当布朗到医院就诊时，细菌已侵入血液并扩散到他全身，发展成为坏死性筋膜炎——一种“噬肉性”疾病，确诊患者的死亡率高达73%。
这种病的起因很简单，只是被纸割伤或丘疹即可引发感染。细菌通过伤口进入人体，沿着皮下筋膜（肌肉和脂肪之间的隔层）扩散。
布朗很快出现了败血症和多个器官衰竭的症状，不得不注射镇静剂，在气管上插管，戴上呼吸机。
在见到布朗的家人之前，威廉姆斯曾以为他们不了解患者的临床状况。“我想让他们明白，布朗的情况还是可以救治的，有修复术、康复中心，即便在截肢之后也能拥有高质量的生活”。
威廉姆斯在一间会议室与布朗的家人见面。布朗的父亲约翰将近70岁，面容粗糙，却很健壮，一看就是历经数十年努力工作才能维持收支平衡的工薪族。他一直坚持说，布朗宁愿死也不会愿意截肢——一旦截肢，体力劳动者将毫无用处。
威廉姆斯说：“我跟他们说，通常这种情况下，不会移除生命维持设备。如果患者年纪不大，就要尽一切可能挽救他，除非已经确定没有希望。”
但病人家属一直摇头表示不赞同。“这是一个工薪家庭，只能维持基本生计。我猜他们没有受过大学教育。他们都是很好的人，但是，必须用简单词语向他们解释。”威廉姆斯说，“我告诉他们，布朗目前的一切不良状况都可以好转，因为早期迹象表明他正在恢复。”
但是家属似乎不为所动，坚持认为：布朗没有四肢还能做什么？他的未来会怎样？
“他们很平静，但非常固执。”威廉姆斯说，他仍旧很难相信家属想让布朗离去。布朗的家人既不生气，也没有太多情绪。他们很清楚自己想要什么，就是停掉呼吸机，并且确信这也是布朗自己的想法。他们相信，布朗宁愿死也不愿带着残疾活着。
有时候，家属会告诉威廉姆斯：他不是上帝，不能决定谁能活多久。威廉姆斯笑了，捋着花白的胡子：“我告诉他们，上帝的欲望清晰明了。每时每刻我们都在通过呼吸机、静脉注射、起搏器与上帝抗争。上帝想把你们至爱的人拉入天堂，而我却拼命把他留在人间，这种拔河比赛我经历过很多次。”
会面之后，威廉姆斯知道自己需要其他人的观点来拖延时间，他决定找医学生命伦理委员会商量。
生命伦理学的研究始于20世纪70年代，主要研究生物医学中的道德问题。医学技术的进步使人类越发有能力干预人的生老病死，这将引起积极和消极的双重后果。一方面，人们能更有效地诊断、治疗和预防疾病；另一方面，在各国的医疗和研究工作中，违反生命伦理的事件总是存在，技术的进步也带来了对人的尊严和价值的挑战。
20世纪70年代，纽约第一个伦理委员会成立时，普拉格还是一位胸腔内科医生，由于与重症监护室的病人打交道的机会越来越多，他开始思索医生们治疗绝症患者究竟是在延长他们的生命，还是在延长其死亡过程。
威廉姆斯把布朗的案例扔给了普拉格。普拉格认为，治疗丧失意识的患者时，尽管通常的做法是遵循家属意见，但他觉得，听任布朗死去是不妥的。只要布朗的大脑没有严重受损，他就可以活下来。“他（布朗）绝对想不到会有这么一天。我不清楚他的亲属怎么如此确定他的意愿。”普拉格说。
正如威廉姆斯期望的那样，随着时间的拖延，布朗的病情开始好转。由于药物发挥作用，他的白细胞数逐渐增加，而后趋于正常。毒素含量开始下降，肾功能得到改善。尽管骨科医生仍建议将布朗的四肢都截掉，但即使这样，他应该还能活三四十年，放弃治疗实在让人惋惜。
经过数日讨论后，布朗的家属还是坚持撤掉布朗的生命维持仪器，他们担心延迟太久的话，布朗将带着残疾度过余生。
医院终于撤走了布朗的生命维持设备，所有的蜂鸣警报器、呼吸机和闪烁的显示器均已停用。床边的空间全部留给家属，以便家属在布朗可能留在这个世界的最后时刻里陪伴左右。
医生关掉了呼吸机，拔出了插在气管中的管子。但奇迹发生了，布朗并没有呼吸困难，他开始自主呼吸，平静而自如地呼吸。
15天后，布朗开始恢复知觉。他的妹妹试图和他说话，并告诉他医生建议对他的手和腿进行截肢。
令她吃惊的是，布朗的第一句话就是：“只要能活着，可以不惜一切代价。”
一个月后，布朗做了四肢截肢手术，然后出了院。
几周后，在医院的候诊室内，布朗坐在轮椅上，阅读放在轮椅折叠桌上的杂志。在等待转移到康复中心期间，他的残肢均被包扎起来。威廉姆斯主动和他打招呼，布朗伸出残肢同他握手，但并不清楚威廉姆斯是谁。当威廉姆斯向布朗解释了发生在他身上的一切之后，布朗尽管对截肢感到相当沮丧，但表示他很高兴自己还活着。
“许多人都避讳谈及残疾问题。当真正面临这种境遇时，更多人还是想活下来。他们可能会说，我或许有残疾，但我热爱生活。”普拉格说道。
微笑的彼得时间:2014-07-25 作者:未详 点击:70次 法兰克福书展原来只是德语系出版界的一个活动，二战之后，因缘际会，发展成最具国际性的书展。虽然有些英语系国家也设立了自己的书展企图取而代之，但都没有成功。今天的法兰克福书展，被称为“书展中的书展”，不论哪一国出版人，每年总要朝圣一次，躬逢其盛。
参加这个书展固然有所收获，但不免也有些挫折感。去过的人都知道：即使日本这样的出版大国，在法兰克福书展中，仍然处于边缘地带，更何况我们。
我去法兰克福，情绪就经常起起落落，直到有一年，遇见一位彼得先生。
那年，我在第四馆里被“轰炸”得相当疲惫（这个馆以英美出版公司为主），于是在一个下午，去了地理位置不算很中心的第五馆（全部是德语系），纯粹是毫无目的地闲逛。
避开庞然巨物般的贝塔斯曼出版集团，钻到三楼——那里都是一个个单一展位的小出版社。
在拥挤的人群里，我眼睛的余光被一道闪光所吸引。
那是一面镜子嵌在一本精装书的封面上。书里收集了许多作曲家、画家、建筑师、诗人的肖像，以及他们作品的草稿。
虽然我不懂德文，但是一下子就被整本书的设计理念、生动的内容、精彩的摄影，以及无懈可击的印制所震撼。当然，画龙点睛的，还是那面镜子。所有阅读这本书的人，也同时在这本书里留下了自己的影像。
摊位上只有一个四十多岁的男人，摊位的上方则挂着一棵白菜。我问他挂棵白菜干吗。他笑笑：“科尔啊！”（德语里，白菜和德国前总理科尔的名字同音）他叫彼得，住在奥地利边境的一个小镇上。整个出版社就他一个人，从编辑到设计再到成书，都是他独自完成的。那么精致的印制，是在当地小镇上一家小工厂里做出来的。主要的发行，都是他自己骑着单车送去书店的。忙的时候他多送两家，不忙的时候，就在店里跟人多聊几句。赚的钱还够，因此他就只挑他最喜欢的书来做，一年出十来本。
在那个强调跨国出版集团的合纵连横、强调畅销几百万册作家的书展舞台上，看着他，我突然想到一句：“日出而作，日入而息……帝力于我何有哉！”
我问他，在大型出版集团无孔不入的侵袭下，会不会感到压力很大。
彼得淡淡地笑笑：“不会，他们做不出我的书。”
有时候，第一是要站到聚光灯下去抢的。第一的成果，是要公告天下的。但更多时候，第一是不需要比较的，孤独的，不为人知的。往往这个时候，我们更要珍惜，更要相信自己，更要淡淡地微笑。
后来，每年去法兰克福，我总会设法去见见他，看看他这一年又做了什么，也给他看一两本自己觉得还拿得出手的书。
天使的百合时间:2014-07-25 作者:未详 点击:65次 那天，我们的游览队伍从巴格达出发向南行进。就在我们横渡河流的时候，涌出了一群在英国领事馆工作的英国人，他们纷纷在我们身后奋力招手，而且还齐声高喊：“在‘天使的百合’停下！愿你们能在‘天使的百合’停下！”这一貌似为我们送别的举动，却让我们感到百思不得其解。我们从未听说过这个寓言故事，只好求助于老向导，问他到底是什么意思。老向导说：“等晚上到达营地之后，我会告诉你们的。”
傍晚时分，吃过简单的晚餐以后，我们在那条古老的河畔燃起篝火，所有人都围坐下来。我们的老向导，也是曾经的族长，就像是众盼声中款款出场的主角，兴趣盎然地开始给我们讲述这个寓言故事。他面色有些凝重，神情显得很特别，似乎他接下来要讲的内容意义非凡。