吃过。
听儿子说要吃这么贵的鱼，母亲坚决不许：“一条鳗鱼就那么几筷子，便吃掉两个月工资，只有败家的人才舍得，换成猪肉可买二、三十斤，够全家人足兴吃几天，将鳗鱼卖了买肉吃合算。”
韩红星不以为然：“人家秦大功家为招待客人好看花三百元元买甲鱼都舍得，自已家现成的不用买怎就舍不得吃？”
母亲嗤道：“你人小到底傻！跟他家邻居几十年，没见他家这么大方过，他家是做出话来说，其实是将鱼买回去送礼。”
提到送礼，为上大学和母亲送过一回信封，家里也有人来送礼，都是想到工地挣劳力钱的农民，送来的是一篓青菜、两捆大蒜之类。母亲最羨慕秦书记家常有人送厚礼，三十晚上放过关门鞭了，还有人将米、面、油、花生这些值钱东西往他家送，吃不完还偷偷地卖。以前家里供应粮不够吃时，母亲也从秦师娘那儿买过，秦师娘既想用吃不完的粮食换钱，又怕买她家粮食的街坊嘴不稳，泄露她家将这些东西卖钱的事，弄不好会定她家贪污罪，让秦书记挨批挨斗，因此卖粮食给母亲时先算出值多少钱，却不敢收，只说是借粮食，等过了一阵又说家里手头紧，再从母亲那儿借钱，将她该得的卖粮钱要走，以此躲避被运动整上头。
母亲希望韩红星上大学，也是期盼儿子能当上干部出人头地，能过像秦书记家那样有人送礼的殷实日子。让韩红星想不通的是，秦书记家是收礼的人家，他那么威严、那么有地位，也需要买甲鱼送礼？
第二天一早，母亲叫父亲将鳗鱼到菜场批发给贩子，换回了六百多元，真的剁块肉回来改善伙食，并跟韩红星说卖鱼的钱先替家里还彻房子欠的债，等将来结婚时再将这笔钱拿出来用，但跟那个乡下小丫头就说鱼被分给亲戚朋友吃了，如果知道被卖了会没面子。
母亲将鱼卖了又怕丢面子，面子是母亲的命根子，教育儿子们要堂堂正正做人，要不全家没面子；希望韩红星考上大学，全家有面子。要面子、有面子、给面子也是人与人交往的底线，秦大功买甲鱼送礼却编出缘由来其实也是要面子；王书玲带着苹果催着韩红星一起到二嫂家是考虑对方的面子；牛刚将68元的鞋卖给韩红星30元是给面子；一条边五户人家做邻居，每个人都希望自家最有面子。其实，人何尝不是为个面子而活！
一条边五户人家的20个子女中，最有面子、最出息的是西边马家的马如飞。马如飞下有两个弟弟一个妹妹，高中毕业后下放，好在下放在本县，黄海县是农业县，接纳全国各地来的知青，马如飞被下放在离家只四十里的五.七农场，在农场吃不饱饭就隔三差五晚上跑步回家，弄口吃的第二天再赶早跑回头，经常这样竟练出了能跑的特长。恢复高考后，他第一年就考上了体育学院，现在在二中当体育老师，是这一片人家中唯一的大学本科生，特受人尊重。
按约定，王书玲又到黄海镇来，几天未见已换了发型，进了房门就摆起角度问好不好看。韩红星喜欢原来的披肩长发，却见她将头烫成了齐耳的爆炸式，让人觉得多了份老成少了点清纯，想说不喜欢又不忍心扫她的兴，便说电视上会勾引人的女人就是这种造型！说完扔掉书，迫不及待搂上来吻。
“看你这样儿，还有个人形！”等韩红星过足了瘾，王书玲才笑话他。
“怎想起打扮来了？”韩红星问她。
“要过年了，二嫂叫跟她去理发店弄头，说这种发型烫了好看，偏叫我烫”王书玲问：“花了十几块，好看吗？”
“好看的人不打扮都好看，何况花了十几块！不过我只喜欢你披发的模样！”韩红星跟王书玲表达过的，喜欢她身材苗条，长发飘飘。
“那我回去就改！”王书玲很自然地表态。
不经意的一句话听得韩红星感动。可能她没听说“过女为悦己者容”，但却有这个心境，这就是一个人的特质。
“又痴掉了?”王书玲见对方又盯着看，不仅不脸红，还笑眯眯地问。
“红颜乱人心啊!”感慨间，韩红星又亲过去。
王书玲闭眼迎候。
咚、咚、咚——
外面突然有人敲门，吓得刚要亲热的两个人赶紧分开，王书玲见房间里无处可藏，便低头托腮坐到了缝纫机旁。
“开门！”外面人听到里面有动静，叫得更响。
听声音是刘向阳，韩红星连忙开门迎客。两个月不见，刘向阳长得壮了，见屋里坐着个姑娘，急忙退出门外，招手将韩红星引出来。
“上班时间过来，肯定有事？”韩红星此时没心情寒暄，开门见山问。
“真的有女朋友了？”“就是妹妹见过的那个漂亮姑娘？”刘向阳不回答问话，却好奇屋里的姑娘。
等刘向阳停了发问，韩红星拉他进屋，王书玲站起来赧然一笑，算是招呼。刘向阳直说来意：李爱民食品公司全民工的手续已办妥，正好王义军放寒假回来了，约明天晚上一起到他家聚一下，说完打个招呼走人。
送走了刘向阳，韩红星又想亲热，王书玲叫先陪她上街买过年的衣服。要过年了，有钱没钱都得买套新衣服穿。
建康路市场一天比一天兴旺，大家买东西都喜欢往这边跑，二个人到了市场，里面热闹得挤不动人。再有几天过年了，摊主明喊就赚这些天钱，所有商品一律不还价。在市场里转了一圈，王书玲替父亲、母亲、弟弟各买件几十元的衣服，她自己选件40元的细花粉红棉袄。韩红星要替她付棉袄钱，王书玲说今年鱼塘丰收母亲高兴，买衣服一出手就给了五佰元，母亲从不问买东西价钱，剩下的钱就让闺女赚。
韩红星看她的腿修长丰圆撑得起来，建议她买条正流行的牛仔裤穿，王书玲不敢，说城里人无所谓，在村里穿牛仔裤和喇叭裤会被非议，以前烫头也会被议论，现在烫的人多了，大家才见怪不怪。
出了健康路又往人民商场跑，来看这里的高档服装，王书玲看中件带毛领的皮袄叫韩红星试穿，说每次去她家都穿那件黄大衣，看上去就寒酸。韩红星看到标价是298元，坚决不肯往身上套，王书玲全无害羞，在商场里将韩红星穿的大衣硬扯下来，替他换上新衣服。
走出商场，韩红星感觉脸上烫烫的，穿女朋友给买的衣服，心里很是别扭，连走路都跟在了后面。
见时候不早，王书玲要回家，韩红星坚决不答应：刚骑三十里路过来，又花了那么多钱替自己买衣服，这会儿便急着往回赶，这叫怎么回事！怕她是顾忌母亲才不肯留下来，便骗她：
“上次送了那么多鳗鱼母亲过意不去，总唠叨要将你请回家好好招待，现在你来了，一定要给母亲一个表达心意的机会。”
谎言让王书玲心动，见她犹豫又趁热打铁：
“母亲说了只要女朋友肯上门来，吃饭、住宿全由她安排，母亲还说最近学习辛苦，等春节时可以放几天假去陪女朋友。”
有了这么多甜言蜜语，王书玲终于肯留了下来，二个人到菜场买些菜回家烧饭。平日里晚饭由母亲下班回家后做，今天吃到现成的很高兴。韩红星特意穿着新买的皮袄让母亲发现，叫母亲没理由摆脸。
果然，母亲看到儿子身上的衣服连连夸好，说黑颜色搭儿子的白皮肤大气、精神，得知价钱时，惊讶得再不想夸，只用手摸，去研究它凭什么这么贵，也不摆脸色给王书玲看了，可能是看在她花了三百元替儿子买衣服的份上，也可能是看在上次的鱼卖了那么多钱的份上。
吃过晚饭，韩红星挽着王书玲到街上逛，街上已满是年味：蒸馒头的大炉前热气腾腾，加工肉圆的油香引得人馋，往常早已关门的商场这会儿仍灯火通明，卖鞭炮和对联的商贩在路灯下吆喝，最热闹的是一群群小孩，炸着小鞭满大街跑。
“你会对我一直好下去吗？”王书玲突然问出个话题：“总听说街上人坏，说翻脸就翻脸。”
“你这么漂亮，又对我好，我凭什么不对你好下去？”韩红星想不到她会这样问，忙说出自己的想法。
“你现在当然这样想，可人不能总漂亮下去，将来我不漂亮了呢？现在我开始担心家里人说的话了，你才二十岁比我还小两岁，等你将来有了工作眼界变高，如果那时再不要我就惨了！”王书玲表达自己的忧虑：“我一个农村姑娘，到城里来没法找工作，又只念了初中，将来拖你后腿怎么办？请你考虑周全。”
韩红星喜欢读书，思想在潜移默化中受到了传统文化的熏陶，有点大男子主义。几千年的传统文化崇尚男人顶天立地，傲霜立雪，崇尚女子柔弱顺从、无才便是德。而王书玲正有这样的性格：不善于沟通交流，遇事不张扬，喜欢躲在别人后边，不过却善解人意，美丽善良。能看上一无所有的自己并为了自己连父母的意愿都敢反抗，也说明她内心刚强、重感情。她的这种品质正是自己的理想追求。而作为自己，认为追求理想、追求浪漫是生命中最有意义的事，自然会有份视金钱、地位为粪土的清高，所以根本不会在乎王书玲的身份地位。现在她有这份忧虑，连忙表达自己的想法：
承认你嫁到城里找不到工作，不过我一个大男人能连老婆都养不活吗？你初中毕业，可我文凭也不高啊！再说文凭和人的品质有关联不错，但这种关联至多是影响因素，绝对不是决定因素！西施、貂蝉、王昭君，她们哪个有文凭了？不同样能改变历史、传名千古吗！她们哪个因文凭低拖人家后腿了？还有，工作、长相、家庭条件对感情的建立的确有很大的决定因素，可一旦两个人已经产生感情了，如果还会被这些因素所左右，那么作为一个人，特别是作为一个男人，还算是人吗？
韩红星用一连串的反问安抚她的担忧，并根据自己的感受抒发人生感悟：人，其实永远不满足于现状，总在自己的处境里竭力往更高、更好的方向挪，所以人的追求永无止境，所以每个人都活在追求完美的痛苦之中，所以我的追求是淡泊人生，崇尚性情，重情重义！现在，我们好不容易走到一起，你对我又这么好，虽不敢说我是多么重情重义的人，但你也无需怀疑我对你的真爱！
韩红星的话发自肺腑、句句入理，听得王书玲主动入怀。
第二天晚上，韩红星如约到李爱民家，来吃饭的除了刘向阳和王义军，还有两男两女四位同学。李爱民父母烧菜，八位同学正好各占一席围坐八仙桌旁。
李爱民是同学当中第一个找到工作的，而且是全民工，工资定级后每月28元。找到好工作父母高兴，叫他趁着过年，将要好的同学请到家里庆祝一下。
王义军第一个向李爱民表示祝贺，也羡慕：我要读四年大学，你已经拿工资，这一进一出四年的损失多大！听王义军算这笔帐，没能跨进大学门的同学都认为他是谦虚：现在的大学生是天之骄子，毕业后多留在大城市好单位上班，在黄海县提拔干部想找大学生还找不到，哪在乎这四年的损失。
上了大学的王义军更有文人气度，形象、气质、境况都让落榜的同学们自愧不如。韩红星和刘向阳坐一条凳，刘向阳谈他的情况：他是工商局编外人员，上面有政策，编外人员可通过内招转正，这些人文化层次低，没几个读过高中，所以竞争不激烈，如果参加招干考试就要离职复习，离了职不再是编外人员就没资格参加内招，万一招干考不上就会一头抹一头滑，所以决定参加内招，不参加招干，虽没有干部性质，但能稳稳考个编制。
和刘向阳说话间，两位女同学也向李爱民表示祝贺。班里就这二位女生考上大学，一位叫张红倩，跟王义军同在省城上学走得近，因此被王义军邀来参加聚会。张红倩是理科班里难找的美女同学，她长得白净、高挑，性格外向能歌善舞，男同学都企望得到她的关注。不过韩红星没这种欲望，不是不惊艳她的才貌，而是觉得她太优秀，绝非自家所能驾驭，就是想也是自寻烦恼的非分之想，所以还不如不想，反而将她看得平淡无奇。另一位来吃饭的叫徐冬梅，是和张红倩结伴来的，考在医学院学医。
还有两位被邀请的男同学一个叫章劲松，高考落榜后在市电大上学。现在国家急需人才，除了正规高等院校，还有电大、职大、夜大、函大和自大培养人才。章劲松见识多，善言谈，又来自干部家庭，因此是班级里瞩目人物，连老师们都跟他打成一片。他父亲是物资局局长，虽当了干部，对待去到他家的同学们却特随和。
韩红星落榜后到他家去过，章局长得知委培的情况很是关心，出主意说要想办成事就得多往张局长家跑，只在家里等肯定不行。还打招呼说如果不是自家有两个高考落榜生也要找门路的话，肯定会替韩红星帮忙。章局长在那么高的位置上能这样地平易近人，给韩红星留下了深刻的印象。
另一位来吃饭的同学叫颜冠军，他是定量户口，高考落榜后也去复读，不过为了高考宁愿放弃招干。
谈到定量户口，没考上大学的同学都能领略它的重要性，没有这个东西根本没法参加招工招干。章劲松说现在只要能找到关系，农村户口也能办理农转非，他父亲就替家里亲戚办过一个。