《大宅门》（作者：郭宝昌）【中】第二十章（下）76

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中 第二十章 （下）
    源昌当铺。
    景价将包袱递上，伙计将包袱打开。见到皮袍压着的袖口微微一笑，将皮饱一抖：“当多少？”
    景琦：“十五两！”
    伙计：“四两五！”
    景琦赌气地：“四两五就四两五！”
    伙计甲大叫：“看——虫吃鼠咬，光板儿没毛儿，破面儿烂祆一件——”
    景琦又急了：“嘿嘿！你们都是一个师傅教的？！”
    伙计：“当不当你？”
    景琦：“不当！”
    “得！我给您包上。”伙计甲叠时，又是将一只袖子往里一翻，将袖口向下一压。然后包好递给景琦。
    景琦气哼哼夹包走了。
    吉顺当铺。
    这是景琦进的第三家当铺了。伙计打开包袱一着袖口就微微一笑，将皮袍抖开：“当多少？”景琦：“十五两。”
    伙计：“四两五！”
    景琦：“快点儿拿银子来！”
    伙计大喊：“看——虫吃鼠咬……”
    景琦跟着大叫：“光板儿没毛儿，破面儿烂袄一件——”
    伙计一愣：“你怎么也会？”
    “刚学的！”景琦跳起来一把将皮袍拉出，走了出去。
    裕恒当铺。
    景琦夹着皮炮坐在距当铺不远的台阶上生闷气，无聊四顾，只见街上人来车往。尽管看见当铺的招牌他就来气，但一文钱憋倒英雄汉。不进去不行，他下定决心起身走去……
    景琦将皮袍扔上柜台。
    皮头儿：“又回来啦？还是我这儿最公道吧！”
    景琦：“少废话，五两！”
    皮头儿将皮抱一抖：“啊——”
    景琦大叫：“住嘴！你小子再嚷嚷‘虫吃鼠咬’，我就放把火烧了你这当铺！‘皮头儿吓一跳：”生什么气呀？这是规矩！“
    景琦家院西里屋。夜。
    桌上菜肴丰盛，景椅琦看书边吃，黄春端了碗汤放桌上：“又买书，又买这么多好吃的，你发了财了？”
    景琦：“哎！发了财了，有个大户，他闺女病了半年多，叫我治好了，给了五两！”
    黄春：“吹牛吧！”
    “你还不信？！”景琦仍低头看书。
    “你那皮袍儿哪儿去了？”
    景琦抬起头：“哟，知道了？唉！我再蒙别人去吧。”
    “你呀，冬天穿什么？”
    “再赎回来嘛！”
    “有的出没的进，到时候拿什么赎？”
    “济南府是宝地，有本事就生财，打今儿起你少理我，我要用功了。”说罢，把油灯端到炕头，埋头看《本草》，不时在书上圈圈点点。
    黄春坐在炕上缝衣服，不时抬头看看景琦。两口子各干各的。
    孙记胶在门口。
    “孙记胶庄”招牌下，门口树下小桌旁，坐着孙万田和景琦。
    孙万田慢悠悠喝着茶：“你是行医的，你应该懂啊！哪家不是靠着秘方打天下。”
    景琦：“是是！这一片儿生意最好的是哪家？”
    孙万田：“那就得属我孙万田了，济南提督府的路大人都吃我的胶。”
    景琦：“那这一片儿最差的是哪家儿？”
    孙万田用手一指对面：“看见了吗？对面儿吕家，快维持不下去了。”
    景琦：“为什么？”
    “明摆着的事儿！原来他在这片儿属老大，提督府全买他的胶，可四五年啦，他那胶还是老样子，别人可是改了又改，他能不落伍？！”
    孙万田指着桌上摆的胶，“你拿我的和他的一比，就知道成色差多少！”
    景琦微笑着点头：“领教了！”
    吕记泷胶铺。
    景琦仰脸看了看“吕记”的招牌，走进铺子……
    石元祥将一包药递给景琦，景琦打开看了看，抬头问：“贵姓？”
    石元祥：“免贵姓石，石元祥。”
    “你是掌柜的？”
    “不是，我是伙计。”
    “你这胶成色不大好！”
    “上好的胶。”
    “货比三家儿，你的不如对门儿的！”
    “我们火起来的时候，对门儿还没开张呐！”
    “那提督府怎么不买你们的胶了？”
    “当年提督府只认我们这一家！”
    “那是当年！你们掌柜的呢？”
    “在后边！”
    “请出来见见！”
    “你买不买？‘”你做不了主，请你掌柜的！“
    石元祥回头叫：“吕掌柜！”
    吕掌柜一掀帘走出来，十分客气：“先生买胶？”
    景琦：“我要的多，定一大批贩到京城去！”
    “好说，要多少？”
    “可你这个成色不行，你看看这个！”景琦将另一包推给吕掌柜。
    吕掌柜看了看：“这是对门儿的。可我这是老配方，独一无二，药劲儿不比他的差！”
    景琦：“吕掌柜，别撑着啦，不行就是不行，你顶不过人家！”
    石元祥突然道：“你这是怎么说话呢？爱买不买，谁也没请你来！”
    景琦看了石元祥一眼：“做生意可不兴这么说话！”
    吕掌柜：“是是！你买的多，咱们可以商量商量价钱。我这儿便宜！”
    “吕掌柜，药是治病的，少花钱不治病，这钱谁也不愿花，您呐，还是赶紧想想辙吧！”景琦说完转身而去。
    吕掌柜奇怪地望着：“这人是干什么的？”
    景琦家卧室。凌晨。
    黄春抱着布老虎已经睡着了。炕上，地下，桌上处处放着打开的各种医书，桌上摆着十几包摊开的各种小泷胶。油灯下景琦正细细地辨别、比较、翻书、写方子。
    景琦将笔一放，吹灭了灯。窗子已大亮。
    黄春醒了，抬头看景琦：“又一夜没睡？你不要命了？”
    景琦一笑：“我的命不错，春儿，咱们的机会来了！”
    “今儿再拿不回银子，棒子面儿都吃不上了啊！”黄春半睡不醒地咕哝几句，倒头又睡去。
    景琦突然站起：“我可不想再吃棒子面儿了，我走了！……”
    他向门口走去。
    吕记泷胶铺前堂。
    十几包泷胶摊开了摆在柜台上。吕掌柜仔细审视着，抬头看了看景琦。
    景琦：“您挑出最好的来！”
    石元祥指着一包：“这是我们柜上的！”
    景琦：“没错儿，先甭管药性，先看熬制的成色！”
    吕掌柜：“那——要说好，你这几块是哪家买的？”
    景琦笑了：“怎么样吧？”
    吕掌柜：“质地纯清，色泽透亮，上等货色！”
    景琦：“这是我自己熬制的。”
    吕掌柜不相信地：“你？”
    景琦：“我！”
    吕掌柜越发怀疑：“你从哪儿来？”
    景琦：“北京。告诉你吧！康熙年间我老祖宗就干这一行，到我这儿是第十代
    了，我的配方才是独一无二的！”
    吕掌柜：“贵姓？”
    景琦：“黑！”
    石元祥：“京城就没有你这么一号！”
    景琦：“那是你孤陋寡闻！”
    吕掌柜试探地：“你到底想怎么着？”
    景琦掏出了配方：“看看这个！”吕掌柜看着方子，不住抬头看着景琦。
    吕掌柜：“嗯……缺着东西呢！”
    景琦：“您是内行！缺的东西都在我肚子里呢，秘方，不能往上写！”
    吕掌柜：“愿意在我这儿干吗？”
    景琦笑了：“您这铺子快开不下去了吧？”
    吕掌柜：“实不瞒你说，开不下去了，你看沿河这一溜儿，都想把我挤死，我在这儿是第一家呀，不行喽！”
    景琦：“我帮您起死回生！”
    “凭什么？”
    “凭我这张配方！”
    “你的工钱？”
    “分文不取，我有个媳妇儿！够两人吃饭就行！”
    “这可不合适！”
    “别急，三个月以后再说，不见成效，你辞了我！”
    “那……试试看吧。”
    景琦：“三个月以后要是见效呢！”
    吕掌柜：“我不会亏了你！”
    景琦家外屋。
    景琦在泥炉上熬草药，黄春倚门看书，抽动着鼻子：“非拿家里来弄，闻闻这屋里都是什么味儿吧！”
    景琦：“跟我过日子，你就得闻得惯这药味儿！”
    黄春：“在地窖里早闻够了。”
    景琦：“什么叫秘方？！下这最后两味药就是不能叫外人看见，我爸爸、我爷爷、我爷爷的爷爷都这么干！告诉你，眼下，除了我们吕家铺子，沿小泷河二十几家作坊都不灵了。”
    黄春惊讶地：“真的？”
    景琦：“提督府又打回头买吕家的胶了。”
    黄春：“那不就是你堂姐家？”
    景琦：“没错儿！早晚叫他们吓一跳！”
    孙记胶庄前堂。
    桌上摆着两盒胶，一个是小长方纸盒上压红签儿：“吕记小泷胶”，旁边是压着签儿的黄纸包。
    孙万田：“看看人家的东西，先甭说胶的好坏，就往这儿一搁，你买哪个？！”
    伙计：“自打姓黑的那小子进了吕家铺子，他这生意就越做越大，提督府的又上他们那边儿买了。”
    孙万田：“他那铺子来了能人啦！半年前姓黑的小子还在咱门口溜来溜去，套我的话，我还真没把他放眼里，以为他是买胶到京城去倒呢！”
    伙计：“眼看着吕家要关张了，他又起来了！”
    孙万田：“我这么大岁数栽到一个小孩子手里，咱们也改，跟他做一样的盒子！”
    伙计：“他的配方好，咱们不是对手！”
    孙万田阴沉沉地：“别着急……从外到里咱们慢慢儿来！”
    吕记泷胶铺前堂。
    提督府毛总管坐在椅子上，吕掌柜端茶递上水烟袋，十分殷勤，石元祥正在忙着捆十盒小泷胶。
    毛总管：“我们提督路老爷说，你们的胶越来越好，不但长精神，还壮阳！我们少奶奶年底要去京城，先照这样定一百盒。听说你们这儿来了能人了？”
    吕掌柜：“来了个姓黑的伙计……小黑！”
    景琦忙走了出来。
    吕掌柜：“这是提督府的毛老爷！”
    景琦：“毛老爷！”
    毛总管：“京城来的？”
    “是！您府上少奶奶姓白吧？”
    “你怎么知道？”
    “嘿，京城‘白家老号’的小姐，谁不知道啊！”
    “对，对！”
    “他挺好的吧？”
    “挺好！”
    “在你们府上不受气吧？”
    “这叫什么话？你是不是认识她？”
    “我一个小徒弟哪敢高攀呀！”
    “他们黑家在京城也是大户，干药行到他这儿是第十代了。”
    “黑家？没听说过呀！”
    “小打小闹，到我这一代已经没出息了。”
    “有出息！年纪不大，一肚子学问！”
    聊了一阵，毛总管起身道：“货定下了，千万别误喽！”
    吕记泷胶铺门前。
    吕掌柜、景琦、石元祥送毛总管出了门。
    对面孙记门口，孙万田和伙计眼巴巴地望着。
    毛总管上车远去，吕掌柜等回身进门。
    孙万田眼光阴郁地望着……
    五里巷口井台。
    景琦回家走到井台边，忽然阴影中走出了孙万田，拦住了他：“小黑兄弟！”
    景琦吓了一跳：“哟，是您！别这么叫呀，孙爷爷！”
    孙万田：“干得不错呀！”
    景琦：“嗨！混碗饭吃，您这是等我呐？”
    孙万田笑了：“小黑子！吕家一月给你多少？”
    景琦立即警惕了：“这怎么说！反正够吃的。”
    “我不多问，不管他给你多少，你上我这儿来，我给你加一倍！”
    “孙爷爷挖墙脚儿来了。”
    “人往高处走，哪儿挣钱多上哪儿去，生意人嘛！”
    “吕掌柜对我不错，我不能见利忘义吧？”
    “你真够实诚的！他那是用得着你，拿你赚钱，买卖嘛，你还当真了？”
    “哟，孙爷爷，您不是买卖人？您也是用得着我吧？您不也是拿我赚钱吗？”
    “小黑子，你要这么说也无所谓，生意场上没有不见利忘义的，一句话，你来不来？”
    “我的胃口可大！”
    “你能大到哪儿去？”
    “这可不能说，孙爷爷。”景琦忽然抱住孙万田的肩，神秘地指着远处，“你看那面黑洞洞，定是那贼巢穴，待俺赶上前去，杀他个干干净净！”说完放下手转身向自己家门走去。
    孙万田愣愣地望着，不明所以：“你看那面黑洞洞……什么东西！”
    吕记胶铺后堂。
    吕掌柜、吕妻、景琦、石元祥围桌吃饭。
    景琦：“孙老头叫我过他那边去呐！”
    吕掌柜一惊：“他怎么说？”
    景琦：“给我双倍的工钱！”
    石元祥也一惊，抬头看景琦：“你去不去？”
    吕掌柜：“这个老王八！眼红了。我也给你双倍！”
    景琦：“他说不管你给多少，他都加双倍！”
    石元祥：“有这好事儿？”
    吕掌柜：“好什么？！这是往死了挤我！”
    吕妻：“小黑子！我们没亏待过你！”
    吕掌柜：“你别说！小黑子，本来我有话要跟你说，也甭说了。我不拦你，你觉着合适就过去吧，你帮了我不少忙，给你带仨月工钱！”
    景琦：“那我明儿就过去了？”
    吕掌柜：“去吧！生意场上无父子，就算我没那个福气。”
    吕妻和石元祥都愣愣地看着。
    景琦：“您挺舍不得我的？”
    吕掌柜感叹地：“有什么用？！都是掌柜的叫徒弟卷铺盖，这回你把我卷了。”
    景琦笑了：“吕掌柜，我逗你玩呐，我哪儿也不去！”
    石元祥失望地望着。
    吕掌柜和吕妻一愣：“真的？”
    景琦：“他给我个金山我也不去。您不知道，我从小不争气，是家里把我赶出来的，您老两口第一个看上了我，我不能没良心！”
    吕掌柜大喜：“好小子！你吓唬我！喝酒，全喝了！”景琦拿起杯，一抬头，一口喝干了杯中酒。
    吕掌柜坦然地：“我也告诉你，我们商量好了，你看我们老两口没儿没女，这铺子就交给你了，从今儿起你就是掌柜，赚多赚少全是你的，有我们老两口一口吃就行！”
    景琦：“这哪儿行？”
    吕掌柜：“定了！就这么定了！”
    石元祥大惊：“吕掌柜，我前儿不跟您说了，我真的得走了！”
    吕掌柜：“不行！我不说过不行吗！”
    景琦奇怪地望着石元祥。
    石元祥：“这儿有小黑子就行了。”
    吕掌柜：“这叫什么话，不许再说了，吃饭！”
    景琦：“元祥！你吃醋了吧？你干你的，我干我的，我又没抢你的饭碗！‘石元祥：”我在这儿又办不了大事，站站柜台谁都行！“
    吕掌柜：“我这儿就你这么一个老人儿，不能走！”
    景琦：“我刚当掌柜你就走，太不给面子了吧？胶行你是个内行，我也离不开你，我给你长薪水，只要生意好，绝亏不了你……”
    外面传来喊声：“有人吗？！”
    石元祥忙站起走向前堂，须臾回来道：“吕掌柜，提督府的少奶奶来啦！”
    景琦一惊，忙站起身向后场走去，吕掌柜忙走向前堂……
    吕记胶铺前堂。
    白玉芬坐在椅上，旁边站着毛总管。
    玉芬：“吕掌柜！”
    吕掌柜忙上前：“少奶奶可有日子没来了。”
    玉芬：“我月底去北京，别误了我定的货！”
    吕掌柜：“您派个人儿来说一声就行了，到时候我给您送去。”
    玉芬：“你的胶越来越好了。”
    吕掌柜：“谢谢二奶奶夸奖。”
    玉芬：“听说你们这儿来了个新伙计？”
    毛总管：“少奶奶说的是小黑子。”
    吕掌柜：“是是！快半年了。”
    玉芬：“叫我见见！”
    吕掌柜忙回头叫：“小黑子！来！”没有人应，又叫：“小黑子，提督府少奶奶要见你！”仍无人应。
    吕掌柜刚要进去叫，被玉芬拦住了，她掀开手中的手绢拿出一个蝈蝈笼，摆到了茶几上，蝈蝈“吱吱”的叫了起来。
    清晰的蝈蝈叫声使躲在后堂的景琦一愣，随即叹了口气笑了。
    玉芬大叫：“白景琦，给我滚出来！”
    吕掌柜惊愕地：“您叫谁？”
    玉芬：“我们家七少爷！”
    “谁？！”吕掌柜莫名所以，正发愣，只见景琦一掀帘走了出来，望着玉芬。
    玉芬嗔怪地望着景琦。
    景琦走到茶几前拿起蝈蝈笼：“姐！”所有的人都愣了。
    玉芬：“你这个没心肝儿的，到济南半年都不找我，胡总管派秉宽来了两回打听你，你倒躲这儿来了！”
    景琦：“我不愿给你添麻烦，你怎么知道是我？”
    玉芬：“我一听小黑子就知道是你，颠倒黑白是不是？”
    吕掌柜一旁忙道：“敢情是白少爷，失敬失敬！”
    玉芬：“你媳妇呢？”
    景琦：“家呢！”
    玉芬站起：“走！带我去见见！”

屈联西

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